Донесённое от обиженных

– Ты только дуешь на зудящее, а большевики энергично почёсывают, где у народа зудит, и даже когда расчёсы до крови - люди испытывают нечто болезненно-сладострастное, вовлекаются всё более, - прибегнул к образности Прокл Петрович. - Людей развращают скопившиеся уродливые искажения. Но душа народа выправится, если ему будет открыта истина...

– О немецкой власти? - безысходно заскучал Лабинцов.

Хорунжий не сбился:

– Истина, что россияне как жили в обмане, будто цари у них - свои, Романовы, - так и теперь не знают сути о большевицкой верхушке. Кто он доподлинно - этот Ленин?.. - Байбарин в темноте смотрел в лицо зятю: - Господствующий Центр останется притоном обмана - пока не выйдет на свет история последних полутора веков.

47

День-два спустя у Лабинцовых обедал заезжий деятель союза кооператоров. В разгул войны с её голодом, мором, расстрелами и всеобщей ломкой, кооперация и то, что ею называлось, охватывало страну, расчленённую и гиблую, неуничтожимой жизнеспособной сетью. Фронты фронтами, а союзы кооператоров, связанные не только с красными и с белыми, но и с заграницей, обеспечивали движение товаров, и там, где ежедневно разрушались великие ценности, ежечасно росли доходы.

Гость наведался в посёлок, привлечённый возможностями, какие сулило кустарное производство котелков, зажигалок, пуговиц, проволоки и других изделий из меди. Он возбудил у руководства Баймака завистливое любопытство своими брюками: белыми в серую, с крапинкой, клеточку. Нестарый человек, собранный и общительный, с начёсанными на лысину чёрными волосами поведал Лабинцову, деликатно приглушая голос, что слышал о нём превосходные отзывы и хотел бы засвидетельствовать готовность к сотрудничеству. Инженер ответил радушным приглашением.

В доме гость, прежде всего, восхитился дочерьми хозяина и с улыбкой обратился к бонне: они, несомненно, очень способные и некапризные девочки. Молодая женщина подтвердила это, глядя на него с приятной живостью, как если бы он сказал ей удачный комплимент.

Девочки пошли развлечь бабушку, которая пока так и не оправилась после пережитых мытарств, и ей был прописан постельный режим. Приглашённая к столу бонна появилась со слегка подкрашенными глазами.

Кооператор, завязывая с инженером деловой разговор, стал рассказывать, какой товар на чёрном рынке «рвут с руками».

– Ну, сахарин в таблетках, понятно - нарасхват. Иголки, нитки, обувные подмётки... А ещё на что, вы бы думали, огромный спрос? Не догадаетесь. На замочки к кошелькам!

Это показалось, в самом деле, странным.

– Чтобы теперь - кошельки и непременно с замочком... - выговорил гость насмешливо и задумчиво. - Забирают-то их, на замочки не глядя: была бы пухлость.

Вернулись к кустарным промыслам в посёлке, и кооператор предупредил:

– Без связей с губвластью товара не вывезти. От вас я прямо в Оренбург.

Лабинцов понурился и заметил вскользь:

– Разоряют взятками?

– Ваши слова - не мои! - гость холодно рассмеялся. Затем как бы ушёл в отвлечённые рассуждения: - Общество, где не будет собственности, должны строить люди практические. И наши марксисты, чуть что до капитальца - замечательно скрупулёзные практики. Знают и толк, и вкус.

– Обогащаются? - мрачно сказал Лабинцов. - А как же быть с идейностью?

Гость, остановивший на нём взгляд, очевидно, не так понял:

– С идейными - что?.. Был, знаете, в Оренбурге кооператив: выздоравливающие раненые создали, для прокормления. И отказываются... смазывать... наотрез! Приходят от них в ЧК: оградите! по идее-принципу взяток не даём! «Взяток? - их спрашивают. - А кто требует? Посидите - выясним». - Рассказчик принял мину добродушно-досадливого осуждения: - Выясняли недолго... Провели в дворик внутренний - и к Богу.

– Прошу прощения, - начал Семён Кириллович каким-то странно-увещевательным тоном, - но я не верю, что просто так и расстреляли. Наверняка кооператив оказался не без греха, открылось что-то дурнопахнущее...

Гость тотчас заявил: он совершенно так же считает! - и стал хвалить чекистов за решительные меры против мешочников.

Ночевал он у Лабинцовых, а наутро поспешил в Совет: после полудня уезжал. Перед хозяевами предстала бонна - в вуальке, по-дорожному одетая - стянула с руки перчатку и, комкая её, попросила расчёт.

– Это необходимо! Я еду вместе... с Лукьяном Ильичом, - назвала она имя кооператора.

Происшествие соответствовало пестроте и изменчивости обстановки, когда ретиво теснили впечатления и одно сбивалось другим.

Вскоре, было перед ужином, от прислуги, выходившей к огороднику за редиской, женщины обстоятельной и толковой, стало известно: в посёлке - комиссары.

– Снова, значит, за золотом! Сейчас они у предрика на дому.

Семён Кириллович занимался с дочерьми математикой: услышав через неплотно прикрытую дверь, вышел из детской. В коридоре уже стоял хорунжий, который выразительно посмотрел на зятя, как бы говоря: «Памятливые люди, а?» Тот отвёл глаза, словно замыкаясь на чём-то сложном, понятном лишь ему.