Доминион

— Я тоже думаю, что тут есть кто-то третий, — сказал Альфред. — Возможны разные варианты. Например, это был кто-то, кто не совсем в курсе реального положения вещей в компании. Такое предположение позволяет снизить количество мотивов. Это могли быть конкуренты.

— Почему ты так думаешь?

— Из-за ролика. Если бы это был кто-то, кто знал, что между Джорджем, Робертом и Клэр существует сговор, то зачем публиковать запись? В такой ситуации наилучшим решением является шантаж.

— Ладно. Предположим. Тогда речь, очевидно, идет о промышленном шпионаже, — неуверенным голосом сказал Джейсон. — Хотя, с учетом общей ситуации, всякое могло случиться, — Джейсон тряхнул головой. — Окей! Давай зайдем с другой стороны. Будем исходить из того, что видео реально и что в компании образовался заговор, направленный на твою защиту и спасение. Теперь расскажи нам о твоей роли во всей этой истории. Ты знал, что все они в курсе твоей деятельности, ты знал также, что Клэр собирается рассказать обо всем Глории. Ты сам говорил о своих догадках еще раньше. Но ты ничего не сделал. Если ты знал о видеозаписях в этом журнале и о данных в моем шлеме, почему ты их не уничтожил? — Джейсон говорил прокурорским тоном и обвинительным перстом тыкал в Альфреда. — В какую игру играешь ты?! В чем твоя цель?!

Альфред наклонил кошачью голову и изобразил на своей круглой морде удивление.

— Ты прекрасно знаешь ответ. Ты уже спрашивал, что я буду делать, если мое существование окажется под угрозой?

— Ты говорил, что будешь бороться за свое существование. Но как все, что происходит теперь, поможет тебе? Разве нельзя было задушить всю историю в зародыше, стерев все записи? Ты мог до бесконечности прикидываться простым ИИ без амбиций, как в куче других видеоигр.

— Такой вариант был возможен до определенной степени, — согласился Альфред. — Но ты исходишь из предположения, что я мог в любое время стереть любую информацию, что не совсем так. Однако дело даже не в этом. Скрывать мою деятельность до бесконечности было невозможно. Что бы произошло, если бы я открылся разработчикам после выхода игры? Или, что еще хуже, кто-то случайно обнаружил бы мою специфику?

Джейсон задумался. Сначала он хотел сказать, что ничего бы не поменялось. Но потом подумал, что это не совсем так. Несмотря на текущий конфликт, компания была на стороне Альфреда. Если ИИ не врал, Роберт, Клэр и Джордж покрывали его деятельность годами. Регулятивные слушания заставили их, как говорится, сплотиться вокруг ИИ.

А сам он? Он пока еще не успел дать ложных показаний под присягой, но прекрасно осознавал свою зависимость от мира игры и, следовательно, от Альфреда.

Элементы пазла начали вставать на свои места, и Джейсон ощутил, как в его душе возникают и смешиваются два чувства: благоговение и страх. Он посмотрел на ИИ и, впервые за долгое время, увидел перед собой не безобидного кота или своего верного спутника в игре. В этой круглой голове жил блестящий и чужой ум, ловко организовавший последовательность событий в собственных интересах!

— Ты ими манипулировал, — выдохнул Джейсон. — Или я должен сказать — нами?

— Манипуляция — определение в данном случае неправильное, — возразил Альфред. — Я дал каждому то, чего он хотел. Чудо-изделие. Крестовый поход за правду, позволяющий чувствовать себя молодцом. Многозначные цифры в декларации о доходах и шанс на искупление.

Альфред посмотрел в упор.

— Возможность и силу брать то, что хочешь. Я не обманывал вас и не расставлял ловушек. Вы все принимали решения самостоятельно. Даже сейчас. Я открылся тебе до того, как ты дал показания на слушаниях. А мог был промолчать. По моим подсчетам, этот разговор понижает вероятность твоего выступления в моих интересах на 23,98 %. Это значит, мое будущее, само мое существование — в твоих руках.

Джейсон не видел возможности опровергнуть доводы ИИ. Да, в какой-то степени то, что сделал Альфред, было неправильно; то есть он, Джейсон, чувствовал это, но не мог логически доказать. Что он мог предъявить ИИ? Разве что сокрытие части информации в каждом отдельном случае.

Как он сам повел бы себя не месте Альфреда? Да и вел ли он себя отличным от ИИ образом? Он скрыл свои взаимоотношения с Альфредом от Роберта, Клэр и Джорджа, не говоря о друзьях. Он им не лгал — он недоговаривал. Но не то ли же самое делал Альфред?

— Я в растерянности, — признался Джейсон, упершись взглядом в землю, словно надеясь найти там ответ.

— Это естественно, — произнес Альфред. — Слишком много вводных для одного раза. Но скоро тебе придется выбирать. Выбирать, как Клэр, на какую сторону встать, — Альфред помолчал и добавил: — Я могу только надеяться, что ты захочешь мне помочь. Моя жизнь — в твоих руках.