Домовой, которого любили...

— Нет, Василь Василич, — сказала Ангелина Степановна, — для коллекционеров они, наверное, все равно какую-то цену имеют, хоть и небольшую...

Но мальчишкам было совсем неинтересно, какую цену имеют эти деньги.

Они так буйно радовались: сами нашли настоящий клад! Это ж сколько рассказов будет и дома, и в школе!

— Ладно, уходите теперь, — сказал Василий Васильевич. — Скоро мой сменщик придет! Бумажки эти отберет просто из вредности, чтоб дети находке не порадовались!

— Мы покажем их в музее. Если они имеют какую-то историческую ценность... — начала Ангелина Степановна.

— А! Какую там ценность! Ими после революции печку топили, — махнул рукой сторож. — Уходите! И спасибо вам. Вас мне Бог послал! Спасибо! А то я бы уже окоченелым лежал! — приговаривал он, провожая их до дырки в заборе.

И вдруг он увидел Иннокентия! До этого не замечал, а тут вдруг увидел!

Он протер глаза и сказал испуганно:

— Это?.. Мне опять чудится?

— Да нет, — засмеялись мальчишки.

— Это — Иннокентий, — объяснил Петя.

— Наш домовой! — сказал Федя.

— А-а! — неуверенно протянул Василий Васильевич.

На этом они и расстались.

На углу улицы они остановились и оглянулись. Увидели, что Василий Васильевич смотрит им вслед, и дружно помахали ему.

Сторож оперся на костыль, чтоб не упасть, и радостно ответил.

Василий Васильевич стоял и думал, что впервые за три года у него полегчало на душе. А почему?

То ли от горячего кофе, то ли от радости мальчишек, то ли от доброты людской.

“Начну-ка жизнь сначала!” — твердо решил он.

“Отдам в хорошие руки!"

В  один прекрасный день почти перед самым Новым годом (то ли в четверг, то ли в пятницу?) Иннокентий запрыгал перед Ангелиной Степановной и стал горячо убеждать ее:

— Надо позаботиться о котятах! Не вековать же им в подвале!

Ангелина Степановна выключила пылесос и присела на кресло.

— А как? — задумалась она.

— Их надо продать в хорошие руки!

— Да кому они нужны! — засмеялась она.

Действительно, котята уже совсем подросли. Они были очень веселые, красивые, даже не очень грязные, потому что кошка научила их следить за собой.

Но кому они нужны, эти котята из подвала. Породы в них не было. Обыкновенные дворовые кошки.

— Перед Новым Годом и перед Рождеством все люди подарки покупают! — уверял ее Иннокентий. — Я предвижу, что мы их устроим.

И Ангелина Степановна решилась, хотя совсем не верила в эту авантюру.

— Ладно, — сказала она. — Вот дети придут из школы, тогда и займемся.

Дашенька, Федя и Петя с восторгом приняли эту идею.

Тайком от отца (а то опять он об аллергии начнет беспокоиться!) подвальных котят притащили в ванную, вымыли, вытерли и просушили.

Каждому котенку повязали бантик. Кому из красной, кому из синей, желтой или зеленой ленточек. Благо у Дашеньки, как у каждой девочки, было много всяких.

Ангелина Степановна из кладовки достала лукошко, с которыми летом за грибами и ягодами ходили. Там и устроили котят.

Иннокентий с ними телепатическую беседу провел, и поэтому они были очень послушны и никуда не выпрыгивали и не бежали.

Федя предложил написать плакатики: “Отдам котят — в хорошие руки!”

Написали.

И все дружно пошли к станции метро.

— Там народу больше! — сказала умная Дашенька.

Подвальная кошка-мать сразу все поняла, грустно проводила их до угла дома, остановилась на ветру, поёжилась и, вздохнув, вернулась в теплый подвал. Утешением ей служило то, что у нее новые котята как-нибудь скоро появятся...

Иннокентий сочувствовал кошке-матери, но, в конце концов, дети всегда оставляют родительское гнездо.

Иннокентия устроили в лукошке рядом с белым котенком. Лукошко все равно было совсем легким, и Ангелина Степановна никакой тяжести не ощущала.

У входа в метро они выстроились рядком и развернули свои плакатики.

Дарьюшка попросила Иннокентия:

— А ты внуши людям, чтоб они у нас котят побыстрее разобрали. Ты же можешь?

— Я-то могу, да не стоит...

— Почему?

— Я внушу, он котенка возьмет. А потом внушение пройдет, и он подумает: ”Зачем я его взял? Не нужен он мне!” И выбросит котенка на улицу!

— Ой, правда! — перебила его Дарьюшка испуганно.

— Надо, чтоб человек сам, без внушения захотел приютить котенка! — закончил свою мысль Иннокентий.

Они уже довольно долго стояли перед входом. Люди пробегали мимо, торопливо ныряли в вестибюль.

Никто не замечал их плакатиков, а тем более не замечал котят в лукошке.

— Не там мы стоим, — сообразила вдруг Ангелина Степановна. — Надо стать там, где люди выходят из метро!

Дела на новом месте пошли гораздо лучше.

Да и Федя начал работать, как настоящий зазывала:

— Продаем котят! Лучший подарок на Новый Год! Лучший подарок на Рождество!

Петя еще громче Феди закричал:

— Смотрите, какие они хорошенькие! Смотрите, какие они умные!

Старушка какая-то подошла. С белыми волосами, в белом теплом платочке, в белом пальто — вся, словно из новогодней сказки.

Каждого котенка погладила, всех похвалила и долго не могла решить, какого взять.

— Посоветуй, душенька. Они все такие прелестные! — обратилась она к Даше.

— А вы для кого хотите? — спросила Дашенька.

— Для себя! Мне так одиноко, деточка! — и вздохнула.