Дорога чародейки

Тайрен сочувственно кивал, когда я рассказывала про свои планы по переустройству поместья и идеи по привлечению новых жителей. Он даже давал толковые советы по налогам и разъяснял мне преимущества новых методов земледелия. Мы ехали к подозрительному колодцу, из которого, по словам местных, безлунными ночами вылезает девочка с черными волосами и забирает души людей прямо в преисподнюю. В «Классификации нежити» У. Ланова ничего подобного описано не было, но я была не против открыть новый вид. И хотя надежды на это было мало, я попросила Тайрена показать мне дорогу к этому колодцу. Днем, потому что я не горела желанием встречаться с неопознанной нежитью в темноте. Впрочем, с опознанной тоже. Я не боевой маг, чтобы с шашкой наголо гоняться за вурдалаками и упырями, я предпочитала прийти к месту лёжки или захоронения неживой твари в спокойной обстановке под ярким солнечным светом и произнести заклятие очищения и запечатывания.

За нашими спинами раздался частый перестук копыт. Я повернула Тумана к обочине, чтобы пропустить торопыгу, но услышала голос Севилы:

– Айта! Да стой ты, глупая скотина!

Я удивленно обернулась, чтобы узнать, чем это я заслужила подобное обращение. Глупой скотиной оказалась лошадь Севилы, молодая норовистая кобылка вороной масти, которая разыгравшись, плясала посередине дороги и пыталась цапнуть свою наездницу за коленку.

Тайрен спешился и помог магессе обуздать ее транспорт, и целительница с облегчением поблагодарила его.

– Я как раз тебя искала, – выдохнула она, когда наконец поравнялась с Туманом. – В замок прибыл курьер с письмом от каменорского головы, у них там кто-то отравился, заболел и был проклят, если я все верно поняла.

Каменорском называлась гномья слободка на окраине владений герцога Раумского. Я там еще не была, но была наслышана о каменорских ярмарках.

– Я в гномьей физиологии совсем плаваю, так что мне бы не помешал взгляд со стороны, – умоляюще проговорила Севила. – А завтра будет базарный день, заночуем там и погуляем по рядам, туда съезжаются купцы со всего края, может, что интересное присмотришь.

Тайрен выглядел расстроенным, и я почти начала отказываться, но лорд махнул рукой и сказал:

– Езжай, новолуние еще не скоро, погода сейчас ясная, так что до твоего возвращения таинственная девочка вряд ли покажется.

– А если покажется, заспиртуй ее мне для музея, – попросила я. – Никогда еще не видела душесосущих девочек.

– Я видел, – заверил меня Тайрен. – Только те, с которыми я знаком, вылезают не из колодцев, а из позолоченных карет.

Прощально махнув ему рукой, я развернула Тумана и отправилась вслед за Севилой. Дорога была неблизкой, но поговорить нам почти не удалось, ее кобыла пыталась то с места рвануть в галоп, то принималась теснить Тумана, а иногда просто сходила с дороги и начинала щипать траву, не реагируя на вдохновенные рывки поводьев.

– Вот чертова бестия, – жаловалась целительница. – Вымоталась так, будто я ее везу, а не наоборот. Вернемся – попрошу конюха дать мне самую старую и тихоходную клячу, которая есть в конюшне, потому что с этой разбойницей нам не по пути.

– Да тресни ты ее как следует, – жестокосердно посоветовала я. – Она почует тяжелую хозяйскую руку и угомонится.

– Я об ее зад… круп всю руку отбила, – Севила продемонстрировала мне поврежденную конечность. – А она только поржала надо мной.

– А магией попробовать?

– Пробовала. Больше не буду. Ужалила я ее легоньким разрядом, она хвост задрала и неслась, не разбирая дороги, две версты. Я боялась, что она сломает себе ногу, а из моей зарплаты вычтут стоимость лошади. Но кое-что я все-таки сделаю, подержи-ка ее.

Я слезла с коня и ухватила вредную кобылу под уздцы. Севила положила руку между конских ушей, закрыла глаза и что-то забормотала.

– Готово. Идти будет медленно, зато туда, куда я скажу.

Лошадь уставилась прямо перед собой стеклянным взглядом и побрела на негнущихся ногах.

– Ты ее загипнотизировала! – догадалась я.

– Пришлось, – со вздохом призналась целительница. – Я слишком устала, чтобы сражаться с ней за каждую сажень.

– Тебе бы шпоры и плетку, тогда бы эта злодейка быстро поняла, кто здесь правит, а кто везет.

– Не умею я ими пользоваться, – Севила больше не понукала лошадь, хотя та еле перебирала ногами. – Да и транс через часок придется снять, или чертова скотина окончательно рехнется.

Я быстро вскарабкалась в седло, и Туман зашагал рядом с вороной, опасливо косясь на внезапно присмиревшую подружку.

– Ты применила гипноз с полным подчинением? – уважительно присвистнула я. – Я так не умею, у меня почти нет способностей к ментальной магии.