Дорога беглецов

Я всю неделю ждала, что Брукс снова попросит меня остаться. Но он так и не сделал этого, ни разу, с тех пор как я отказала ему, вероятно, потому, что мы оба знали, что ответ не изменится. Мои шины должны были появиться в гараже завтра. Он поработает над ними, как только они поступят, и я отправлюсь в путь. Моей целью было добраться до Кентукки и переночевать завтра в Лексингтоне или Луисвилле.

В обозримом будущем я бы предпочла придерживаться федеральной трассы. Ни один объезд по бездорожью не сравнится с этой остановкой в Саммерсе. Калифорния ждала меня, и мне не терпелось увидеть, что — и кого — я найду.

— Я тут подумала кое о чем, — сказала я, когда мы добрались до камня и расположились на своих обычных местах. Нам повезло, что за ночь жара немного спала. Влажность была высокой, но к ужину ее уже можно было выносить.

— О чем? — Брукс отставил корзину в сторону, полностью сосредоточившись на мне.

— Я собираюсь в Темекьюлу. Думаю, это лучшее место для начала поисков Карсона.

— Согласен.

— Может быть… — Я набралась смелости высказать мысль, которая мучила меня с тех пор, как я вчера покинула дом его родителей. — Может быть, мне стоит выяснить, что случилось с моими родителями.

Он моргнул. Дважды.

— Зачем?

— За последние пару недель я думала о них больше, чем за последние годы. И то, что я была рядом с твоими родителями, заставило меня задуматься о своих собственных. Возможно, это безумная идея, которая обречена на провал.

— Я бы сказал, что это нормально, когда ребенок хочет знать о своих родителях.

— Они никогда не пытались меня найти. — Мой взгляд блуждал по воде. — А если и пытались, то не очень старались, но мне все равно любопытно. Я ушла от них сердитым, брошенным подростком. Возможно, встреча с ними во взрослом возрасте принесет мне немного покоя.

Что, если они изменили свою жизнь к лучшему? А что, если они этого не сделали? Я не была уверена, что почувствовала бы, если бы нашла их в том же грязном трейлере или на кладбище. Стала ли я сиротой, путешествуя по стране? Достаточно ли сильно я хотела это знать? Хватило ли бы у меня смелости прийти в свой бывший дом и постучать в дверь в одиночку?

— Что бы ты сделал? — спросила я.

— Сказать тебе правду? — Он приподнял бровь, и я кивнула. — Пошли они к черту. Они тебя не заслуживают.

Так всегда говорила Джемма. Никто из наших родителей не заслуживал нас.

— Наверное, ты прав. Я подумаю над этим подольше. — Может быть, к тому времени, когда я доберусь до Аризоны, я приведу свои чувства к ним в порядок. — Давай поедим.

— Это не слишком изысканно. — Брукс открыл корзину и достал зеленый контейнер для меня, затем еще один для себя.

— Мне не нужны изысканные сэндвичи. — Моими любимыми сэндвичами по-прежнему были те, что были с арахисовым маслом и виноградным желе. Я съела их бессчетное количество. В Бостоне я пробиралась на кухню поздними ночами, когда не могла уснуть, и готовила один для себя. Шеф-повар оставлял для меня все необходимое в кладовой, несмотря на то, что Томас настаивал на том, что мы можем позволить себе приличные ингредиенты для сэндвичей.

Мое сердце жаждало простоты, вроде как пикника на камне.

Я открыла крышку пластикового контейнера, и воздух наполнился запахом бекона, помидоров и хлеба. Я вдохнула аромат моего второго любимого сэндвича.

— Так вот зачем ты спрятал немного бекона от Уайатта этим утром.

Брукс усмехнулся.

— Я знал, что он будет в безопасности в ящике для овощей, спрятанный под листьями салата.

Он закончил вынимать контейнеры из корзины. Когда все было разложено, он приготовил для нас угощение, в том числе картофельный салат, который Ава приготовила вчера. Брукс, должно быть, заметил, что я вернулась за добавкой. Мы поужинали без лишнего шума, наслаждаясь едой и воскресным вечером, пока озеро сверкало в лучах заходящего солнца.

Мы не стали заполнять часы, проведенные на камне, разговорами или вопросами — нам больше нечего было сказать. Свет померк, и мои веки опустились, но я не могла найти в себе сил уйти. Брукс, казалось, тоже не хотел покидать наше место. Наше место. Боже, я надеялась, что он никогда не позволит другой женщине поцеловать себя на этом камне.

Мы сидели там, пока голубое небо не потемнело и белый полумесяц не выглянул из-за деревьев на горизонте.

— Там звезда. — Он указал на нас. — Загадай желание.

Я закрыла глаза, посылая свое желание галактике, зная, что оно не сбудется.

— Готово.

— Что ты загадала?

Я нашла его руку между нами.

— Я загадала, чтобы ты поехал со мной. Я рассказываю тебе, потому что знаю, что этому не суждено сбыться. Но я все равно это загадала.

Он прижал другую руку к сердцу, его глаза затуманились печалью.

— В другой жизни я бы объехал с тобой весь мир на этом «Кадиллаке».

Но у него был сын. У него был бизнес и жизнь в Саммерсе. А реальность была такова, что мне нужно было отправиться в это путешествие в одиночку. Единственным человеком, который мог бы помочь мне вернуться к себе, была я сама.

— Это была лучшая неделя в моей жизни, — прошептала я. — Спасибо. Я никогда тебя не забуду.