Донская рана

Правда, приехать в поселок к утру у руководителя немецкой контрразведки на Дону не получилось: сначала его машина попала в затор, вызванный тем, что советские самолеты разбомбили колонну с боеприпасами, и все шоссе было запружено горевшими грузовиками, а затем и сам «Мерседес» майора Зиммеля сломался на колдобинах, и машине потребовался ремонт. В результате Зиммель пропустил и встречу капитана Таудлица с «лейтенантом Фогелем», и их совместную прогулку по поселку, и обстрел немецких позиций «катюшами». Когда майор приехал в Целину, все худшее для немцев уже произошло. Водитель «Мерседеса» был вынужден остановить машину еще на въезде в поселок, поскольку дорога была завалена обломками уничтоженных домов и укреплений, телами погибших солдат. К штабу генерала Рупрехта Зиммель вынужден был добираться пешком. И это нельзя было назвать приятной прогулкой по свежему воздуху. По обе стороны улицы горели дома, под ноги то и дело попадались оторванные руки и ноги погибших солдат. Зиммель с тревогой думал о том, что вот-вот начнется наступление русских, а оборонять поселок, кажется, некому. «Жив ли сам генерал Рупрехт?» – с тревогой думал руководитель немецкой контрразведки. О своем подчиненном Таудлице он не слишком беспокоился – он знал ему цену. Погибнет – туда ему и дорога.

Тревога Зиммеля еще больше возросла, когда он добрался до штаба. Здание, в котором организовал свой штаб генерал Рупрехт, тоже было разрушено. Однако вскоре Зиммель заметил, что на обломках кипит жизнь: связисты тянули новые телефонные провода, взад и вперед сновали ординарцы. А в соседнем доме, меньше пострадавшем от обстрела, майор обнаружил и командира дивизии. Рупрехт, вовремя укрывшийся в убежище, остался цел и невредим. Он выслушивал донесения, отдавал приказы и вообще был в центре событий.

Зиммель представился генералу и спросил, что здесь случилось. В ответ генерал скривился и произнес:

– Что случилось? Ваш подчиненный, этот долговязый капитан, познакомился с русским шпионом и провел его по всему поселку. Показал русскому все важные точки нашей системы обороны, а потом сердечно попрощался с ним. А вскоре после этого русские нанесли по нашим войскам смертельный удар из «катюш». Результаты этого удара вы, я думаю, видели.

– А где Таудлиц? – спросил Зиммель. – Он что, погиб?

– Почему же он должен погибнуть? – усмехнулся генерал Рупрехт. – Такие герои, знаете, не погибают. Кажется, ваш подчиненный завтракает. За домом есть блиндаж, там мы устроили офицерскую столовую. В ней вы можете найти вашего офицера.

– Да, я его найду, – пообещал Зиммель с угрозой в голосе. – А вам, генерал, я приношу свои извинения за весь ущерб, который этот человек нанес своими действиями.

Майор Зиммель кипел от негодования. Он был готов расстрелять Таудлица на месте – жаль, что законы рейха не позволяли этого сделать. Во всяком случае, он решил немедленно сорвать с капитана его погоны и отдать его под суд. Да, но вначале надо было узнать у этого болвана все известные ему подробности о русском резиденте. Получить как можно больше информации, а уже потом оторвать голову – это было бы правильно. На этом варианте Зиммель и остановился.

Войдя в офицерскую столовую, он убедился, что генерал Рупрехт был прав: его подчиненный завтракал. На столе перед ним стояли уже две пустые тарелки из-под котлет, а капитан одолевал третью. Майор Зиммель сдержал кипевший в нем гнев. Приблизившись к столу, он дождался, когда Таудлиц с округлившими от удивления глазами вскочит и поприветствует неожиданно появившегося начальника. А потом тихо попросил побыстрее закончить трапезу, чтобы они могли побеседовать. После чего вышел из столовой.

Расхаживая возле блиндажа, превращенного в столовую, Зиммель обдумывал сложившуюся ситуацию и свои дальнейшие действия. И внезапно в его голову пришла блестящая мысль: «Что, если использовать непроходимую глупость Таудлица для пользы дела? Русский резидент наверняка разгадал, что представляет собой мой подчиненный. А значит, он может принять его новую глупость за чистую монету. А в таком случае…» И Зиммель принялся обдумывать эту новую мысль со всех сторон. К тому моменту, когда Таудлиц наконец закончил свой завтрак и предстал перед начальником, план был готов во всех деталях.

– Вы хорошо подкрепились, капитан? – деловито спросил Зиммель своего подчиненного.

– Да, я сыт, – ответил Таудлиц. – А почему вы спрашиваете, господин майор?

– Потому что в следующий раз вам придется поесть не скоро. Поскольку я собираюсь поручить вам сложное задание.

– Я выполню задание любой сложности! – отчеканил капитан Таудлиц. – Выполню свой долг перед рейхом! И заглажу те ошибки… недоработки… которые были допущены…