Доминион

Джейсон задумался. Группа Торна могла быть не одна. С другой стороны, было похоже, что Орден состоял из немногочисленной команды, сохранившейся с прошлой войны. Трудно, наверное, набирать сторонников идеи, которой уже давно сто лет. Если их и больше, чем трое, то они должны быть рассредоточены по миру игры: Джейсон не единственный здесь аватар, пусть даже они выбрали именно его в качестве примера.

Потом сама стычка. Торн явно не искал легких путей и «обиделся» на применение магических заговоров. Он честно предупредил Джейсона о своих намерениях, и это говорило о наличии у них своеобразного понятия чести. Авангард наступающей армии так себя не ведет. Джейсон, будь он передовым отрядом, так бы себя не повел.

— Думаю, мы можем исходить из того, что их в городе немного, — решил он. — Что никак не уменьшает их опасности.

— Еще раз: как они вас побили? — задумался вслух Сесил. — Втягивают энергию, говоришь?

— Да. И еще они словно предвосхищали мои заклятья и могли отразить брошенные заклинания. Непонятно, что это было, когда Торн убил Фрэнка… Типа — поток черной магии… Может, они сами — темные маги? Тогда как это сочетается с их желанием уничтожить богов?

— Их тела целиком замотаны в тряпки, — добавил Фрэнк. — Им приходится снимать бинты, чтобы качать ману. Может, дело в их коже?

Сесил слушал, но выражение сомнения не покидало его лица. Впрочем, он больше ничего не сказал.

— Значит, даже если мы их найдем, — сказала Райли, — мы не знаем, в чем их сила и как с ними справиться. Они-то легко справились с нашим главным оружием, Джейсоновыми подручными.

— В принципе, да, — согласился Джейсон.

— Итак, — прервал новый приступ молчания Джерри, — подвожу итог. Нас атаковал неизвестный противник, способный выкачивать магию и намеренный уничтожить Темного. Мы не знаем, ни как их найти, ни как с ними биться. Ах да, еще они через месяц должны разрушить город! Я ничего не забыл?

— Да просто ясновидящий какой-то, — съязвила Морган

— Моя мать всегда говорила, что я словно луч света в дождливый день… — мечтательно прошептал Джерри. Морган посмотрела на него с такой гримасой, как будто у нее заболел зуб.

— Отправить армию обходить квартиру за квартирой… — предложил Фрэнк.

— Будто в развалинах южного квартала и спрятаться негде!.. — фыркнула Вера. — Да там дыр и щелей больше, чем помещений!

— Но это хоть какие-то действия… — возразила Райли.

Джейсон не слушал. Мало того, что у него не было ответа на эту непосредственную угрозу, — он понимал, что проблема гораздо глубже. Лидер города, стоящего на грани войны, был публично и унизительно уничтожен маленькой группой безоружных НПС. Это нанесло серьезный ущерб его репутации, которая в значительной степени служила охранной грамотой для города. Даже если они смогут одолеть Орден, появление вражеских армий не заставит себя ждать. Им нужны солдаты и демонстрация силы.

Способов укрепить ряды было немного: живые последователи и тела для призыва. Им бы еще несколько Пеккави!.. Стоп! Джейсон вспомнил про старый квест и вызвал соответствующую информацию.

Это позволило бы решить одну проблему из многих других. Конечно, потом солдат нужно будет обучать и экипировать. Укреплять городские стены. Понадобятся деньги и материалы. Его гильдия получила несколько тысяч золотых за эквип, собранный с других игроков, но экономика города была в упадке, и новых денежных поступлений не предвиделось. Им нечем было торговать. Он посмотрел на Элизу, сидевшую перед своими флаконами. Вот что пользуется на рынке игроков невероятным спросом — разные виды зелья! Если Сесил сможет построить подземный комплекс, а Элиза — вырастить там свои травы… Это предприятие будет стоить немалых денег, но, если удастся наладить массовое производство целебных и прочих снадобий, доход от них позволит экипировать армию и укрепить город!

Была еще такая проблема, как Джейсон. То есть он сам.

Ему удалось добиться многого в игре за счет ума и хитрости, но до бесконечности так продолжаться не могло, это ясно. Другие игроки начали догонять его по уровню развития, а некоторые НПС так и вообще по своим возможностям превосходят его на много порядков. Стычка в дурацкой пьесе Хиппи ярко показала его никчемность как бойца ближнего боя. Альфред прав: надо становиться сильнее; и он даже предполагал, что знает, с чего начать.

У него начал складываться план. Времени на подготовку у них месяц, то есть чуть больше недели в реальном времени, что давало шанс на успех. Оставалось убедить остальных.

— Итак… — прервал он бурную дискуссию в зале. Все посмотрели в его сторону. — У нас есть месяц, чтобы найти и ликвидировать Торна и его соратников. Успех неочевиден, и нам нужен план “B”. Необходимо укрепить город, набрать новых солдат, увеличить количество жителей. На все это нужны средства — мы должны начать торговать с другими городами и на рынке игроков.

— Согласен, — отозвался Фрэнк. — У тебя уже есть план?