Донецкое море. История одной семьи

– Честно? – обрадовался Артем и от неожиданности даже покраснел. – Но у нас, конечно, все по-скромному будет, ничего такого… Сейчас же каждую копейку туда, пацанам, отправляем… Нет, правда придешь? – с надеждой посмотрел он на Катю.

– Правда приду, – твердо пообещала она. – Я вообще ни разу в жизни на свадьбе не была!

– Хорошо, тогда решили… – довольно улыбнулся он, но тут же взгляд его стал очень серьезным, грустным, почти больным. – А из-за брата, Кать, ты так уж не убивайся! Ну чего тут поделаешь? Вот у меня друг есть хороший, из-под Луганска парень. Так у него сестра родная взяла и туда уехала. Замуж вышла за «айдаровца»[9]… А у них двоюродного брата «айдаровцы» запытали. Как это можно? – пристально смотрел он на Катю.

– Не знаю, – честно ответила она.

– И я не знаю, – удивленно пожал он плечами. – А вот бывают в жизни такие… канделябры.

Он помахал ей рукой на прощанье и быстро уехал. А Катя шла к своей серой многоэтажке через тихий зеленый двор, через пустую детскую площадку, и от боли не могла даже плакать.

В воскресенье тетя Дина все утро суетилась на кухне. Катя стояла у окна и взбивала яичный белок венчиком. В этот день они всегда вспоминали дядю Равиля. Только в четырнадцатом не смогли. А так у Дины, в ее маленькой однокомнатной квартире, в середине мая всегда собирались шахтеры и их жены. Но вот уже второй год подряд – одни только жены.

Равиль погиб много лет назад, задолго до войны, но сейчас Кате он казался первой ее жертвой, первым павшим. Почему, она и сама не знала, и лишь раз видела его старую мать, которая приезжала к ним из Ульяновска. И она ничем не отличалась от матерей, которые потом хоронили своих детей-ополченцев, или от матерей, которые приезжали из большой России, чтобы увидеть землю, за которую погибли их сыновья.

Так и мать Равиля однажды приехала. Кате, наверное, было лет двенадцать. Олег тогда отвез женщину на шахту, из которой однажды не суждено было вернуться ее сыну, потом показал ей терриконы. И Катя забежала за отцом в квартиру тети Дины, а эта женщина, постаревшая еще сильнее, сидела в комнате на диване и молча, в такт часов, качала головой. То ли соглашалась со своими мыслями, то ли соглашалась со своим горем. И потом, уже уезжая, тихо сама себе сказала: «А жить-то надо».

Катя запомнила эту фразу. Иногда ей казалось, что теперь и тетя Дина живет, потому что надо. Что-то в ней сломалось со смертью самой близкой ее подруги, с которой они не расставались с детского сада. У этой женщины был маленький продуктовый магазин в Донецке и единственный любимый сын, который учился в Киеве в престижном университете. Когда началась война, он каждые выходные звонил матери и желал ей сдохнуть. Она долго держалась. Одна на своей машине возила еду в разбитые голодные поселки на окраинах Донецка. Но потом все же не выдержала и выполнила пожелание сына – ушла быстро, стремительно, месяца за два. Была холодная зима, кажется, шестнадцатого года, и Катин отец помогал тете Дине с похоронами. На кладбище она сильно простыла, потом долго лечилась, с тех пор совсем располнела и еле ходила на своих тяжелых одутловатых ногах.

Сейчас тетя Дина устало сидела на кухне, положив на стол натруженные руки, и внимательно разглядывала заготовки для пирогов.

– Я, наверное, пойду? – тихо спросила ее Катя.

– Конечно, иди! – подняла голову тетя Дина, и на ее лице промелькнуло такое радостное, такое счастливое выражение, которое появлялось, только когда она видела Катю. – Чего тебе наши бабские разговоры слушать? От тоски же помереть можно! – усмехнулась она.

В коридоре, когда Катя зашнуровывала любимые стоптанные кеды, на которых уже дважды отрывалась подошва, тетя Дина почти бесшумно подсела рядом. Она, несмотря на большой вес и больные ноги, стала какой-то удивительно тихой, незаметной, словно тень.

– От Олега новостей нет? – осторожно спросила она.

– Пока нет, – ответила Катя.

– Ну ничего, – вздохнула она. – Ничего. Скоро позвонит.

– Тетя Дина, а почему вы не хотите переехать в Крым? – вдруг спросила ее Катя. – Вам же одной трудно. А у вас там брат!

– Двоюродный, – поправила тетя Дина.

– Но ведь брат… – растерянно пожала плечами Катя. – И папа говорит, что он постоянно зовет вас к себе!

– Зовет, да, – подтвердила она. – Зовет. А все равно, как я там буду? Кем я там буду? Получается: чужая женщина в чужой семье. Знаешь, как это раньше называлось? Приживалка! – с отвращением произнесла она. – Обидно же? А если, Катюша, тут квартиру продавать, там покупать… Сил на это у меня уже нет. И родилась я здесь, выросла, как уехать? Да и не в этом дело! В тебе дело…

– Во мне? – удивилась Катя.

– В тебе, – тихо повторила она. – Вот вы живете рядом, и ведь я Олега тоже жду. Я тоже, получается, человека с войны жду! Значит, и смысл в моей жизни еще есть. И ты тут живешь… И у меня как будто и дочка есть. Понимаешь? – робко спросила ее тетя Дина.

Катя молча смотрела на ее лицо – доброе, с пунцовым румянцем на щеках, совсем смущенное от собственных, произнесенных от сердца слов.