Дорога домой

Володя, который канонир, оказался рыжим. Как померанец. Я даже думала, у него волосы крашеные, но нет. И весь в такую крапинку – кожа, в смысле. На лице и на руках. Смешно. Веснушки называется, я раньше такое только один раз видела – у компьютерщика из команды Матвеева. Но тот Эльдар не такой… яркий, и веснушек у него мало. А ещё Володя почти мой ровесник, и это приятно – по крайней мере, не чувствую себя самой младшей и выскочкой. С ним поначалу сложно было: он тушевался постоянно. Но я его как-то разговорила, и вот тут у меня вообще шок случился. Оказывается, он нас с Тимом считает крутыми героями! В жизни не подумала бы. И что прикажете на такое отвечать? Не говорить же: да всё не так, мы такие же, как и все, может, даже хуже? Так что не знаю я, что с ним делать. Одна надежда: само всё как-то наладится. Тим, кстати, сказал, что специалист Володька хороший, а вот как боец – проверим. Он в бою как канонир ещё не был ни разу. Тим Володю чуть не уморил: целый день гонял по оборудованию «Алады», заставлял на время предохранители менять… Они решили, что Володя в бою за щиты отвечать будет. Ну как – решили? Тим сказал, Володя кивнул, а я не возражала. С Тимкой мы друг друга даже не с полуслова, с полумысли понимаем, а как с Володей будет – неизвестно.

Адлер Нойман… Он и есть та самая сложность. И не потому, что он самый старший, вроде Тима, он нормально со всеми общается. Просто чувствуется за ним… что-то. Словно тень за спиной у человека стоит какая-то. Не Смерть, с ней всё понятно, нет. Что-то серое и мутное. Похоже, он правда себя винит, что его командир погиб. И очень мне не нравится, как Адлер на меня смотрит. Не в том плане, что он меня с погибшим другом сравнивает… То есть я понимаю, что он всё равно будет сравнивать, и ничего с этим не поделать. Хуже другое. Я буквально вижу: случись что со мной, попади я в беду, и Адлер натворит глупостей. Я прямо у него на лице это читаю: «Одного командира потерял – второго любой ценой спасу!» Ох, как мне это не нравится! Я даже думала попросить Петра Ивановича, чтобы Адлера из нашего экипажа исключили. Но так и не попросила. Если уж лоа угодно было сделать меня капитаном, придётся учиться. И этому тоже.

Понять бы ещё, чему – «этому»!..

А когда мы из гипера вышли и к Теллуру в обычном пространстве шли, странная история случилась.

Дело ночью было. Я уже заснула почти, когда вдруг что-то такое почувствовала. Как будто зовёт кто-то, но или издалека, или вообще откуда-то из-за стенки. В общем, вроде слышно, а вроде и нет. Я вскинулась – всё пропало. Снова лежу тихонечко – и опять то же самое. Тут понятно стало, что это не просто так, не приснилось, на самом деле что-то есть. Я расслабилась – и как в темноту провалилась. Вот точь в точь, как когда меня Хелен на каблуках танцевать учила. И даже звезда у меня под ногами горит, только прыгать никуда не надо. И смотрю – рядом ещё звезда, и на ней стоит кто-то. И странно так – вроде рядом, а вроде и далеко очень, даже не разглядеть. Но я и так знала, кто там.

– Привет, – говорю, – Хелен. Или тебя всё-таки Леной лучше называть?

Она смеётся, а я чувствую – ей приятно, что я её узнала, и что рада её видеть… слышать, и вообще.

– Да я уже к Хелен привыкла.

– А Найка где?

– Дома, на Тиране. Привет передаёт. Но я ещё не могу такой контакт сразу с двумя удерживать. Ничего, она вроде в круиз решила отправиться, думаю, встретитесь скоро… Но давай к делу. Я так поняла, что ты не просто видела эту Ведьму – таинственную бабу ни Теллуре, но и… хм… контактировала с ней?

– Да. А что?

– Что можешь о ней сказать?

Ну, тут мне было, чем поделиться. Я ведь думала на эту тему, вспоминала, что видела, что чувствовала, и не один раз.

– Понимаешь, она… Смотри, псионики используют свою собственную силу, так? Мы втроём – «суперы», – ну да, раз уж нас так окрестили, буду это слово использовать. А что, оно не хуже других, и звучит красиво, и вообще… – потому что используем внешние источники.

– Да. Собственные силы мы тратим только на предобразование этой энергии, но думаю, ты сама уже это поняла… Тебе смешно?

– Прости, ты как училка заговорила. Просто очень неожиданно… от тебя. Так вот, эта Ведьма тоже использовала какую-то внешнюю силу. Но такую… как объяснить-то… неочевидную, во. Она какая-то совсем не такая, поэтому, думаю, обычные псионики ничего в ней не заметят. Понимаешь, там, где псионики, условно говоря, идут напролом, Ведьма подкрадывается… Блин, не знаю, как объяснить! – мне правда слов не подобрать было. Но Хелен кивнула:

– Главное я поняла. Она использует какие-то внешние источники энергии. И если её от них отрезать… Реверснуть пси-блокатор. Или совместить с мнемоблоком…

– Чего?