Домовой, которого любили...

Даша таких веселых клоунов из пустой скорлупы куриных яиц делала, что каждый год не только свою елку украшала, но и подругам дарила...

Они сосредоточенно творили, и вдруг в тишине эта неожиданная просьба прозвучала:

— Можешь научить? — с надеждой переспросил Петя, — Я буду учеником Феи, но уже немножко буду уметь летать, а?

И все перестали делом заниматься и на Иннокентия посмотрели.

— Не знаю, — сказал он неуверенно. — Не каждый летать может...

— Давай попробуем, — Петя выскочил из-за стола. — Пожалуйста!

— Ну, тянись вверх! Тянись! Взлетай! — весь напрягся, сосредоточился Иннокентий. — Ну-ка! Трудись! Тянись!

Петя попрыгал, попрыгал и вздохнул:

— Не получается!

— Не унывай! Может, подрастешь и научишься! — утешил его Кеша.

— А меня можешь научить? — Дарьюшка закричала.

— Зачем тебе? — в отчаянии спросил Петя. — Ты ведь петь умеешь! И Феде не надо — он сказки сочинять умеет! А мне бы летать научиться! Я ничего не умею!..

Иннокентий головой покачал:

— Я не могу научить летать, я могу только помочь. Летать каждый сам учится.

— А это трудно?

— Кому как... Вот Мария, например, сразу сумеет летать!

Дети остолбенели. На маму посмотрели.

Глаза у Дарьи стали большими-большими и круглыми-круглыми.

Рыжие вихры на головах братьев приподнялись от удивления.

Но больше всех сама Мария удивилась, испугалась, руками замахала:

— Что ты!? Что ты говоришь!

— А ты попробуй, Мария! — настойчиво сказал Иннокентий. — Вот увидишь — получится!

Мария с опаской вышла из-за стола, стала посреди кухни.

На мужа посмотрела, потом на Ангелину Степановну взглянула, словно поддержки просила...

Детям несмело улыбнулась:

— Стыдно, ребятки, будет перед вами, если я не полечу!

И тут же немного приподнялась над полом.

Тело ее колебалось, как пламя свечи на ветру...

Все замерли, не дышали!

Мария раскинула руки, чтоб удержать равновесие — и взлетела!

Ангелина Степановна испуганно ахнула, дети от восхищения запрыгали, закричали...

Мария чуть не ударилась о раму окна, а потом о стену: она ведь впервые летала, ей еще трудно было определять расстояния и направление...

Она бы и ушиблась, если б Александр не успел подхватить ее.

Он держал ее на руках и, счастливо смеясь, выкрикивал:

— Я всегда знал, что ты умеешь летать! Всегда!..

Мария прижималась к плечу мужа и плакала от восторга.

Ангелина Степановна, восхищенная, целовала и ее, и внуков, и сына...

Хотела тоже Иннокентия расцеловать, да он не дался и запрыгнул на шкаф!

Дети радовались, обнимали друг друга и прыгали на мать и бабушку.

Отец сграбастал всех в охапку и тискал их так, что дышать было трудно!

— Ну, зачем мне летать? — время от времени спрашивала Мария. — Зачем?

— Пригодится! — весело отвечал отец.

— Мама! Ты нас научишь? Научишь? — кричали Дарьюшка, Петя и Федя.

Иннокентий сидел на шкафу, болтал ногами и радовался их радости.

Боже, какие они все были счастливые!..

Что я наделал?!

Новый Год встретили, Старый — проводили...

И вот пришло Рождество...Ах, какой добрый праздник.

Маскарадные костюмы были уже пошиты.

Елку давно нарядили.

Угощенья всякие вкусные приготовили.

Ореховый торт Ангелина Степановна испекла. Большущий, чтоб на всех хватило!..

И стали в назначенное время ждать гостей.

И они не опоздали.

Пришли подруги Ангелины Степановны (Поленька с дочкой, а Стелла Ивановна с внуком).

Пришел друг отца — Очень Хороший Художник с сыном и дочкой.

Последней пришла школьная подруга Марии с сынками-близнецами.

И началось веселье!..

Когда все уже навеселились вволю, получили и рассмотрели подарки и съели до крошки ореховый торт, Петя (ученик Феи, в плаще и синем бархатном берете с белым пером!) вдруг неожиданно решил всех обрадовать:

— А наша мама умеет летать!

Он считал, что от друзей не должно быть тайн, а тут все были друзья.

Гости засмеялись. Они подумали, что Петя шутит или, скорее всего, обманывает.

Мария смутилась и покраснела: ей очень не хотелось, чтоб Петя прослыл обманщиком или фантазером, что почти одно и то же.

Взрослые все поймут правильно, а вот дети, конечно, будут считать ее сына обманщиком и, может быть, будут дразнить его!

— Подумаешь! — сказала она храбро. — Конечно, я могу летать! Почти каждый хоть немножко может, если очень захочет!

Александр подмигнул Марии:

— Полетаешь, мой дружок? А то у гостей какое-то недоверие на лицах...

— Просим! Просим! — аплодировали гости, и взрослые и дети.

И Мария поднялась с кресла, выпрямилась и... потихоньку воспарила!

Облетела неспешно вокруг нарядной елки, опустилась легкой снежинкой у окна (а она и была в костюме снежинки) и засмеялась счастливо:

— Господи, не разучилась!

Дети стали высоко подпрыгивать в надежде тоже полететь: на Рождество всякие чудеса могут случиться!

И Поленька захотела попробовать. Напряглась. Подпрыгнула...

— Получается! Получается! — закричали дети, увидев, что она чуть-чуть, на один миг приподнялась над полом.

— Нет, надо еще нам всем учиться! — вздохнула она.

И, хоть ни у кого не получалось летать, все равно всем было весело.

Не успели отсмеяться, как Петя решил заранее задуманный фокус показать и тем самым новую тайну всем-всем открыл: