Доминион

Выброс энергии отбросил Джерри вместе с его ножом. Но его месседж был понятен: он с ней играл, как кошка с мышкой. Без помощи страшилища у нее не было шансов победить в ближнем бою. Темная энергия хорошо разрушала, но в качестве защитного заклинания оставляла желать лучшего.

Джерри снова возник рядом, подбрасывая и ловя нож.

— Но это так, догадки, — охотно сообщил он. — Могу быть неправ.

Морган смотрела на бой между Джейсоном и Торном. Джейсон проигрывал, это было заметно. Его доспех превратился в лохмотья, черная кровь текла по бледной коже. Морган впилась глазами в желтый камень в глазнице Торна. Даже на расстоянии было видно, как он светится зловещим сиянием. Джерри проследил за ее взглядом.

— Хэй! Похоже, я не так уж и неправ! — вор насмешливо улыбнулся. — Продолжим наш танец, миледи? — он поклонился и предложил ей руку, словно для тура танца в бальном зале.

Морган только поморщилась. Ее руки творили новое заклинание, но медленнее, чем обычно, словно она не собиралась атаковать Джерри. Трактирщик исчез, и поток маны пролетев над местом, где он стоял, устремился вглубь площади.

Если бы кто-то в этот момент внимательно прислушивался к происходящему, то за звоном стали и шумом битвы он мог бы расслышать негромкий смех.

* * *

Кулак Торна ударил, и темная энергия из кристаллов в его ладони пронзила Джейсона, как электрический разряд. Он отлетел назад и упал на землю. Поднялся с трудом, левая рука бессильно повисла, плечевой сустав выскочил из гнезда. Кривясь от боли, он вставил сустав на место. Даже при пониженной чувствительности ощущение было такое, будто по плечу ползли огненные муравьи. Приспешники, выполнявшие роль дополнительного доспеха, были почти все уничтожены, их осталось три штуки. Материал для восстановления обычного Костяного доспеха был почти на исходе.

Торн не нападал, а просто смотрел. Его желтый глаз сиял во мраке, словно издеваясь над беспомощностью Джейсона, который перепробовал все, что мог, чтобы обойти способность Торна видеть будущее. Он пробовал не планировать атаку, не думать о ней — ничего не помогало!.. Сочетание бойцовских качеств Торна и возможностей проклятого глаза лишало Джейсона малейших шансов на победу.

— Ну что, все? — Торн терпеливо ждал, пока Джейсон восстановит здоровье. — Я прямо чувствую, что ты уже смирился с своим поражением.

Джейсон стер кровь с губ.

— Не дождешься.

Несмотря на эти слова, Джейсон и сам понимал, что бой проигран. Только опыт множества проигранных боев против учебных тварей в подземелье крепости держал его на ногах. Он взглянул на площадь: волны дикой нежити продолжали накатывать на нее, тесня солдат племени. Элиза без устали качала красный целебный туман, который только и позволял им пока отражать атаки. Еще немного — и без Джейсоновой поддержки защитники площади будут сметены. Гули все чаще начинали путаться под ногами Гранта и его противника, которым приходилось прерывать свой обмен ударами, чтобы давить их, как тараканов.

Но не сдаваться же!..

— Продолжаем. Чего ждешь?! — крикнул Джейсон.

— Да ты — молодец! — хмыкнул Торн. — Из тебя получился бы отличный член Ордена!

— Скорее небо рухнет на землю, чем я присоединюсь к фанатикам! — прохрипел Джейсон. — Да и не в богах дело. Все дело в твоей мании величия, — он увидел вспышку злобы в глазах Торна и добавил: — Что? Я угадал? Ты просто хочешь доказать, что из всех крутых в этом мире ты — самый крутой. Ну так давай, доказывай!

Зарычав, Торн устремился вперед, а Джейсон поднял посох, готовясь встретить удар. В этот момент шальная стрела, прилетевшая из глубин площади и пущенная кем-то из солдат наугад, почти вонзилась в голову Торна. Он заметил ее в последнее мгновение и успел повернуть голову едва заметным движением. Стрела оцарапала щеку, выбив из нее струйку крови, и пролетела мимо. Торн не останавливаясь продолжил атаку.

Джейсон отбивался как мог, стараясь беречь раненое плечо. Одновременно он думал об этой случайной стреле. Торн не увидел ее заранее. Почему? Может быть, глаз включается, только если атака специально направлена на Торна? Но оппонент не собирался давать ему возможность долго думать о чем бы то ни было. Он явно настроился закончить битву здесь и сейчас. Джейсон крутился и уклонялся: он не мог позволить себе получить еще один удар. Это был бы конец.

Джейсон сделал выпад, Торн сделал шаг в сторону, Джейсон завертелся, целясь противнику в ноги, Торн подпрыгнул, пропустив посох под собой. Как только ноги Торна оторвались от земли, Джейсон перевернул посох и вызвал Спектральное лезвие. Торн изогнулся в полете и ушел от удара косы. Его глаз вспыхнул торжеством, и его кулак стремительно полетел в направлении головы Джейсона.

Джейсон смотрел на руку врага словно в замедленной съемке, его посох не успевал перехватить удар. Смерть была неизбежна.

Вот и все. Он закрыл глаза, смиряясь с неизбежным…

Но удара не случилось.