Дорога домой

На следующий день Hot Dogs покинули Бильбао и отправились вдоль атлантического побережья, чтобы давать концерты в туристических городках. С одной стороны, его мучила совесть, что он даже не попытался отыскать хозяина собак. Но с другой стороны, собаки присоединились к нему по собственной воле. Он не держал их на поводке, они послушно следовали за ним. Возможно, они сами избрали его своим новым владельцем.

Поскольку материальное положение Коэна благодаря поддержке Пиппы значительно улучшилось, он решил познакомиться с изысканной кухней. Однако когда они втроем решили наведаться в храм высокой кулинарии, собак внутрь не пустили.

– Тогда подождите меня здесь! – сказал он и направился в ресторан в одиночестве. Там он, парень из простой семьи, впервые в жизни заказал устриц и омара, которые ему, однако, не понравились. Да и паста с трюфелями оказалась тоже не по вкусу.

Коэн не доел деликатесы, оплатил счет и с тяжелой душой покинул ресторан.

– Простите, что оставил вас на улице! Больше никогда так не буду делать! – пообещал он собакам, которые терпеливо ждали его. – Это было довольно глупо – идти в такое модное заведение. Похоже, мне в голову ударила слава! – Псы не держали на него зла и радостно лаяли. Но едва Коэн позабыл досадный опыт модного ресторана, как вдруг у него созрел новый план, как стать богатым и известным.

– Как вы относитесь к тому, чтобы я изменил свою программу? – спросил он хвостатых коллег через пару дней и немного изменил свой репертуар. Теперь он пел в основном песни, связанные с собаками, например «Me and You and a Dog Named Boo», «Hound Dog» и даже «Black Dog» группы Led Zeppelin. Разумеется, ему не пришлось приказывать Пиппе подпевать. Она с радостью присоединялась к песням. А Бонни ответственно исполняла свои обязанности и неусыпно следила за жестяной банкой с монетками.

Новые хиты имели успех, и денежный дождь продолжал засыпать группу. Опьяненный успехом, Коэн потерялся в дерзких мечтах. Зачем ему вообще нужно учиться музыке? Разве могла сравниться жизнь учителя музыки с успехом рок-музыканта! А поскольку Пиппа продолжала подпевать, он купил кожаный ошейник и выбил на нем надпись «Hot Dogs Music».

Затем ему в голову пришел откровенно смелый план. Он решил вернуться в Нидерланды и сообщить родителям, что не собирается учиться. Вместо этого он планировал отправиться с Hot Dogs на гастроли! Он понимал, что родители не будут в восторге от его идеи, но решил положиться на искусство убеждения своих новых друзей.

В последний день перед отъездом троица лежала на пляже после успешного уличного концерта и лакомилась мороженым, колбасой и колой, наблюдая за закатом солнца. В этот момент около пляжного бара появилась кошка. Она обнюхивала картонную коробку и вызывающе мяукала в сторону троицы.

Коэн не обратил внимания на пушистика. Однако для Пиппы это была красная тряпка! Она принялась лаять на кошку, а затем бросилась на нее, разбудив при этом Бонни, которая тоже присоединилась к преследованию.

– Эй, стойте! Это же всего лишь кошка! – взволнованно воскликнул Коэн и вскочил. Он наблюдал за тем, как обе собаки мчались за заклятым врагом, который в панике удирал по улице. – Стоять! – закричал Коэн и бросился следом. Но у него не было шансов выиграть в этой погоне собак за кошкой. Он не мог их догнать.

И собаки, и кошка словно сквозь землю провалились. Сколько ни искал он их по округе, Бонни и Пиппы след простыл. «Черт! Эта проклятая кошка испортила мне всю карьеру», – думал Коэн. Но такой человек, как Коэн, не мог долго злиться.

Он в спокойствии обдумал все и пришел к выводу, что внезапное исчезновение собак уберегло его от огромной ошибки. Ведь он не мог серьезно строить свое будущее с двумя псинами! Они отлично провели время, и это было прекрасное приключение! Коэн был не из тех, кому для счастья нужна роскошь. Ни устрицы, ни омары, ни трюфеля! Он мог обойтись фрикадельками с пиццей. И зачем ему дорогущий номер с огромной кроватью, если он прекрасно чувствует себя в своем спальном мешке?

Нет, жизнь рок-звезды не для него. Коэн решил, что лучше он выучится музыке и будет учить детей. И в конечном счете он не злился ни на собак, ни на кошку. Но все же жалел, что не смог достойно попрощаться со своими товарищами. И как бы ему хотелось сыграть концерт с группой Hot Dogs для своих родителей!

– Вот история моих приключений с Бертой и Люси. Возможно, вскоре я напишу о них песню! – заметил Коэн, глядя на свою гитару.

– Пиппа наверняка будет подпевать, можете быть в этом уверены! – улыбнулся я.

– Как вы считаете, я не давил на собак, заставляя их петь со мной в группе?

– Нет, конечно! Наоборот, ведь вы не предъявляли на них права. Псы делали все только по своей воле, как и с другими людьми, которых они повстречали на своем пути!

– Да, они были моими друзьями! Я всем делился с ними. На самом деле я понимал, что они путешествовали, или как спели бы Canned Heat: «On the Road Again…»

Коэн спел припев песни, а затем мы попрощались. На обратном пути я невольно размышлял об ошейнике Пиппы.