Допетровская Русь

Такое впечатление производит даже Тверь с ее пригородами, близко придвинувшимися к литовскому рубежу. В 1616 году в Твери считалось без малого 1000 дворов, из них менее половины, всего 477, принадлежали мирным жителям, а остальные являлись собственностью служилых людей, составлявших гарнизон города. Такой же смешанный, военно-торговый характер имели города к югу и юго-западу от Москвы, разместившиеся по Оке и литовской границе. Ока была, по тогдашнему московскому выражению, «непролазной стеной», положенной от Господа на защиту Москвы от татарских набегов с «поля», т. е. со степи. Города, расположившиеся к югу от Тверской области, в верховьях Москвы-реки и по Оке: Волоколамск, Можайск, Боровск, Малоярославец, Серпухов, Кашира, Коломна, Муром, Арзамас составляли линию укреплений, прорвав которую, неприятель пробирался в самое сердце государства. Центром этой линии были города Серпухов, Кашира и Коломна. Они охраняли переправы через Оку, через эти же города вели дороги в богатый хлебом Рязанский край. Города эти были, следовательно, столь же важны, как военные крепости и как торговые средоточия. Хотя за Окой, на юге, издавна стояли русские поселения с сильно укрепленной Тулой во главе, но они плохо прикрывали доступы к Оке. Татары в своих набегах всегда стремились оставить укрепленную Тулу в стороне и направлялись прямо на Коломну и Серпухов. Поэтому-то московское правительство очень заботилось об укреплении этих городов еще долго после того, как русские укрепленные поселения продвинулись далеко за Оку в самую степь.

Главное население Коломны в конце XVI века составляли казенные люди – служилые люди, стрельцы, пушкари, сторожа различного казенного добра, ямщики, плотники, каменщики – все люд, который работал на крепость и на войска, а в досужее время кормился ремеслом и торговлей. Настоящих больших торговцев в Коломне XVI века было очень мало. Но и настоящих служилых людей в Коломне жило немного. Служилые люди жили по своим поместьям, расположенным в уезде, и в город являлись только по делам службы и в «осадное время» для обороны города; только на это время они и селились в своих городских «осадных дворах», которые они строили себе в городе «для приезда». А так, в обыкновенное время, дворы эти стояли пустые, и за их целостью и исправностью наблюдали нанятые служилым человеком люди или его холопы. Коломна XVI века была, следовательно, укрепленным лагерем, военным депо, где хранились материалы и запасы, нужные для военного и крепостного дела, и жили мастеровые, к этому делу навыкшие.

Если города вроде Коломны, Каширы и Серпухова, стоявшие на Оке и образовавшие последний, ближайший к Москве ряд крепостей, защищавших столицу с юга, носили еще довольно смешанный военно-торгово-промышленный характер, то города заоцкие, города от Литовской украйны, города от Немецкой украйны, города рязанские и северские носили исключительно военный характер, были крепостями большей или меньшей силы, и все население их состояло из служилых людей, часто даже и не из округи города, а присланных сюда издалека отбывать службу в качестве гарнизона крепости. Из городов по западной границе Московского государства, кроме Новгорода и Пскова, особенно важное значение имел Смоленск, «ключ к Москве», как характеризовали его военное значение иноземцы, «ожерелье» Московского государства, как назвал Смоленск царь Борис, построивший смоленские стены и сделавший его сильнейшей крепостью на западной границе. Из-за обладания Смоленском шла вечная, неустанная борьба Москвы с Литвой. Кто владел Смоленском, тот обладал речными путями по верхнему Днепру и верховьям Западной Двины с их притоками. Для Москвы и Литвы Смоленск был город, отпиравший и затворявший пути в глубь их владений.

Столь же важно было и торговое значение Смоленска: на Смоленск шли сухими и речными путями товары с запада в Москву и с Москвы на запад. Из других городов этой области большое торговое и военное значение имел город Великие Луки, открывавший и защищавший дорогу на Псков, и Торопец, через который шли пути на верхнюю Волгу и через Волоколамск на Москву. К Великим Лукам, по словам Гейденштейна, «великий князь стягивает свои полки, потому что отсюда он может самым удобным для себя образом повести нападение». Это был богатый, хорошо укрепленный город; за высоким крепостным валом Великих Лук не видно было даже верхов многочисленных церквей города; при осаде Великих Лук Стефаном Баторием его сильная и хорошая артиллерия оказалась не в состоянии разбить крепостную стену.