Дорога яви

— Геос, идем! — Кела потянула демона в сторону, но тот легко, как пылинку, стряхнул ее со своего локтя. Миг — и Кира тоже оказалась не у дел.

— Вы, двое, идите-ка сюда, — ласково поманил Геос упырей… Хотя, куда уж ближе? Они и так стояли в паре шагов друг от друга, если не меньше.

…Они не поворачивали друг к другу головы, чтобы переглянуться. Просто зрачки их глаз дрогнули, метнулись в стороны, тут же вернулись на место, а потом…

— А-а-а-э! — оскалились, оба показали, наконец, огромные зубы, покрытые вязкой, зеленовато-гнилостной слюней.

Неизвестно, как события развивались бы дальше. Скорее всего, упыри пали бы смертью храбрых в неравной борьбе с большим, чем они сами, злом, и Джан не успел бы даже одному из них оказать первую медицинскую помощь, чтобы потом, не стесняясь в методах, выяснить, где их убежище — наверняка же эти двое не единственные… Но тут на сцене действия появился еще один персонаж.

— Ах, вот ты с кем дружбу водишь, кобель плешивый! — послышался невероятно громкий и скрипучий голос.

Все разом обернулись в одну сторону и увидели в окне перекошенной хибарки, едва выглядывающей из зарослей боярышника, несуразно-огромную рожу. Рожа тоже была перекошена — так, что нижняя челюсть заходила на верхнюю. Рожа занимала все окно. Вообще все, серьезно.

Впрочем, она быстро исчезла. Но стоило всем видевшим ее подумать, что это просто галлюцинация, послышалось громыхание шагов — да, их было слышно даже на улице! — и на крыльцо вывалилась страшная баба. Маленького роста, но удивительно широкая, она была какой-то квадратной — и с огромной копной давно (а может быть и никогда) не чесанных волос. Фехт на четверть, а то и наполовину, зрелище она представляла собой устрашающее. Устрашения добавлял обломок оглобли, зажатый в огромной руке.

— Я тя предупреждала, козел ты старый, чтобы ни шагу к кабаку! — бабища вывалилась на улицу. — Мало я тебя учила, а? Говори — мало?!..

Осознавая всю тягость своей провинности и весь размер последующей расплаты, мужик выставил руки перед собой, попятился. Он даже попытался что-то промямлить. Но супруга вникать в обстоятельства не собиралась.

— А ну иди сюда!

В два прыжка настигнув мужичка, она схватила его за шиворот и встряхнула так, будто бы решила вытряхнуть душу. Бить она его не стала. Оглобля предназначалась не для него.

Чуть ли не закинув дорогого супруга за плечо, баба двинулась на оторопевших упырей.

— Ну что, попались? Ща я вам покажу, как моего мужика спаивать, гады… Сволочи!!!

Упыри бросились врассыпную. Один бросился удачно, другой нет — оглобля пришлась ему аккурат в челюсть. Упырь взвыл, принялся загребать руками воздух, пытаясь устоять на ногах.

— Скоты! — вопила баба, замахиваясь снова.

Выскочив из своего укрытия, на перекресток выбежал Джан.

— Стойте! — воскликнул он.

— Ах, ты эту сволоту защищать будешь? — заревела бабища. — На и тебе!

Магом Джан был хорошим. А вот реакция — подкачала. От удара, нацеленного в голову, он все-таки увернулся, зато знатно получил по ребрам — скорчился, прикрывая руками затылок, отскочил в сторону. Упырь, воспользовавшись моментом, улизнул. Баба тряхнула своего мужика еще раз и почти зашвырнула его в калитку.

— Так-то! Все будите знать!

Что все будут знать — она не договорила. Следом за мужем она с чувством выполненного долга скрылась в палисаднике. Заскрипело крыльцо, хлопнула дверь.

Джан встряхнул готовой и оглядел поле недавнего неравного боя. Конечно, неравного — что они все по сравнению с разгневанной женщиной?..

К слову сказать, все вышеописанное случилось довольно быстро — оно заняло меньше времени, чем ваше чтение этого отрывка.

Где все это время был Геос, вы спросите? Да тут, на обочине дороги, у канавки. Он был очень занят. Стоя на четвереньках, он самозабвенно блевал.

Девушки были рядом. Взглянув на мага, Кела спросила:

— А где Кати?

Но тот уже и сам понял, что произошло.

…Кати решил все мгновенно. Если не он — то кто? Поэтому, когда и второй упырь решил удрать, ученик мага бросился за ним. Пришлось изрядно попетлять по извилистым улочкам: упырь запутывал погоню, пряча среди следов живых людей свой, мертвый след. Но тот был слишком свежим, чтобы Кати с него сбился, поэтому мальчишка не отставал. Хотя он не видел упыря впереди — благоразумно не стал подходить к нему слишком близко — он уверенно шел по его следу.

Когда след уперся в старую каменную кладку городской стены, Кати опешил. Не перепрыгнул же упырь через ее! Слишком высоко. Подкопа тоже не видно. Впрочем…

Куда делся упырь, Кати выяснил довольно быстро. В двух шагах от места, где обрывался след, рос пышный куст калины. Он прикрывал трещину в стене.

Кати осторожно отодвинул ветки. Из трещины веяло сыростью, тянулся прохладный ветерок. Городская стена была не очень толстой сверху, зато книзу она расширялась и достигала толщины в десяток шагов. Но если сквозит ветер, значит, через трещину можно выбраться за стену. Упырь-то куда-то делся.