Дорл

— Когда он придет на наши земли, мы не сможем ему ничего противопоставить. У нас много людей, но нет столько оружия и нет столько знаний. Дорл легко уничтожит нас и захватит наши земли.

— Я вам сочувствую.

— Но есть один способ его остановить!

— Да? И какой же? — заинтересовался торговец.

Вообще-то он был уверен, что посетители как раз попросят оружие и людей, умеющих им пользоваться. Но кажется разговор пойдет в куда более неожиданном направлении.

— Река Салия пересекает Багрийские топи и уходит на земли Дорла… Она очень глубокая, у нее множество притоков… Нам уже приходилось строить плотины на них, чтобы спасти посевы в период засухи. Но теперь мы перекроем русло самой Салии!

— И что это даст? Если вы лишите города Дорла воды, то, боюсь, он придет на ваши земли еще быстрее.

— Нет-нет, мы все просчитали! Река выйдет из берегов и мы направим ее воды так, что она снова затопит болота. Понимаете? Они не исчезнут в период засухи, а станут даже… опасней!

— Хм, амбициозно, — произнес торговец, и в его голосе невольно проскользнуло уважение. Удивительно, как эти оборванцы смогли додуматься до такого. — Чего же вы хотите от нас?

— Наши кланы небогаты, — замялся мужчина. — Нам не построить большую плотину без помощи.

— Тем более, что времени на ее постройку у вас почти не осталось, — кивнул торговец. — Гильдия может дать вам сколько угодно людей, лошадей, воргов, провизии, и даже телег, уже груженных камнями, но как вы собираетесь за это все заплатить?

— Нам не нужны люди. У нас много людей!

— Хорошо. У вас есть, чем заплатить за все остальное?

— Нет, но…

— Я так и думал. Зачем же вы тогда сюда пришли? Наша гильдия не занимается благотворительностью.

— Но послушайте! Ваши города пока находятся далеко от Дорла, но если он захватит Багрийские топи, то он станет к вам чуть ближе. Это в ваших интересах, чтобы мы остановили его!

— Наши торговые караваны идут на земли Дорла через южные территории, минуя болота. Если он захочет подчинить себе наши города, ему не обязательно захватывать Багрийские топи.

— Но захватив их, он все же станет к вам ближе, — упрямо повторил мужчина.

Не согласиться с ним было трудно. На самом деле всю гильдию волновала эта проблема, но показывать свой интерес торговец не собирался.

— Мы торгуем с кланами Дорла ни один год. Угроза его нападения на наши города не такая высокая, чтобы мы согласились помогать вам безвозмездно.

— Но это не совсем безвозмездно. Вы просто обеспечите нас всем, а мы своими руками сделаем всю работу! Обе стороны внесут свой вклад. Это справедливо!

— Я так не считаю, — сухо бросил торговец. — Вам это нужно больше, чем нам. Так что советую подумать, как вы можете расплатиться.

Гости совсем сникли.

— У нас ничего нет. Мы обычные крестьяне… — произнес мужчина.

— Тогда может быть вы найдете богатого союзника, который сможет вам помочь, — сказал торговец и поднялся на ноги, давая понять, что аудиенция окончена.

— Кто поможет нам?

— Союзники иногда находятся в самых неожиданных местах…

— Каждый думает только о себе, а мы никому не нужны!

Торговец равнодушно пожал плечами и направился к выходу, но у самых дверей обернулся и, перекатывая в руках полученную записку, как бы невзначай добавил:

— Я слышал, что юная супруга Дорла… Алиен, кажется… не слишком рада походу мужа на восток. Подумайте над этим.

Тала

— Что-то я не совсем понимаю. Разве в Эборе недостаточно школ?

— Но ведь это необычная школа! Это школа для омег!

— Зачем омегам отдельная школа? Везде девочки учатся вместе…

— Ты не поняла. Я имела в виду не начальные знания, а обучение у мастеров! Омег не берут в подмастерья, это же несправедливо!

— И у каких мастеров ты хочешь учить омег?

— Ну-у… это не так уж и важно, у каких именно. У каких они захотят… Главное, научить их какому-нибудь ремеслу! Чтобы они могли зарабатывать себе на жизнь не только… э-э-э… В общем, могли стать швеями, кухарками, лекарями…

— Лекарями?!

— Хорошо, помощницами лекарей! Омеги не глупее, чем беты! И они могут заниматься каким-нибудь достойным трудом! Ты же, например, умеешь вышивать.

— Ну и что?

— Я научилась разбираться в травах, у Эймы дар к садоводству, а Али…

Разгоряченная спором Вие оборвала себя на полуслове, и они обе одновременно посмотрели на Алиен, не принимавшей участие в разговоре и ушедшей далеко вперед. Она брела вдоль набережной с отрешенным видом и, хоть и смотрела на море, казалось, что не видела перед собой вообще ничего.

— Ты говоришь странные вещи, Вие, — произнесла Тала, оторвав взгляд от Али. — Омеги никогда не работали швеями и кухарками…

— Потому что их никто этому не учил!

— Но как ты себе это представляешь?

— Очень просто! Я открыла школу, где омег будут учить ремеслам, и им больше не придется торговать своим телом!

Тала даже вздрогнула от такой прямоты, покраснела и отшатнулась, решив больше не продолжать эту тему. Но Вие уже завелась и остановить ее было не так-то просто.