Допустимые потери

— Боюсь, все не так просто, как вам кажется, — сказал он. — Для полной уверенности вам придется пройти тщательное обследование — рентген, томографическое сканирование, кардиограмму, сдать анализы крови, мочи и кала, проделать ультразвуковое исследование желчного пузыря, почек и печени. И так далее. На обследование, в некотором смысле, уйдет несколько дней. Ваши рентгеновские снимки я намерен показать хирургу.

— Хирургу? — У Деймона вдруг пересохло горло. — Для чего мне хирург?

— Всегда лучше подстраховаться, — без запинки ответил Зинфандель, — перекрыть, в некотором смысле, все направления. Несмотря на все наши аппараты, лишь хороший диагност может с уверенностью сказать, что происходит в организме.

«Слава богу, что он не выдал банальную сентенцию: «Унция профилактики стоит фунта лекарств»», — подумал Деймон.

— Я не хочу, чтобы вы тревожились понапрасну, — продолжал доктор Зинфандель, — хирург, в некотором смысле, будет нашим резервом.

«Если он еще раз произнесет «в некотором смысле», — подумал Деймон, — я поднимусь и выйду из кабинета».

— Есть ли у вас хирург, который специализируется на полостных операциях, которому вы доверяете? — спросил доктор Зинфандель, держа наготове ручку, чтобы записать имя.

— Нет, — ответил Деймон, слегка стыдясь того, что, добившись немалых успехов в своей профессиональной карьере, совершенно упустил из виду такое достижение цивилизации, как персональный хирург.

— В таком случае я предложил бы вам доктора Рогарта, — сказал доктор Зинфандель. — Он выдающийся специалист в своей области и оперирует в этой клинике. Не возражаете, если я познакомлю его с вашей историей болезни?

— Я целиком в ваших руках, доктор, — покорно произнес Деймон и подумал, что знаменитостей в этом заведении столько, что стены больницы вот-вот затрещат по швам.

— Прекрасно. Вы сможете прибыть сюда завтра в полдень?

— В любое время, как скажете.

— Вы желаете получить отдельную палату?

— Да.

Старая добрая «Надгробная песнь», подумал Деймон. До ее публикации ему пришлось бы просить самую дешевую койку в клинике. Достаток имеет свои преимущества. Он дает вам возможность страдать без свидетелей, а если вы и услышите стоны, то это будут ваши стоны.

— Будьте готовы к тому, чтобы пробыть здесь минимум три дня, — сказал, поднимаясь, доктор Зинфандель.

Визит закончился. Деймон встал со стула, врач протянул ему руку. Когда они обменивались рукопожатием, Деймон почувствовал такое напряжение в пальцах доктора, что ему показалось, будто его ударило током. «Если бы я знал доктора получше, — думал Деймон, выходя из кабинета, — то мог бы задать ему массу вопросов о состоянии его собственного здоровья».

Пять дней спустя он находился в довольно приятной одноместной палате, и его готовили к операции. Доктор Зинфандель и хирург сошлись на том, что у их пациента острая язва кишечника. Операция должна была состояться на следующий день в семь утра. Полное обследование принесло удручающие результаты. Предположения доктора Зинфанделя подтвердились. И он, и хирург твердо предупредили Деймона, что промедление с операцией может привести к самым печальным последствиям.

Оливер опять позвонил своему брату, и тот подтвердил, что доктор Рогарт имеет самую блестящую репутацию. Когда Оливер это ему сообщил, Деймон слабо улыбнулся и спросил, помнит ли Оливер спич своего босса о том, что тот в своей жизни не болел ни дня.

— Я получил отличный урок, — сказал Деймон. — Бог не любит хвастунов.

Он изо всех сил старался казаться спокойным и делал вид, что воспринимает грядущую операцию легко, но на самом деле его не оставлял панический страх. Это чувство ему крайне не нравилось. К этому все шло, думал он. Все шло к этому, начиная с проклятого телефонного звонка.

Доктор Рогарт панических опасений пациента не разделял. Тучный розовощекий человек в жемчужно-сером костюме вплыл в комнату, величественный, словно Миссисипи в ее нижнем течении. Его жесты были отработаны, как у Папы Римского, а речь лилась неторопливо и размеренно. Руки у него были мягкие и пухлые — совсем не такие, какие по представлению обывателя должны быть у великого хирурга.

Усевшись на простой стул, стоящий рядом с кроватью, он произнес:

— Я объяснил всю процедуру миссис Деймон. Полагаю, она разделяет мою уверенность в благополучном исходе операции. Обследовавший вас анестезиолог не ждет никаких сложностей. Надеюсь, что вы вернетесь сюда из реанимации через четыре-пять часов после того, как вас увезут в операционную. — Доктор Рогарт произнес эти слова таким тоном, словно вызубрил их наизусть из справочника и сможет без труда повторить, даже находясь на смертном одре. — Если у вас имеются вопросы, то я готов дать на них ответы настолько полные, насколько позволяют мои возможности.

— Да, — сказал Деймон, — у меня есть один вопрос. Как скоро я смогу вернуться домой?