Допетровская Русь

Из городов рязанских сильно укреплена была Рязань, а из низовых – Казань, Свияжск и Васильсурск. Главное укрепление Казани составлял каменный кремль, посады были обнесены по земляному валу дубовым острогом; город жил военной жизнью, как окраинная крепость, держащая вместе с тоже сильно укрепленными Астраханью и Царицыном всю среднюю и нижнюю Волгу. Через Казань шел путь на Каспийское море и на Каму, что, кроме военного, создавало и важное торговое значение Казани. Казань, Свияжск и Васильсурск были очень населенными городами, жители которых «мало пашут и огородничают, много торгуют и еще больше занимаются ремеслами…». Это потому, что «в этих городах почти все “приходцы” происходят из промышленных городов поморских и замосковных, оттуда принесли они привычку к торгу и промыслу; с другой стороны, не вполне еще была доступна инородческая земля, не сразу замиренная и успокоенная, для мелкой земледельческой заимки простого пахаря. Население еще жмется к городской стене и садится на пашню лишь там, где уже есть вооруженный помещик или благоустроенная вотчинно-монастырская администрация».

Таковы были по месту и значению, занимаемому ими в государстве, важнейшие города Московского государства XVI и XVII веков.

По внешнему своему виду тогдашние города с первого взгляда были очень похожи один на другой. Середину всего поселения занимал обыкновенно самый город, кремль, т. е. крепость, стены которой очень редко были каменные, а чаще деревянные или даже земляные.

В «городе» стояла соборная церковь, съезжая или приказная изба, где сидел воевода, судил и рядил; губная изба, где разбирались и решались дела уголовные; казенный погреб или амбар, где хранилась пороховая и пушечная казна; тюрьма, одна или несколько; святительский двор, т. е. дом местного архиерея; воеводский двор; осадные дворы соседних помещиков, служилых людей.

За стеной города располагался посад, где жили горожане, или, по-тогдашнему, посадские люди. Здесь на большой площади стоял гостиный двор, или ряды, т. е. лавки местных купцов, а в торговые дни на этой же площади становились возы приезжих из округи со всяким товаром продавцов.

Торговые заведения были бедны, как бедна и неказиста была сама тогдашняя торговля. Лавки гостиных дворов были затворяющиеся и не затворяющиеся на ночь. Из последних товар сносился на ночь в лавки с затворами, за что бралась особая пошлина. Ночной сторож, огромный крепкий замок и злая цепная собака охраняли ночью товар купца. Товары лежали в лавках в особых коробах. Сапоги, шапки, кушаки были развешены на шестах. Эти шесты с навешенным на них товаром отдавались на ночь дворникам под охрану.

Лавки в гостином дворе располагались рядами; каждый ряд назывался по главному предмету торга или по происхождению купцов, в этом ряду торговавших. Так, были ряды Тверской, Московский, Костромской, Ножевый, Мясной, Охотный и т. д.

Гостиный двор был в каждом мало-мальски значительном городе. Здесь были постоянные лавки местных купцов, сюда же привозили свои товары и здесь их складывали приезжие купцы. Для житья приезжих на гостином дворе устроено было особое подворье, где за определенную плату с человека приезжий купец получал стол и ночлег.

На посадской площади стояла и земская изба – средоточие мирского управления; здесь сидели земские старосты с выборными посадскими людьми и ведали все городское общественное хозяйство. Тут же на площади находилась таможня, где собирали пошлину со всех привезенных в город товаров; кружечный двор, где происходила торговля вином и было сосредоточено наблюдение за этой торговлей; конская изба, под ведением которой состояли сборы с торговли лошадьми; мытная изба, где собирали пошлину со всякой купли-продажи; на площади стояли и казенные весы.