Дорога домой или Цена престола

Мысли и чувства совершенно смешались. Эрилин всхлипнула и уткнулась головой ему в грудь.

— Ты мне очень дорог. Ты и Эмир — два самых дорогих для меня человека. Если я для тебя что-то значу, постарайся мне поверить, что на этот раз права я. Доверься мне, пожалуйста.

Он обнял ее.

— Я постараюсь.

ГЛАВА 27

План Эмира был прост до безобразия, но, Гэбриэл не мог не признать, вполне мог сработать.

Сначала принц планировал пробраться в город тайно, посмотреть обстановку, разыскать верных людей. Но потом, по мере приближения к Иканору, его мнение плавно изменилось. Он стал все больше рассуждать на тему, что наследнику престола не престало прятаться и проникать в собственное королевство, подобно вору. И Эмир решил просто-напросто появиться на границе, как ни в чем не бывало, и заявить о своем намерении встать во главе государства вместо отца.

Сначала Гэбриэл отнесся к подобному плану весьма скептически, но потом вспомнил, что обещал Эрилин просто поверить Эмиру и ни во что не вмешиваться, и прикусил язык.

Они подъехали к границе Иканора, ничуть не таясь. Эмир приказал всем — именно приказал! — ждать в сторонке, а сам направился к страже у пропускного пункта, так выпрямившись и высоко подняв голову, что создавалось впечатление, что он проглотил грабли.

— Индюк, — в полголоса прокомментировал Лорис его поведение.

Гэбриэл улыбнулся краем губ, но потом посерьезнел.

— Как бы не поджарили к столу этого индюка.

Лорис пожал плечами.

— Ну, он все-таки здесь вырос, и он знает менталитет здешних людей.

— Или возомнил, что знает...

Гэбрил внимательно следил за Эмиром. В каждом его движении, в каждом жесте появилось королевское величие, которого не было до этого. Принц был счастлив вернуться в Иканор, это было очевидно, и тут в его искренности можно было не сомневаться.

Но также Гэбриэл отметил, что, помимо радости, в нем не было страха и неуверенности, которые должны были сопутствовать любому в подобной ситуации.

«Прекрати искать против него доказательства», — одернул себя Гэбриэл, в конце концов, он обещал Эрилин этого не делать.

Вся группа остановилась вне зоны слышимости, вперед поехал один Эмир, но не нужно было ничего слышать, чтобы понять, что происходит. Стражники вытянулись по струнке, их глаза округлились.

— Ваше высочество! — выдохнул один из них, не нужно было уметь читать по губам, чтобы догадаться. — Вы живы!

На лицах обоих стражников было удивление и восторг, и вот оба уже преклонили колени перед наследником.

Лорис моргнул.

— Искренняя радость, — прокомментировал он. — Ну надо же.

Гэбриэл был с ним согласен, искренняя что ни на есть. Возможно, план принца, заявиться вот так открыто, был не так уж и плох.

Тем временем Эмир что-то сказал стражникам и зашагал обратно к своим спутникам. Один из них же на трясущихся ногах побежал в сторожку, и оттуда уже через пару секунд выскочил гонец в красной одежде, вскочил на коня и помчался в сторону города.

— За эскортом? — предположил Лорис.

— Похоже, — отозвался Гэбриэл. Все было слишком легко и просто, и ему это не нравилось.

— Что они сказали? — нетерпеливо потребовала Эрилин, когда принц приблизился.

Эмир одарил ее холодной надменной улыбкой.

— И нечего так переживать, — сказал он. — Я же говорил, что все так и будет. Все думали, что я убит, и вот я здесь, живой и здоровый. Все счастливы.

Но принцесса не успокоилась от этих слов.

— А Ридок? Кто знает, что предпримет он?

Эмир поморщился, будто откусил что-то несвежее.

— Плевать на Ридока. Его слово против моего. Я наследник престола, сын своего отца. И народ сразу же поймет, кто есть кто. Естественно, что я бы не стал участвовать в заговоре против короля, потому что трон и так бы перешел ко мне. Так что поддержка иканорцев мне обеспечена. А больше ничего и не нужно.

Эрилин закусила губу, глядя на брата, явно не согласная с его беспечностью, но спорить не стала.

— Сейчас прибудет эскорт, — продолжал Эмир, — и мы въедем в город так, как и подобает королевским особам. Мы отправимся на главную площадь и сразу же известим народ о настоящем положении дел.

— Эмир, это безумие! — воскликнула Эрилин, но снова замолчала под негодующим взглядом брата.

— Это мое решение, — отчеканил он. — И я уверен в его правильности. Лорис, — принц устремил взгляд пылающих глаз на мага, — мне нужно, чтобы ты включил магические громкоговорители, чтобы все жители города нас слышали.

Лорис нахмурился и посмотрел на Гэбриэла. Гэбриэл, в свою очередь, пожал плечами. Он был полностью согласен с Эрилин, считая такой прыжок с места в карьер полнейшим безумием, но принцесса недавно очень сильно просила попридержать свое мнение при себе, поэтому Гэбриэл не собирался ни во что вмешиваться.

— Почему ты смотришь на него? — разозлился принц. — Ты тоже наследник престола, мы должны держаться вместе.

Лорис хмыкнул.

— Он мне больше нравится, — с ухмылкой признался он.

Глаза Эмира вспыхнули, но он быстро взял себя в руки.

— Ну и чувство юмора у вас, принц, — процедил он.

Лорис пожал плечами, мол, он вовсе не шутил.

— Ну, так сделаешь? — не сдавался Эмир.