Дорога яви

— Ну-с, приступим! — сказал Геос, потирая ладони.

Откупорив бутыль, он долил вина — или что там было в бутыли — в кружку с кровью. Пару секунд взбалтывал получившуюся смесь, потом осторожно приложился к кружке, сделал пару глотков, уставился в стол, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Ну, как? — нетерпеливо спросил Джан.

Геос пожал плечами.

— Вкус странный, конечно. Но в остальном — ничего.

— Значит, мы ошибались?

— Наверное.

Маг кивнул и задумался. Геос думал тоже… Долив в кружку вина, он машинально осушил ее до половины, и через несколько минут сказал:

— Хммм… Интересно, а у них еще кровь найдется?

И тут Джан чуть не выругался: как они могли не учесть, что и людей хмель никогда не забирает сразу!

— Геос, с тобой все в порядке? — с тревогой спросила Кела.

— Ага… — Расплывшись в странноватой улыбке, демон повторил процедуру: долил вина, отпил до половины… снова долил.

— Геос, я думаю, хватит, — серьезно сказал Джан. — Мы уже выяснили, что это работает.

— Ты так уверен? — невинно спросил Геос. — Я, лично, еще не до конца уверен. Я должен хорошенько проверить нашу с тобой гипотезу, друг! У меня кровь кончается… Закажи еще!

— Геос, нет.

Геос хихикнул. Выражение его лица в этот момент было удивительно умильным.

— На пжалуйста… А то я начну претендовать на обед нашего упырька.

— Нет, Геос. Я сказал — нет.

— А и ладно… Мне и так хорошо…

Геос снова уполовинил количество жидкости в кружке и снова долил вина. В бутыли осталась примерно половина. Когда она превратилась в треть, Геос начал хихикать и что-то сбивчиво рассказывать. О чем именно шла речь, было непонятно, но в сюжете фигурировал сам Геос, а еще Ранк, пара жандармов, десяток фехтов, один из которых почему-то был без штанов, и гусь.

— Геос, они уходят! — сказал вдруг Джан. Все это время он краем глаза наблюдал за упырем и его потенциальной жертвой. Те и в самом деле зашевелились: едва не взвалив мужика на плечо, упырь поднимал его с лавки.

— Кто уходит? А и пускай уходят, на кой они нам нужны!

— Геос, мы должны… А, ладно, — маг лихорадочно соображал, что ему делать, как поступить лучше. Переключив свое внимание на Киру и Келу, он спросил: — Девушки, сможете довести его до дома?

— Мы постараемся! — сказала Кела.

— Я за ними. Кати, со мной?

Глаза у мальчишки вспыхнули — а он-то уже подумал, что его попросят помочь девушкам в назревающем нелегком предприятии.

— А можно? — спросил он.

Упырь со своей невнятно что-то бормочущей добычей уже подползали в выходу.

— Идем, — сказал Джан и поднялся. — Только сам знаешь, без глупого геройства…

— И без героической глупости! — бодро закончил за него Кати.

— Я с тобой! — вскочил со своего места Геос — и тут же пошатнулся, стал заваливаться назад, а так как отступить ему помешала лавка, чуть не шарахнулся на спину. В последний момент взмахнул руками и устоял.

— Нет, Геос, ты…

— Да, мы тоже идем, — подмигнув магу, ласково заговорила Кира. — Пойдем, пойдем, Геос…

О том, что Кира планировала по выходу из питейного заведения свернуть с Геосом совсем в другую сторону, маг догадался. Кивнув девушке, он бросился к выходу.

Кира и Кела, пристроившись к Геосу с обеих сторон, последовали за Джаном — только не спеша… Настолько не спеша, чтобы Джан и Кати успели скрыться прежде, чем Геос заметит, куда именно они направились. Геос, влекомый девушками, не сопротивлялся: в голове у него было легко, на сердце весело… Тем более, две очаровательные девушки, романтический сумрак, предчувствие подвигов на поприще изничтожения зла в лице, простите, в морде упырей… Жизнь удалась!

Когда все трое вышли на улицу, уже смеркалось. То, что в их плане есть брешь, и существенная, Кира и Кела поняли спустя четверть часа. Пытаясь отвести Геоса домой к Джану как можно более коротким путем, они заблудились. А еще через минут пять все стало вообще весело: на ближайшем перекрестке они нос к носу столкнулись с тем самым упырем — и его незадачливым собутыльником, конечно же. Упырь теперь, кстати, был не один, к нему присоединился другой: Кела с необъяснимой и поразительной ясностью поняла, что этот, третий, тоже не человек, по крайней мере, не живой. Мужик же этого, разумеется, не понимал и что-то несвязно доказывал своим спутникам, пока те его тащили едва ли не волоком — упрямо, напористо… Как догадливого барашка на бойню.

А теперь представьте эту картину: встречаются на перекрестке две троицы. С одной стороны — девушки, которые пытаются отвести куда-то несколько нетрезвого демона, с другой — упыри, которые тащат куда-то в хлам пьяного мужика. Ничего так картинка, правда?..

Кира успела заметить, как Джан, притаившийся за изгородью, досадливо сморщился. Кела хотела оттащить Геоса в сторону и пойти своей дорогой — все равно куда, какая разница, нельзя же срывать план Джана. Но Геос, осклабившись, воскликнул:

— Привет, покойнички! Гы-ы-ы…

Мужик оглядел его осоловевшими глазами.

— А я че… — вытолкнул он из себя. — Я ничо! Ик… Я живой!

— Эт бывает! — утешил его Геос и заржал. — Но это ж временно…