Дорога чародейки

– Откуда оно тут взялось? – спросила я, держа яблоко через носовой платок.

– И правда, не из нашенских. У нас сорт другой, «Русалий жемчуг» называется, мелкие, с кислинкой, жажду лучше колодезной водицы утоляют, да в пирогах хороши, – начал бормотать растерянный гном. Я не прерывала, хотя этот экскурс в садоводство начал меня утомлять. – А это в низинах растет, «Алое сердце». Сладкое да рассыпчатое, у нас такие не растут, их заморозки бьют.

– Это яблоко отравлено, – авторитетно заявила я, выключая «второе зрение». – Мы проведем анализ и узнаем, чем именно, и какое понадобится противоядие, а вы поспрашивайте, не видел ли кто-нибудь человека или гнома с этим сортом яблок.

– Только с утра придется, сейчас спят все уже, – кивнул гном, выходя из комнаты. – Мы вам в гостевом покое в общинном доме постелили, пойдемте, я вас устрою там.

Мы с Севилой пошли за ним, на ходу обсуждая все возможные зелья, которыми могло быть пропитано злополучное яблоко.

– Промывать желудок поздно, – с сожалением заметила целительница, разглядывая место укуса на фрукте. – Такой маленький кусочек уже давно растворился и впитался.

– Это не сонное зелье, – вслух думала я. – Оно во «втором зрении» дает совсем другую картину.

– Ее метаболизм замедлен, пульс ровный, но слабый, это не сон, а какая-то разновидность анабиоза, – поддержала меня Севила. – И кристалл не обнаружил присутствия ядов, так что о смертельной опасности речи пока не идет.

– Пока? – переспросила я.

– Ее тело медленно испаряет влагу, она продержится несколько дней без питья при нынешнем заторможенном обмене веществ, но затем придется думать над проблемой потери жидкости.

Я моргнула.

– Она может умереть от жажды, если не проснется, – пояснила целительница.

Я погрузилась в мрачную задумчивость.

Толком поспать мне не удалось. Я перебирала в голове все известные мне проклятия, которые имели хотя бы отдаленное сходство с нашим случаем. Судя по тому, как скрипели доски соседней кровати, Севила тоже не могла уснуть, ворочаясь и размышляя.

С самого рассвета мы развели кипучую деятельность. Выпросив полторы дюжины блюдец и тарелок, мы разрезали проклятое яблоко и стали увлеченно экспериментировать. Но нашего запала хватило только на пару часов, поскольку результат оставался неизменно отрицательным.

– Если мы ни разу не встречались с подобным, – глубокомысленно заметила я. – То высока вероятность того, что подобное нам ни разу не встречалось.

– Гениально, коллега, – язвительно отозвалась хмурая Севила. Она растеряла привычную доброжелательность и была крайне раздражена. – А что-нибудь кроме тавтологий у тебя имеется?

– Нет-нет, ты подумай, – настаивала я. – Если мы не можем опознать вещество, то может, оно не поддается нашим методам опознавания?

– Ты хочешь сказать, что у нас тут инопланетное яблоко? – саркастично заметила целительница. Мне она больше нравилась в своем обычном, жизнерадостном расположении духа.

– Не инопланетное. Эльфийское.

Севила задумалась. Об эльфийской магии было известно еще меньше, чем о гномьей. Эльфы не просто не хотели делиться своими волшебными технологиями, они жестоко карали всех, кто без спросу пытался разобраться в сути их чар. Те немногие, кто все-таки получал разрешение на исследования, быстро сдавались и заявляли, что для людей это волшебство не применимо.

– Тогда все, финита, – упавшим голосом заявила целительница. – Если тут замешаны эльфы, то мы не сможем даже понять, что произошло.

Я задумчиво пожевала губу, припоминая.

– А наш колдун нам не поможет?

– Какой? – не поняла Севила.

– Брег Бездомный.

– Безымянный, – поправила меня девушка. – Точно, он же изучал эльфов!

– Тогда я побежала седлать Тумана, поскачу прямо в замок, к вечеру успею вернуться, – вскочила я на ноги.

– Куда?! – дернула меня за рукав целительница. Севила принялась остервенело рыться в своей сумке, после чего показала мне свою находку: зеркальце в овальной раме. – Поскакала уже, скакунья. Сейчас прямо отсюда свяжемся, я же все-таки телепат.

Зеркальце сначала отражало ее сосредоточенное личико, затем подернулось дымкой, и вскоре в нем проявилось отражение хмурого небритого мага.

– Какого дьявола? – прорычал Брег, шаря где-то вне пределов видимости руками, очевидно, что-то застегивая и завязывая. – Ты в курсе, который час?

– Да, уже давным-давно рассвело, – сообщила в тон ему Севила. Она была не в настроении расшаркиваться.

– Я час назад лег спать, – взревел колдун. – За каким дьяволом меня разбудили? Если это какая-то ерунда, я…

– Господин Безымянный, – я ловко выдернула зеркальце из рук Севилы, которая намеревалась ответить что-то такое, после чего разговор наверняка закончится. – Нам срочно нужна ваша помощь как редкого эксперта.

– А, это вы, госпожа Глен, – успокоился маг. По какой-то причине он относился ко мне с большим уважением, чем к Севиле, хотя мы ни разу не разговаривали, но при встрече в коридорах он всегда почтительно здоровался и сейчас умерил свой гнев, чтобы выслушать меня.