Домовой, которого любили...

И вот, что соседка стала в последнее время замечать: как разозлится на кого-нибудь — так и упадет! Обязательно упадет! Словно в наказанье!..

— Больше не буду злиться! — обещала она Ангелине Степановне.

— Вот и правильно! — соглашалась Ангелина Степановна и несла ей из кухни тарелку только что сваренного борща с непременной ложкой сметаны и пампушечку, смазанную чесночком.

— Ах, как вкусно! — говорила соседка. — Какая же вы мастерица!

— Я и вас научу, — обещала Ангелина Степановна.

***

Для Ангелины Степановны все — и дети, и Мария с Александром! — единогласно решили устроить сюрприз. Вот какой!..

Они спрячутся в своих комнатах и притихнут. Иннокентий станет невидимым.

Ангелина Степановна вернется, тут же, конечно, пойдет на кухню и начнет готовить завтрак.

И тогда Иннокентий начнет шалить... Интересно, догадается ли она, что это Кеша и что он вернулся живым и здоровым?

Она думает, что он запутался в иных пространствах и пропал там ни за грош!..

Все-все, конечно, переживали, когда Иннокентий исчез, но больше всех Петя страдал, даже больше Ангелины Степановны.

Он так страдал, что даже заболел.

— Это я виноват, — плакал он. — Я кричал Иннокентию “исчезни!”…

И утешить его никто не мог...

— Мы к нему даже доктора вызывали! — сообщила Мария.

— Ну и что сказал доктор? — встревожился Иннокентий.

— Доктор нас успокоил, что это пройдет. Просто у Пети от таких сильных страданий шишка таланта стала расти, объяснил доктор, и посоветовал купить ему бумагу, карандаши и краски...

— Купили? — спросил Иннокентий. — Если нет денег, я как-нибудь помогу!..

— Купили! Он теперь целыми днями рисует!..

— Да! Да! Да! — закричали радостно Дарьюшка и Федя. — Его картину “Мама летает!” обещали даже на московскую детскую выставку взять!..

— А у вас еще каникулы? — спросил Иннокентий.

— Нет! Что ты! Каникулы давно кончились! — сообщили дети.

— Значит, правда, что у нас по-разному время идет, — уверился Иннокентий. — Для меня минуты прошли, а для вас чуть ли не месяц!..

И тут они услышали, как в замке поворачивается ключ. Все, как мыши, разбежались и спрятались по комнатам. А Иннокентий исчез!..

***

Ангелина Степановна неслышно прикрыла дверь и на цыпочках прошла на кухню.

Она готовила завтрак и мурлыкала грустную песню о рябине...

И вдруг ей показалось — кто-то подпевает ей!

Она замолкла и прислушалась. Нет, в квартире было тихо!

Но стоило ей опять запеть, как сразу чей-то голосишко прорезался...

— Дарьюшка, это ты? Ты уже встала? — окликнула она внучку.

— Нет, бабушка, это не я. Я зубы чищу и поэтому петь не могу, — сообщила Дашенька из ванной.

— Да кто же это так хорошо мне подпевает? — удивилась Ангелина Степановна. — Неужели у мальчишек слух прорезался?

— Это не мы! — заявили Петя и Федя, усевшись за стол в ожидании завтрака.

— Это обман слуха, наверное, — опечалилась Ангелина Степановна. — Мне часто кажется — а вдруг Иннокентий вернулся! А потом я понимаю, что этого не может быть!

Дети тайком переглянулись, хитро улыбнулись друг другу, но так, чтоб Ангелина Степановна не заметила.

— А что, мама, вы очень скучаете по домовому? — спросила Мария.

— Конечно! Не так скучаю, как о его судьбе волнуюсь! Вдруг он ...

Иннокентий тут же материализовался на шкафу:

— Я здесь! — запрыгал он радостно.

Он не мог выдержать больше этой игры в прятки, потому что Ангелина Степановна очень сильно горевала, а ему было так жаль ее... Жестоко было продолжать!

Ангелина Степановна всплеснула руками, на глазах у нее слезы появились:

— Иннокентий, милый! Расскажи, что же с тобой случилось!

И он повторил всю историю специально для нее.

Она очень огорчилась, что уж теперь он по-настоящему уходит от них. Да и все, конечно, тоже огорчились. Но что поделаешь?

— Мне разрешат иногда возвращаться! — успокоил их Иннокентий. — И потом у нас будут телепатические сеансы связи, если вы этого захотите.

— Захотим! — в один голос сказала вся семья.

— Ну, вот и ладненько! — хлопнул в ладошки Иннокентий. — А теперь пойдемте, друзья, меня провожать! Надо торопиться, а то вдруг пространство закроется! Его удерживать трудно!.. — заспешил он.

Они всей семьей вышли из подъезда. Осторожно пожали по очереди руку Иннокентию.

И он исчез в плотном сугробе.

Они еще долго стояли и смотрели на сугроб, где остались следы ножек Иннокентия.

— Что вы тут стоите? — подошел к ним дворник Иван Петрович.

— В школу идти не хочется! — нашлась Дарьюшка.

— Ай-яй— яй! Такие хорошие детки, а учиться не хотят! Ну, и времечко настало! Надо учиться — а то дворниками будете! — пугнул он их.

— А разве дворником быть плохо?

— Не плохо! Если ты на пенсии... — почесал затылок Иван Петрович.

Они засмеялись и разошлись.

Александр домой захромал. Ангелина Степановна поспешила в магазин. Мария заторопилась в детский садик. Ребятишки в школу отправились.

Постскриптум

Все в доме не забывали Кешу.

Но больше всех о домовом скучала Ангелина Степановна. Очень он был трогательный, веселый и добрый.

Конечно, внуки и внучка у нее были любимые и замечательные, и когда они дома были, ясное дело, скучать ей было некогда. А вот когда они в школу уходили...