Дорога домой или Цена престола

А ведь Гэбриэл так стремился отдалиться от нее, и вот, пожалуйста, все произошло само собой. Но это почему-то не радовало.

Лорис нашел его на палубе. Солнце садилось за горизонт, а на следующий день судно должно было прибыть в Миранью.

— А, вот ты где! — обрадовался маг.

Гэбриэл равнодушно пожал плечами.

— Я вообще-то и не прятался.

Лорис подошел ближе, в его взгляде была тревога.

— Тебя не было за ужином.

— Я не нуждаюсь в пище так часто, — отмахнулся Гэбриэл. Сейчас он нуждался кое в чем другом — в ответах.

— Что с вами происходит? — не отставал маг.

Гэбриэл сыграл в дурочка.

— С кем это — с вами?

Но Лорис не повелся на эту удочку.

— Не притворяйся идиотом, — отрезал он. — Ты меня прекрасно понял. Эрилин ходит, как в воду опущенная, ты какой-то задумчивый. Что-то случилось?

В том-то и дело, что ничего еще не случилось, совершенно ничего, что подтвердило бы его подозрения, а он уже поспешил и выдвинул обвинения.

Гэбриэл вздохнул. Что толку скрывать и увиливать? Лорис на его стороне, он прекрасно видел это по тревоге в его глазах.

— Эрилин мне кое-что рассказала, — признался Гэбриэл. — Мы пришли к выводу, что переворот в Иканоре — дело рук сатанида.

— Ого! — Лорис даже присвистнул. — То есть нам придется столкнуться с сатанидом? Да уж, — он помрачнел, — нелегкая задачка.

— Меня волнует не то, с чем мы столкнемся потом. Меня беспокоит то, что события, произошедшие в Иканоре, в той версии, которая нам известна, совершенно не сочетаются с действиями Братства. Планы сатанидов сложные, многоступенчатые, идеальные. Они не срываются просто так, потому что принцесса по чьему-то недосмотру сбежала из-под стражи.

Гэбриэл еще раз убедился, что не ошибся в Лорисе. Этих слов было достаточно, чтобы маг все понял. Лорис нахмурился.

— Ты хочешь сказать, что если Эмир и Эрилин возвращаются домой живые и невредимые, план сатанида это предвидел?

«Хочешь сказать» точно неверная формулировка, ему совсем не хотелось говорить ничего подобного.

— Я думаю, что план не просто это предвидел, возможно, именно в этом он и состоял. Эмир возвращается домой чуть ли не народным героем, наследником престола, чудом спасшимся из плена, и разоблачает дядюшку. А дядюшка, как всем известно, никогда умом не блистал. Что, если Ридок всего лишь расходный материал?

Вот теперь глаза Лориса расширились от ужаса.

— Бог мой, только не говори, что ты выложил эти мысли принцессе? — простонал он.

Гэбриэл поморщился.

— А почему, по-твоему, она смотрит на меня волком все эти дни?

— Вот дерьмо-то, — не сдержался Лорис.

— И ни говори, — признал Гэбриэл. — Дерьмо еще то. Ты-то сам что об этом думаешь?

Маг поджал губы, будто демонстрировал, что вообще не желает думать и говорить на эту тему.

— Я ничего не думаю, — сказал он после затянувшегося молчания. — Я не питаю симпатии к Эмиру, но тут я прекрасно понимаю Эрилин и ее реакцию. Ты ведь понимаешь, что фактически обвинил ее родного брата в убийстве их отца?

Еще бы он не понимал.

— А что, если я прав? — не сдавался Гэбриэл. Он не мог объяснить свои ощущения известными словами. Это говорило подсознание и прекрасная осведомленность в методах сатанидов.

— У нас нет доказательств, — напомнил Лорис.

Что ж, по крайней мере, он употребил «у нас», а не «у тебя».

— Но мы должны держать с Эмиром ухо востро, — продолжал настаивать Гэбриэл.

Лорис еще немного помолчал.

— На самом деле, я не верю, что принц способен на нечто подобное, — наконец, решил он. — Эмир не герой и далеко не золотой души человек, скорее уж избалованный эгоист, считающий себя лучше других, но он не подлец. И он заботится о своей сестре, конечно, в свойственной ему эгоистичной манере, но заботится.

Так-то оно так...

— Думаешь, я все придумал? — прямо спросил Гэбриэл.

Лорис попробовал отвести взгляд, но потом все же посмотрел ему прямо в глаза.

— Я думаю, ты не объективен. Да и сатаниды... Откуда тебе знать так точно, как они работают? О них слишком много противоречивых слухов, и лично я считаю, что их сверхспособности сильно преувеличены.

Лорис ведь до сих пор не знал, что Гэбриэл сам один из них. Или был одним из них. Он уже и сам не знал.

— Я, правда, надеюсь, что я ошибся, — сказал Гэбриэл.

Лорис дружески хлопнул его по плечу.

— Просто дай принцу шанс, — посоветовал он. — Может, Эмир не так уж и плох.

Судно пришвартовалось в порту Мираньи на рассвете. Туда-сюда сновали люди, рабочие выгружали сундуки с товаром.

Эрилин поежилась, здесь было холоднее, чем в Гелии, настоящая зима. Радовало одно — до Иканора осталось всего-ничего.

Принцесса чувствовала себя морально истощенной, усталой, выжатой. Последняя неделя на корабле стала просто невыносимой. Как мог Гэбриэл сказать такое? Да, Боже правый, как он мог хотя бы подумать?

Эрилин верила ему безоговорочно, доверяла во всем, но обвинение ее брата было просто выше ее понимания, это не вмещалось в голову.

Принцесса заново узнала Эмира за время их пути из Сараны, что-то увидела в нем впервые, в чем-то разочаровалась. Но подозревать его в причастности к смерти отца? Нет, однозначно нет!