Донская рана

– Отлично! – обрадовался Зиммель. – Мы, немцы, ценим каждого нашего солдата. Тем более офицера. Поэтому у меня к вам будет деловое предложение. Давайте совершим обмен! Совершенно равноценный обмен. Мы обменяем вас на нашего лейтенанта Шуберта. Как только Герхард Шуберт вернется к нам, целый и невредимый, мы вас тут же отпустим. Ну, как вам мое предложение? Соглашайтесь, это хорошая, выгодная сделка!

Теперь для Шубина настал черед усмехнуться в лицо врагу.

– Сделка, может, и хорошая, только вы, господин майор, не все условия назвали. Думаете, я вам поверю, что вы меня просто так отпустите? Тем более нашу группу. Да ни за что! Сказать, зачем вы это ваше предложение о сделке придумали? Чтобы не только меня заполучить, но и моих людей. Будет чем похвастаться перед начальством. Дескать, майор Зиммель не только русского резидента схватил, но всю его группу ликвидировал. А заодно и рацию получил, по которой русские передавали свои сообщения. С помощью этой рации можно затеять с русским командованием игру, передавать ложную информацию. Вот вы чего хотите. Только я вашу наживку не проглочу, не на такого напали!

– Не на такого? – удивился майор. – Почему же «не на такого»? Ведь одну мою наживку вы проглотили, приняли приглашение на «строительство нового оборонительного рубежа». И теперь стоите передо мной в качестве пленного. А если одну наживку проглотили, можете проглотить и другую. Но я не буду настаивать на обмене пленными. Несчастный лейтенант Шуберт! Мне так его жаль! Но ничего не поделаешь. Ладно, что-то мы здесь задержались. Пора ехать. Фельдфебель, сажайте этого русского хорька в машину для заключенных и везите вслед за мной в Ростов. И смотрите, чтобы он по дороге не сбежал. Этот тип – очень шустрый, так и норовит отовсюду сбежать. Вы мне за него головой отвечаете!

Сказав это, майор повернулся и направился к своей машине. Капитан Таудлиц, радуясь, что успешно выполнил задание шефа, ожидая похвалы, направился было за ним. Однако возле самой машины Зиммель вдруг обернулся. Увидев возле себя капитана, собравшегося тоже садиться в машину, он изобразил на лице удивление.

– А вы куда собрались, капитан? – спросил он. – В Ростов? Рано вам в Ростов. У вас еще здесь осталось незаконченное дело.

– Какое же, господин майор? – удивился Таудлиц. – Ведь ваше поручение я выполнил, русского резидента доставил…

– Этого мало, Таудлиц, крайне мало, – заявил в ответ начальник контрразведки. – Чтобы хоть немного загладить вину за чудовищные глупости, которые вы здесь наделали, надо еще многое сделать. И вот вам первое задание. Вы должны найти группу русского резидента, напасть на нее и схватить как можно больше пленных. А главное – захватить их рацию! Я уверен, что русские затаились где-то неподалеку от поселка Целина и ждут возвращения своего командира. Они будут ждать его весь день, до самой ночи. Постарайтесь с пользой использовать это время. И вот вам еще одна наводка. Я уверен, что русские прячутся где-то недалеко от леса, где вы встретили резидента. Обыщите все окрестности этого леса, проверьте каждую складку местности! Людей для этой операции возьмете у генерала Рупрехта. Я уверен, он охотно выделит вам группу – ведь у него особый счет к этим русским разведчикам. Действуйте, Таудлиц! И не возвращайтесь в Ростов с пустыми руками. А то я отдам вас под суд. Вы должны вернуться с головами русских диверсантов, понятно?

– В буквальном смысле с головами, господин майор? – деловито осведомился капитан.

Зиммель поморщился: какой он все-таки дурак, этот Таудлиц!

– На что мне их головы? – резко ответил он. – Нет, я имел в виду доказательства, что вы и вправду уничтожили эту группу. Документы, оружие… А главное – рация! Неплохо бы прихватить и радиста, который на ней работал. Теперь понятно?

– Я все понял, господин майор! – вытянулся Таудлиц. – Будет исполнено!

– Вот и хорошо. Берите «Опель», на котором приехали русские. Я, так и быть, оставлю вам одного водителя, чтобы он помог вам завести машину. Действуйте, капитан, действуйте!

Дав такое поручение, Зиммель наконец-то сел в машину и уехал.

…Всю дорогу до Ростова Шубин напряженно размышлял. Ему надо было выработать стратегию разговора с его заклятым врагом. А что этот разговор состоится еще сегодня, Шубин не сомневался. Нет, Зиммель не будет откладывать беседу с ним на потом, не станет тянуть. Ведь наступление советских войск быстро развивается, они того и гляди войдут в Ростов. Командование немецких войск ждет от своих разведчиков и контрразведчиков немедленных результатов. В этой обстановке майору Зиммелю крайне важно доложить о пойманном русском резиденте. А еще лучше – не просто о пойманном резиденте, а о резиденте, который дал согласие сотрудничать с немцами, давать советскому командованию лживую информацию. Вот к чему немецкий майор будет склонять Шубина, вот какая игра будет идти между ними. Как же ему, Шубину, себя вести в этих обстоятельствах?