Доминион

— Есть. Начнем с того, что нам придется разделиться, — он поднял руку, предваряя вопросы. — Одной группе предстоит завершить мой квест по завоеванию окрестных городов. Что даст нам новых жителей и солдат, которые нам пригодятся, если мы переживем конфликт с Торном.

— Войска нам нужны в городе, — возразила Вера. — Мы не можем исходить из предположения, что Торн весь месяц будет сидеть тихо.

— Насколько я понимаю, их всего трое, но мы не знаем, где они. Большое количество солдат делу не поможет. Вы можете смело взять два дивизиона — этого должно хватить, чтобы управиться с соседними городами, особенно, если они в таком же состоянии, как Пеккави. Думаю, двух недель будет достаточно, — он посмотрел на Фрэнка и Райли. — Командовать походом будет Вера, но кто-то из нас должен пойти с ней для поддержки и демонстрации серьезности наших намерений.

— Я готова! — Райли вопросительно посмотрела на Джейсона.

— Я бы предпочел, чтобы ты осталась, — быстро сказал Джейсон и сам смутился своей поспешности. Зато лицо Райли посветлело, и она едва заметно улыбнулась.

— Ну… Ты нам нужна здесь на случай стычки с Орденом, — Джейсон почувствовал необходимость обосновать свое решение, в том числе для самого себя, хотя знал, что оно вызвано единственно желанием, чтобы она была рядом. — Для битвы с Торном хорошо иметь подвижного бойца, способного атаковать на расстоянии.

Улыбка Райли растаяла, а Джейсон обратился к Фрэнку:

— Можешь отправиться с Верой?

— Что ж, с твоей логикой не поспоришь, — ответил тот хмуро, но с видимым облегчением. — Я действительно не блеснул в последнем бою.

— Ну и отлично, — Джейсон вызвал свой интерфейс, чтобы передать квест Фрэнку. У него не было такого опыта, но он не сомневался, что это возможно.

— Ты сделал квест моим? — Фрэнк смотрел в воздух перед собой.

— Меня там не будет, все решения принимать придется тебе самостоятельно, и обновление инфы по квесту лишним не будет.

— Слушай! — вдруг спохватился Фрэнк. — А что делать с жителями? Мы же не можем рассчитывать, что они всякий раз захотят стать добровольной жертвой?!

Хороший вопрос. Но рекруты нужны категорически, и слабость проявлять нельзя! Он вспомнил о «Мариэтте» и рабах, которых он убил, чтобы спасти судно.

— Не согласятся добровольно — применишь силу! — сказал он твердо, как только мог.

Фрэнк опустил глаза и заерзал в кресле, но Вера неожиданно сказала совершенно спокойным тоном:

— Сделаем. Тела слать в Сумеречный Трон?

Джейсон подумал о колодце под крепостью. Он еще не знал всех его возможностей — вдруг получится поднимать мертвых на расстоянии?..

— Будем действовать по обстоятельствам. Пусть Фрэнк свяжется со мной, как займете первый город.

Видя, что Джейсон смотрит на него, Фрэнк постарался придать себе бравый вид.

— Ну что, будем боевыми товарищами? — он залихватски подмигнул Вере, но та лишь бровью повела.

— Приступайте к строительству подземного комплекса, — обратился Джейсон к Сесилу. — Нужно срочно наладить производство растений и зелий, которые мы сможем продавать на игровом аукционе и экспортировать в другие города.

— Мы начали набрасывать план комплекса, — сообщила Элиза. — Понадобится помощь световых магов, много исходного материала и много работы…

— Все необходимые средства у вас будут! — прервал ее Джейсон и увидел, как радостно вспыхнули глаза Сесила. — Мне все равно, как вы это сделаете, но сделайте это! Затраты не имеют значения.

Договорив эту фразу, Джейсон внутренне содрогнулся. Деньги у них были, но они имели обыкновение кончаться. С другой стороны, он знал, что, чтобы заработать, надо сначала потратиться.

Элиза снова открыла было рот, но Сесил положил ей руку на плечо.

— Мы все сделаем, дочка. Мы справимся.

— Держите все в тайне: ни Орден, ни горожане не должны знать про проект. Отдам вам кротообразных и приставлю дивизион солдат.

— А что по поводу нашего озорного симпатичного вора и строгой старушки? — Джерри показал на Морган, которая вскинулась и, казалось, принялась творить заклинание, чтобы спалить остряка на месте. — Ты же не забыл про нас, верно? Я ведь много часов провел без сна, сочиняя очередную балладу про…

— Думаю, мне следует продолжать учить магов и поискать в книгах информацию о проходе, о котором говорил Торн, — Морган терла заболевший висок.

— Именно так, — согласился Джейсон.

И обратился к трактирщику:

— Я не забыл, Джерри. Более того, у тебя будет самая сложная задача: найти агентов Ордена! Это как раз по твоей части. Найдешь — не пытайся их убить. Нам понадобятся все наши силы, чтобы одолеть их.

— Что значит «не пытайся»?!! — возмутился сначала Джерри, но потом покрутил ус и примирительно сказал: — Как скажешь.

— Райли тебе поможет, — Джейсон вдруг сообразил, что не дал никакого задания лучнице, кроме пожелания остаться в городе. — С ее опытом, полученным в Вейервальде…

Райли наклонила голову, обдумывая поручение. Она не казалась воодушевленной перспективой работы с веселым трактирщиком. Джерри же, напротив, тут же подсел к ней и принялся болтать языком, предлагая один план действий за другим.