Дорога домой

– Ребят, простите, – Ник шевельнул рукой, включая проектор, и улыбка сама наползла на лицо. На гало Ас и Виг стояли рядом с двумя представителями местных. Белобрысые двухметровые рамы – и невысокие, не более ста семидесяти сантиметров, мужчина и женщина. Женщина ещё ниже мужчины, в довершение ко всему они были неграми, то есть чернокожими. – Мы и то будем вызывать вопросы, но это ещё можно решить, а вот вы… В общем, так. Со мной ничего не случится, с Варком тем более. Инге вообще местная. С нами будут Чёрные драконы, три или четыре. Тим Тим… Думаю, про него вы уже всё сами узнали, да? В общем, если что, ваша главная и основная задача – обеспечить поступление информации по адресу. Вторая задача – это вытащить нас, но это опционально. Всё понятно?

– Так точно! – хором ответили сангусцы.

– Тогда приступить к работам. «Цирус» должен быть готов к старту через четыре дня.

Варк дождался, пока ребята выйдут, и спросил:

– Это ты придумал им имена?

– Нет. Ты тоже заметил, что подходят?

Это было странно: раньше Варка не интересовали такие мелочи, как значение человеческих имён.

– «Копье богов» – хороссшее имя для канонира.

– Как и «Богиня войны» для первого пилота… Ты мне вот что скажи, сколько времени тебе надо, чтобы занять место конкретного человека?

– Сссутки, может двое. Просссто подсстроиться под мессстного – часссов пятнадцать-сссемнадцать.

– Ясно.

– Есссть идеи?

– Идеи всегда есть… Ладно, определяться будем потом. А пока за работу.

– Есссть. А ты?

– А я… отдыхать. Личное распоряжение Адмирала! Кто я, чтобы спорить?

Том Том

Всё-таки Марс – наиболее благоприятная среда для прогресса человеков. Любой мягкотелый спросит: почему? На мой взгляд, ответ прост и очевиден: ограниченные ресурсы. Возьмём Терру. Там есть всё для благоприятного развития биологического вида: атмосфера, температура, много воды… В общем, всё. И до чего дошли человеки на Терре? Верно! До самоуничтожения. В благоприятных условиях человечество медленно и последовательно шло именно к самоуничтожению. И поверьте, если бы не мантисы, оно бы угробило само себя, так и не явив Вселенной такое совершенство, как я. Марс же, несмотря на свою воинственность и видимую агрессивность, крайне гуманен. Первые годы после Зари Марс скорее помогал Терре, чем получал от неё помощь. Марсиане, по сути – совсем небольшая группа колонистов – помогали огромной Терре. При этом они не могли не понимать, что рано или поздно возникнет конфликт. Как только Терра встанет на ноги, она начнёт предъявлять права. Что и случилось, кстати.

Да, Марс отвечает быстро и жёстко, но при этом минимизирует потери. Там, где обычные человеки начинают вдумчиво и с упоение потрошить друг друга, марсиане проводят точечные операции с минимумом жертв.

На разных планетах ТС, пожалуй, кроме Сангуса и Замка́, есть разные привилегии для военных. И чем выше статус военного, тем больше этих привилегий. Это понятно, надо поддерживать престиж профессии. На Марсе такого нет. На Марсе у военного есть только одна привилегия: погибнуть, защищая общество. И чем выше статус военного, тем скорее наступит момент его жертвы. Тут и кроется разница между Чёрным драконом и любым другим солдатом ТС. Каждый из Чёрных уже отдал жизнь обществу, а смерть… Если твоя жизнь принадлежит обществу, то существует или нет твоя физическая оболочка, не важно. Важно, что пока общество помнит о тебе, ты жив.

По сути, общество Марса и каждый марсианин в отдельности формируют Душу Марса. Я об этом уже как-то размышлял. Снова побывав на Марсе, обладая огромной базой результатов наблюдений за мягкотелыми, я всё больше и больше прихожу к выводу, что я близок к пониманию сути Души. И это меня настораживает.

Дело в том, что в этот раз, размышляя над данной проблемой и выстраивая свои схемы, я ощутил… нечто. Контакт? Нет. Контактом это нельзя назвать. Прикосновение? Тоже нет. Как бы объяснить, чтобы понятно было для мягкотелого… Представьте, что вы чувствительный приёмник и проходите мимо проводника, вокруг которого появляются индукционные токи. Представили? Вот примерно то же ощутил и я. Я даже не могу понять, было это или нет. Дело в том, что мои логи не сохранили информации о событии, столь скоротечным оно было. Я не стану приводить тут его продолжительность. Во-первых, ни одно мягкотелое существо не в состоянии постичь такой порядок, а во-вторых, это может дать представление о пределах восприимчивости моего оборудования. А оно мне надо?