Дорога

Войдя в квартиру, Люба занесла на кухню полиэтиленовый пакет с продуктами и посмотрела на часы: она еще успеет сбегать в ремонтную мастерскую, куда она на прошлой неделе сдала порвавшуюся сумку, свою любимую. И единственную. Пока сумка в ремонте, ей приходится ходить на работу с пакетом, в котором сиротливо болтаются кошелек, расческа, пудреница, патрончик губной помады и зонтик. Пакет с ручками болтается где-то на уровне колена, и Люба все время боится, что в транспортной давке найдется воришка-умелец, который разрежет тонкий полиэтилен, а она ничего не почувствует. Сумка на длинном ремешке куда надежнее, ее можно носить не на одном плече, как это делают модницы, а перекинув через шею, тогда сама сумочка оказывается чуть спереди и всегда на виду у хозяйки. Это, конечно, не так стильно, зато надежно, и на этом всегда настаивает Родик, который постоянно рассказывает Любе о невиданном доселе росте преступности в стране и требует, чтобы жена была максимально осторожна и осмотрительна.

Эту черную сумочку из мягкой кожи подарила пару лет назад Аэлла, и Люба влюбилась в нее с первого прикосновения к упругой бархатистой поверхности. Сумочка, такая изящная и элегантная, оказалась на редкость вместительной, и наряду с обычным «женским» набором в нее можно было даже засунуть пакет с бутербродами, которые Люба брала из дома, чтобы съесть на обед, или книжку небольшого формата. Поэтому, когда порвалась подкладка, Люба аккуратно подшила ее на руках, а когда сломалась застежка-«молния», Люба не купила новую и не засунула сумку на антресоли, как сделала бы раньше с явно ветшающей вещью, а отнесла ее в ремонт.

Она не взяла с собой ни пакет, ни кошелек, просто сунула в карман плаща квитанцию из мастерской и ключи.

Сумка была готова, Люба проверила, как работает «молния», нацепила ремешок на плечо и отправилась домой. Она не стала перекидывать пустую сумку через шею, все равно в ней ничего нет, но можно хотя бы на протяжении десяти минут почувствовать себя элегантной женщиной.

Она даже не заметила, откуда выскочил этот парень с мутными и одновременно испуганными глазами, только почувствовала рывок и сильное трение тонкого кожаного ремешка по плечу. Люба не успела осознать, что случилось, а уже видела удаляющуюся спину грабителя. Она не кричала, не звала на помощь, не пыталась догнать парня, она молча стояла посреди тротуара, не в силах справиться с навалившимся на нее ступором. Через несколько мгновений она увидела, как наперерез грабителю кинулся с противоположного тротуара моложавый мужчина. Схватка была настолько короткой, что Люба ничего толком не рассмотрела.

Мужчина подбежал к Любе и протянул ей сумку.

– Вот, возьмите.

– Спасибо, – пробормотала она, приходя в себя.

Мужчина при ближайшем рассмотрении оказался не моложавым, а просто молодым, во всяком случае, Любе показалось, что он лет на десять младше ее самой. Красивое лицо, но несколько помятое, какое бывает у выпивающих или у тех, кто долгое время работает только в ночную смену, отличная фигура с широкими плечами и узкими бедрами, подчеркнутая объемной короткой курткой с широкой резинкой на талии и облегающими джинсами, густые темно-русые волосы. Спаситель ее сумки казался сказочным героем, словно сошедшим с экрана западного кинофильма или со страниц любовного романа, он был не только красив, но и отважен, и быстр, и силен, и благороден. Он возник из ниоткуда, обезвредил преступника и защитил прекрасную даму.

– Спасибо, – повторила Люба уже более уверенно, рассмотрев мужчину. – Как я могу выразить вам свою благодарность? Вы спасли мою любимую сумку, к тому же она у меня единственная, другой нет.

– Ваша улыбка и ваш взгляд – другой благодарности мне не нужно, – галантно ответил мужчина. – Вы самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, и оказать вам помощь – огромная честь для меня. Засим позвольте откланяться.

Он картинно прищелкнул каблуками, сделал резкий кивок головой, развернулся и быстро ушел. Люба с улыбкой покачала головой ему вслед. Надо же, какие еще водятся на этом свете кавалеры!

Родислав пришел в тот день поздно, на работе в министерстве случился аврал, готовили срочную справку для министра, который завтра в десять утра должен был докладывать в ЦК о состоянии преступности в первом полугодии, потом, как водится, слегка расслабились за бутылкой: антиалкогольную кампанию благополучно свернули, и на рабочих местах снова зазвенели стаканы и запахло дешевыми консервами. Пока Люба кормила мужа ужином, разговор вертелся, как и все последние месяцы, вокруг Николаши, которого до сих пор не было дома, который не звонил, ни о чем не предупреждал и вообще неизвестно, придет ли он сегодня ночевать, и если придет, то здоровый и одетый или избитый и без куртки, без часов или без бумажника. И только в первом часу ночи, когда сын наконец соизволил вернуться, Люба вспомнила об инциденте с сумкой.