Дорога домой или Цена престола

Не слишком ли многим людям он обещал вернуться в последнее время? Лигас, теперь Хортон... А ведь Гэбриэл всегда придерживался правила не обещать того, что, возможно, не сможет выполнить. А еще он обещал себе не привязываться к людям и не позволять им привязываться к себе...

— Я буду ждать. Не забывай старика, — и Хортон порывисто обнял его, одновременно пытаясь скрыть выступившие слезы.

Что ж, вот и еще один человек, который будет его ждать. А если магическая защита не сработает, и кому-нибудь все-таки удастся его прикончить?

«Вот черт...»

Старик обнял и принцессу.

— Удачи тебе, девочка, — пожелал он. — Я буду молиться за тебя.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Эрилин. — Вам тоже всего хорошего.

Хортон кивнул Гэбриэлу:

— Береги ее.

— Именно этим я и занимаюсь все последнее время, — улыбнулся он и подмигнул принцессе, Эрилин одарила его злобным взглядом.

Хортон рассмеялся, наблюдая за их пантомимой.

— Удачи вам, дети, — пожелал он.

Они попрощались и отправились в путь.

Некоторое время ехали в молчании. Гэбриэл не знал, о чем думала принцесса, но у самого в голове роилась тысяча мыслей.

Видеть Хортона было приятно, но в то же время эта встреча окунала в прошлое гораздо сильнее, чем хотелось бы признавать, бередила, казалось бы, совсем зажившие раны. А теперь Хортон еще и будет ждать его возвращения, а если он не вернется, это причинит старику боль.

— О чем думаешь? — спросила Эрилин, заметив его задумчивый вид.

Сложно было бы описать словами то раздробленное состояние души, в котором он в этот момент пребывал.

Гэбриэл привычно дернул плечом, отбрасывая от себя невеселые мысли.

— Да так, ни о чем. Просто подумал, что будет чертовски нехорошо, если я не смогу выполнить обещание и вернуться, ведь теперь Хортон будет ждать.

— Но ведь ты вернешься? — не поняла Эрилин.

— Обязательно, если буду жив.

Она возмущенно зашипела.

— Ты так легко говоришь о своей смерти, что это просто невыносимо.

— Поверь, Эр, если я буду трястись над своей жизнью, это мне не больно-то поможет, — заметил Гэбриэл. — Может, поэтому-то я все еще и жив. Смерти не интересно забирать тех, кто к ней равнодушен.

Принцесса снова издала звук, напоминающий шипение.

— Стоило только отъехать от Хортона, и ты снова невыносим.

Она была права, у доброго рыбака он позволил себе размякнуть. Но теперь — хватит. На этот мир нужно смотреть с усмешкой, именно это его всегда и спасало.

— Мне многие говорили, что я невыносим. Так что будем считать, что это мое истинное лицо, — ответил ей Гэбриэл с ехидной улыбкой.

Эрилин закатила глаза.

ГЛАВА 26

Он нашел ее на палубе. Эрилин стояла, опершись о борт судна, и смотрела вдаль. Она была бледной и выглядела подавленной.

Гэбриэл подошел ближе.

— Если тебя укачивает, то почему ты не внизу? — поинтересовался он.

Принцесса обхватила себя руками и поежилась.

— Там еще хуже, у меня вообще все плывет перед глазами, когда я вижу, как качаются стены каюты. Тут хотя бы свежий воздух.

— Иди сюда, — он положил ей руку на плечо, вынуждая повернуться.

Эрилин нахмурилась, но не протестовала. Гэбриэл протянул руку и нажал нужную точку у нее на шее. Глаза принцессы удивленно распахнулись.

— Как ты это сделал? — выдохнула она.

Он пожал плечами и сцепил руки за спиной, чтобы больше не было соблазна к ней прикоснуться.

— Это просто. Сатанидов учат полностью контролировать свое тело. Больше не тошнит?

Эрилин покачала головой.

— Прошло, будто и не было.

— Хорошо, — Гэбриэл тоже облокотился о борт, море было ярко-синим и спокойным, стояло почти абсолютное безветрие. — Что? — даже не поворачиваясь, он почувствовал на себе пристальный взгляд принцессы.

— Значит, полностью контролировать свое тело, — задумчиво произнесла она. — И свои чувства?

— Разумеется.

— Знаешь, — в ее голосе появилось раздражение, — там, на берегу у домика Хортона, мне так не показалось.

— Упрекаешь? — ему удалось сказать это беспечно.

Эрилин молчала целую минуту прежде, чем ответить.

— Нет, — сказала она, наконец. — Конечно же, нет. Просто хотелось бы так же научиться контролировать свои эмоции.

— Научишься, — уверенно ответил он. — Члены королевских семей обычно умеют это делать лучше других.

— Наверное, все внутри должно окончательно выгореть, чтобы этому научиться, — теперь ее голос звучал обреченно. — Что ж, думаю, у меня получится, когда ты уедешь... — принцесса вдруг вскинула голову: — Ты ведь не сразу уедешь, едва мы сойдем с этого корабля? Ты поедешь с нами в Иканор?

Она боялась того момента, когда он уедет, но это совсем не радовало.

— Эр, я ведь обещал, — ответил Гэбриэл, — я провожу вас до самого Иканора и никуда не денусь, пока не буду уверен, что у тебя все в порядке.

— А как же Лорис и его отец?

Конечно же, она была права, и подобная задержка была нечестной по отношению к Эдвину, который нанимал его для конкретного дела, но уехать, не зная, что случится с Эрилин и ее братом, Гэбриэл не мог. Король ждал сына двадцать два года, и пусть это звучит жестоко, но ему придется подождать еще лишние несколько дней.