Донецкое море. История одной семьи

Катя быстро кивнула, и сама даже поразилась, как она, девять лет прожившая на войне, сразу не поняла, почему у этого парня такая странная, шаткая походка.

– А ведь я тебе так завидовал! – неожиданно признался Артем, посмотрев на Катю то ли с грустью, то ли со смущением. – Жутко завидовал! Несколько лет, наверное…

– Мне? – удивилась она. – Из-за чего?

– Какой у тебя отец! – больным голосом произнес он. – У меня родители… проблемные, скажем так. Может, и живы до сих пор, не знаю. Меня бабка растила. Ну, голодом, конечно, не морила, а так… – рассказывал Артем очень просто, легко, словно он действительно знал Катю уже много лет. – В общем, в приют меня не сдала, и на том спасибо! На улице, короче, вырос. Когда умерла, я уже в техникуме учился. Тут война. Мы с пацанами сразу и пошли. Из моего двора нас четверо ушло. Я с Петровки! – быстро объяснил он. – Так вот отца твоего и встретил…

Катя слушала и внимательно изучала его широкое, очень простое, смешливое лицо. Чем-то он даже напоминал ей дядю Славу – только у того, в его задорном, хулиганском взгляде всегда таилась железная уверенность и полное спокойствие, а у этого парня – какая-то детская растерянность. Он, наверное, был старше Кати года на два-три, не больше. Но под глазами Артема глубокими бороздами уже пролегли морщины – следствие то ли его веселого бесшабашного характера, то ли палящего донецкого солнца и степного ветра. Хотя, скорее всего, конечно, войны. И его русая голова на висках начала светлеть.

– И ведь такое рубилово было страшное, не продохнуть! – оживленно продолжал Артем. – А твой папа пять минут, да найдет, и давай сразу тебе писать! – улыбнулся он Кате. – И как-то ему руку посекло, очень сильно, и он меня подозвал так тихо и попросил на телефоне текст набрать… Я ведь до сих пор его наизусть помню, слово в слово! Просто как в память впечатался… «Милый ребенок, со мной все хорошо. Не переживай. Не подходи к окнам. Тетя Дина пишет, что ты ничего не ешь…»

Катя от изумления отвела взгляд и уставилась себе в колени.

– Сам пишу, а пальцы трясутся. Отец твой, наверное, подумал, что от страха или там от холода… А у меня внутри… – голос у парня вдруг сорвался и он несколько секунд не мог говорить. – Внутри, знаешь, как мясорубкой все! Меня же никто в жизни не любил. Вообще никогда. И так это обидно вдруг стало…

Они очень долго ехали молча. Да Катя и понимала, что вряд ли найдет какие-то умные, подходящие сейчас слова, поэтому даже не пыталась поддержать разговор.

– Потом, через пару лет, случайно услышал, что Капитан с дочкой опять куда-то едут, – сдавленным голосом заговорил наконец Артем. – И, представляешь, специально даже припарковался в вашем дворе, смотрел, как вы собираетесь в дорогу, – снова улыбнулся он Кате. – И тут, понимаешь, как-то подумал: а ведь у меня тоже может быть дочка! И если будет, мы же с ней тоже можем куда-нибудь поехать. Я-то сам нигде, кроме Ростова, не был. А вот если родится дочка, то расшибусь, но отвезу ее и в Крым, и в Сочи, и на Байкал с ней вместе поедем! Я почему-то очень на Байкал хочу! И меня тогда, знаешь, как-то отпустило…

Когда они были в центре города, солнце уже садилось за горизонт и бликовало в окнах домов, наполняя улицу Артема мягким вечерним светом. И лицо самого Артема тоже становилось мягче, спокойнее.

– Я только из-за этой мысли потом, может быть, и выжил. Когда так сильно подорвался, – тихо сказал он. – Лежал тогда и думал: ребенку же все равно, что папа наполовину деревянный или там металлический? Правда?

– Правда, – согласилась Катя.

– У меня через месяц свадьба, – вдруг расплылся он в счастливой улыбке.

– Да? – в ответ улыбнулась она.

– Ага! Думали с Любой, конечно, подождать. Все мои пацаны сейчас воюют, не до того как-то. Но у нас эти… – застенчиво рассмеялся он. – Обстоятельства!

– Ребенок? – спросила Катя. – И кто будет?

– Дочка, естественно! – удивленно пожал он плечами и снова засмеялся. – Я так даже и не сомневался! И Люба говорит, что это очень хорошо, что девочки к миру рождаются. Говорит, в четырнадцатом и пятнадцатом у всех одни только парни рождались.

– Да, я тоже об этом слышала… – задумалась Катя. – А как назовете?

– Люба хочет Викой. Я говорю: да что такое, сейчас у всех Вики. Победить, блин, еще не успели, а одни Виктории вокруг. Давай, говорю, лучше Катей назовем, – весело подмигнул он. – А она: нет, я Вику хочу! В общем, мы с ней еще это… дискутируем.

Катя смущенно улыбнулась, а машина Артема тем временем въехала в ее двор. Она вдруг вспомнила, что тогда, после референдума, они с папой тоже припарковались именно в этом месте. А тот проклятый черный джип стоял метрах в двадцати, у самого подъезда.

– Сейчас даже думаю, может, это и хорошо, что у меня тогда никого из родных не было, – едва слышно произнес Артем. – Когда война, страшно, когда кто-то есть…

– Да, это очень страшно, – подтвердила она.

– Слушай, а придешь к нам на свадьбу? – вдруг сказал он тоном, каким несчастливый ребенок просит у жадных родителей игрушку, уже не веря в их доброту.

– Приду, – сразу же ответила ему Катя.