Доминум

Да что там было видеть, когда я все чувствовал? Голова страшно кружилась. Я перевернулся на бок, пытаясь встать, но вместо этого упал на облицованный плиткой пол. Ладони коснулись разлитой крови. Меня пробрала дрожь.

Фри верно все предугадала и успела подсунуть ведро, прежде чем меня вырвало. Я с трудом соображал, руки тряслись как у припадочного. Нет, это было уже слишком. Крови пролилось столько, что никто бы не выжил при таких потерях. Я прислонился к койке и как в помешательстве стал ощупывать рукой ребра, где меня полосовали, осмотрел ноги, от которых мало чего должно было остаться, и руку, которую та тварь…

– Все хорошо, – Фри опустилась на колени рядом со мной и крепко обняла. – Теперь все будет в порядке. Все позади.

Пальцы нервно вцепились в звезду-подвеску, которую на меня вновь повесили.

– Сколько я спал? Как вы нашли меня?

Фри качнула головой.

– Уже почти сутки. Мы нашли тебя, когда услышали, как ты… кричал. Если бы там не оказался Дан, мы бы не успели. Он первым туда переместился и вырвал тебя из лап этих тварей.

– С вами все в порядке?

– Лучше о себе позаботься.

– С вами все в порядке? – с большим нажимом повторил я.

Фри отстранилась.

– С Даном не совсем.

– Что?! – Я подскочил и врезался затылком в бортик койки. Потерев ушибленное место, спросил: – Он ранен?

– Не смертельно, – откликнулась Ламия. – Макс, ты расскажешь мне, что с тобой происходило? Во имя науки. Я же помогла вам, и меня теперь наверняка ждет наказание от Коула.

– Кстати, о нем. – Фри отвела глаза. – Он хочет тебя видеть. Прямо сейчас.

Я поднялся на ватные ноги.

– Отлично. Где он?

– В своей комнате, – сказала Ламия. – Там и остальные. Проводят свое привычное заседание, – при этих словах она усмехнулась. – Восьмая башня, вторая комната. Так ты потом дашь мне подробный отчет?

– Дам, – проворчал я. – Все скажу.

Прежде чем куда-то соваться, я завернул в закуток Манипуляционной, где стояла раковина. Прополоскал рот, умылся трясущимися руками. Бросил подавленный взгляд в зеркало. Сейчас я узнавал себя еще хуже, чем когда был в теле Гектора.

До самой башни я добрался быстро. Меня не переставала распирать решимость. Я был готов понести любое наказание, но какое право Коул вообще имел мне что-то предъявлять?! Дело сделано, трансфер теперь у нас! Конечно, все прошло не без затруднений, но я остался в живых, а чего еще желать? Дрожать перед Коулом после пережитого казалось глупым. Заседание он там проводит? Тогда самое время нарушить его отборным скандалом.

С этими мыслями я постучал в дверь.

– Заходи, – раздалось оттуда.

Я решительно вошел, пожалуй, в одну из самых чистых и примечательных комнат Соларума. Здесь пахло какими-то пряностями и табачным дымом, который испускал Стеф. Мой взгляд тут же зацепился за присутствующих, сидевших за круглым столом. Они играли в карты.

– Кого я вижу! – обрадовался Дан. – Проспал двадцать часов, тебе точно этого хватит после той встряски?

Помимо него и Стефана, в комнате находились Коул и техник Пабло. Я с некоторым удивлением оглядел их всех, вмиг позабыв о своем праведном гневе. Сидели они в расслабленной обстановке, сложив мундиры на диване. Я ожидал увидеть что-то серьезное – командный штаб, например, – а они тут ставки делают.

Уже собрался ответить Дану, как вдруг голова снова закружилась, а ноги подкосились. Я бесчувственно хлопнулся на плетеный ковер прямо у входа.

– Света ради, поднимите его кто-нибудь, – устало вздохнул Коул.

– Мне лень, сам встанет, – ответил Стефан. – Раздавай лучше.

Кто-то со скрипом отодвинул стул и помог мне встать. Пабло.

– И не стыдно вам? – укорил остальных протектор. – Он через ад прошел.

– Он жив, так что поводов для драмы не вижу, – фыркнул Водолей.

В душе Пабло я нашел странный мирок – пещеру в леднике, через холодные и прозрачные стены которой пробивались десятки цветущих лилий. Откуда-то доносился птичий щебет, под ногами текла вода. Центром был ледяной фонтан.

Протектор усадил меня за свободное место у стола, по левую руку от Коула и по правую от Стефа. Там я приходил в себя еще минут десять, бездумно пялясь на панно, изображающее горы. Вообще комната, в которой обнаружилось много красного, была довольно приятно обставлена восточными диковинами: на полках стояли несколько расписных ваз, горели благовония, кровать заправлена бордовыми простынями. В углу даже нашелся горшок с бамбуком и небольшой сад камней. А еще от Коула очень сильно пахло то ли каким-то одеколоном, то ли теми самыми пряностями. На самом деле этот запах всегда был его верным спутником. Уж не знаю почему, но Змееносец явно перебарщивал с ароматом.

Мне подвинули чашку, заполненную чем-то коричневым.

– Это что?

– Пей, – ответил Дан.

Я послушался и чуть не обжегся.

– Чай?

– Ага, – бросил Стеф, мрачно глядя в свои карты. Он сидел, уперев ногу в край стола. – Этот жлоб ничего покрепче не нальет.

– Он долго заваривался. – Змееносец невозмутимо налил чаю и себе. Сервиз на столе был выполнен в едином стиле и украшен птицами. – Так что твои замечания не оправданы.

Стеф с недовольством поглядел на чайник.