Домой на Рождество

– Мужчины реагируют, когда ты держишь их на расстоянии, а на слова им плевать, – заявила она в том кафе с непроизносимым названием, где мы пили капучино. В этот риторический момент она отобрала у меня мобильник и изящно уронила его между своих грудей в вырез футболки. – Если у тебя еще теплится надежда – в самом адском закоулке твоего адского мозга, – что он к тебе вернется, Бет, тебе нужно дать ему время, чтобы он наконец понял свою ошибку. Посылая ему сообщения, уверяя его в том, что скучаешь по нему, ты его элементарно пугаешь. Все, что тебе нужно, – это навести побольше туману. Давай уже скажем себе правду, детка. До того как твой парень бросил тебя, ты была простовата.

Пришлось признать, что, побежав за ним и попав под машину, я совершила самый странный поступок в своей жизни. Самый, пожалуй, загадочный.

– Итак, – продолжила Лиззи, – нам нужен план, а делать тебе особо ничего и не нужно…

– Совсем ничего? – Я не могла поверить своим ушам.

– Верно, совсем ничего. В течение двух недель. Я тебе запрещаю контактировать с Айденом, не смотри на меня так, это для твоего же блага. После того как он поймет, что ты не бомбардируешь его посланиями и не звонишь с утра до вечера, умоляя его дать тебе второй шанс, ему станет любопытно. Он заинтересуется, а что ты такого делаешь, что не выходишь с ним, таким незаменимым, на связь? Придется схитрить, Бет. Никто еще не изображал такую крутую брошенную девушку, как ты. Это его заинтригует.

– А сработает? – засомневалась я.

– Еще как сработает! В любом случае, пройдет две недели, ты уже не будешь должна мне никаких обещаний не писать и не звонить ему, а потом мы вдруг обнаружим, что тебе до Айдена нет дела, и выбросим его вонючие носки!

– Лиззи, прекрати!

– Прости, не могла сдержаться. Но тебе следует доверять мне, Бет. Если что-то и может вернуть его к тебе, то вот такой маневр.

Я, конечно же, надеялась, что так и произойдет. Но целых две недели не писать Айдену… Это меня убивало.

Вернувшись к работе, я посмотрела на экран компьютера и активировала таблицу, над созданием которой трудилась. Входная дверь скрипнула, и вошел Мэтт Джонс. Его я не видела, кстати, тоже около двух недель – и ничего. Ну и видок у него: выглядит измотанным, мне удалось хорошенько рассмотреть его, пока он шел через холл к моему столу. Отлично. Хоть бы он плохо спал по ночам все это время. Бессонница – самое малое, что он заслужил за то, что покупает и разоряет маленькие милые кинотеатры вроде нашего.

– Приветствую, Бет! – Он тяжело облокотился на мой стол и внимательно посмотрел через перегородку, которая меня от него отделяла.

– Мэтт?

Он пригладил волосы рукой, заглянул в монитор моего компьютера.

– Ну и как работается, Бет?

– Прекрасно, совершенно прекрасно, – ответила я, а сама в это время сворачивала «окна», чтобы Мэтт не видел, что я печатаю. Интересно, а «прекрасно» было нормальным ответом? Может, если бы я сказала, что все дерьмово и работа идет из рук вон плохо, он больше не захотел бы нас покупать и мы все сохранили бы свои рабочие места?

– Вообще-то, есть проблемы, – добавила я. – Думаю, многие жители этого района Брайтона переезжают в другие районы, здесь стало слишком тихо, жизнь стоит на месте.

– Правда? – Мэтт обернулся и посмотрел в окно. Огромная толпа двигалась по улице, от нее отделилась группа студентов и зашла к нам в кинотеатр. Стали изучать афишу у входа. – А по-моему, вполне тут живенько и не тихо.

– Впечатления бывают обманчивы, – мудро завершила я.

– Ага. – Он снова смотрел мне в лицо и усмехался.

В глубине его глаз мерцала озорная искра, я не могла ее не заметить и не почувствовать, насколько волшебной она была. Словно на меня смотрел сам Джош Хартнетт или даже Джонни Депп… Я заставила себя глядеть в монитор и нажала кнопку на клавиатуре. Давай, Бет, улыбнись. Ничьи глаза не могут сравниться с глазами Айдена, а этот мужчина, чьим взглядом ты залюбовалась, вообще собирается сделать тебя безработной. И еще он, наверное, по выходным топит щенят…

– Чем-то могу вам помочь? – отрывисто спросила я, прерывая ход собственных мыслей.

Мэтт протянул мне лист бумаги формата А4:

– Вот, возьмите.

– А что это?

– Расписание собеседований. Все произойдет в субботу, шестого декабря, осталось около трех недель, мне будет приятно, если вы ксерокопируете расписание для ваших коллег. Вероятно, они тоже захотят принять участие.

– Хорошо. – Я пробежала взглядом первые строчки расписания. – А где находится это место со странным названием «Сломанный маяк», где мы будем собеседоваться?

– В Уэльсе.

– Правда?

Он кивнул.

– Собеседования продлятся неделю, а до этого все участники пройдут специальные опросы и получат задания на выявление лидерских качеств.

– На выявление лидерских качеств, – повторила я.

Сердце упало куда-то в ноги. Сбывался худший мой ночной кошмар. Будем сидеть за столами, делать мостики из соломинок, заниматься прочими дурацкими ролевыми играми.