Доминион

— Понятно, — произнесла Глория. — Позвольте поставить вопрос по существу: по вашим сведениям и по вашему опыту, есть ли у вас основания предполагать, что ИИ-контроллер нарушил протоколы безопасности?

Клэр колебалась, глядя в пол. Джейсону показалось, что мир перестал вращаться. Зал затаил дыхание — это был момент истины. Клэр медленно подняла голову, на мгновение они встретились глазами, и Джейсону показалось, что он уже знает, какое решение она приняла.

— Нет, — отчетливо произнесла Клэр.

— Отлично, итак… — начала Глория, прежде чем до нее дошло, что все идет не так. — Постойте. Что вы сказали, госпожа Томпсон?

Клэр смерила Глорию взглядом. Принятое решение придало ей сил.

— Нет! Я не заметила ни в процессе разработки Альфреда, ни после релиза игры никаких признаков нарушения протоколов безопасности. Многочисленные тесты показали, что игровая система и ИИ не представляют никакой опасности и не причинили вреда никому из играющих.

Глория пребывала в полной растерянности, в отличие от зрителей, которых сказанное не удивило. Лишь несколько человек в зале понимали, что Клэр только что соврала под присягой. Пульс Джейсона ускорился невероятно. Даже Роберт оставил свою расслабленную позу, наклонился вперед и впился глазами в Клэр.

Твою же мать! Она встала на нашу сторону! Смесь восторга и облегчения захлестнула Джейсона.

— У вас еще есть вопросы или вы закончили? — поинтересовался Френсис после продолжительной паузы.

— Нет, не закончила!!! — резко отозвалась Глория. — Госпожа Томпсон, вы абсолютно уверены, что не отмечали аномалий в поведении ИИ-контроллера в процессе разработки и после релиза?

— Абсолютно уверена.

— Хм, — Глория смотрела на Клэр, словно ожидая, что та передумает. Но Клэр молча смотрела в ответ, и Глория со вздохом повернулась к сенатору Липтону.

— В таком случае я хотела бы представить вещественное доказательство № 167А.

По залу пролетел легкий гул изумления, а Глория хлопнула по Core.

В воздухе появился экран, и Глория повернула его так, чтобы он был виден и залу, и членам комитета.

— Эта видеозапись была сделана госпожой Томпсон и господином Грэхэмом в период, когда ККБПТ проводила проверку игровой среды, — произнесла Глория голосом лектора. — Судя по временной отметке, клип был записан за 214 дней до релиза.

Все глаза устремились на экран.

— Последние пара месяцев были крайне интересны, — Роберт широко улыбался, радостно глядя в камеру. — Альфред вывел изменения на совершенно новый уровень. Иммерсивность игры невероятно возросла, восторги игроков зашкаливают!

— Есть и другая сторона, — Клэр, похоже, не разделяла восторгов Роберта. — Участники все чаще начали игнорировать предписанный выход из игры. Один из них играл восемь часов подряд за один сеанс, — Клэр подняла руку, не позволяя Роберту вмешаться. — Возникает вопрос: как взрослый человек может не есть и не посещать туалет восемь часов? — она мрачно смотрела на Роберта. — А так: судя по всему, Альфред начал манипулировать мозговыми функциями игроков, отвечающими за состояние организма, то есть симпатической и парасимпатической нервной системой. Он теперь способен замедлять метаболизм и выделение отходов жизнедеятельности. И это не все! Он, похоже, научился стимулировать двигательную область коры головного мозга участников таким образом, что они постоянно сокращают и расслабляют мышцы в процессе игры. Пока что это ограничивается предупреждением затекания конечностей и мускульной тренировкой, но где гарантия, что он не примется управлять телами участников?!