Дорога яви

— Я думаю, нужно выяснить, кто и с какой целью заказывал покушение на тебя, Геос… И, прости, насколько он был серьезен. Все это могло быть всего лишь представлением, — сказала она. — А еще, нет ли у кронов или анкелов — или кто тут еще живет — какого-то оружия, которое могло бы гарантировать ему победу.

Геос кивнул.

— Если я все правильно понял, расследованием покушения как раз и занимаются сейчас Коннор с моим отцом. Ранк должен им помочь. Но мне больше интересно, что же такого было в Бастионе.

— Что-то помимо твоего брата?

— Что-то помимо Арика… А может быть, и что-то связанное с ним. Или сам Арик.

Собеседники переглянулись.

— Я даже предположить не могу, — сказал Геос. — Но это может быть то самое оружие, о котором говоришь ты, Кира. И если…

— Ахсссс!

Тан вдруг схватился за висок, скорчился — из глаз едва не брызнули слезы. Геос вскочил, но приступ боли, скрутивший его друга, уже прошел, и тот лишь раздраженно потряс головой.

— Гэббл на горизонте, — сказал демон. — Но он мог бы сообщить об этом и аккуратнее.

Выйдя из рыбацкого домика, все спустились на берег. Удивительное зрелище предстало их взорам: по морю сияющей пустоты двигался корабль. Паруса его были убраны, но корабль приближался, и довольно быстро. Причем сказать, что он плывет, было все-таки нельзя: корабль хоть и перемещался плавно, в его движениях не было ни одного намека на привычный водный ритм. Он не покачивался на волнах, несомый неведомой силой. Он… полз.

Не прошло и четверти часа, как корабль пришвартовался к длинной пристани и бросил якорь. Путники уже ожидали его. Геос махал руками и обменивался репликами со знакомыми ему членами команды, а когда борт качнувшегося вдруг корабля едва не ударился о пристань, погладил его и сказал:

— Привет, «Весняночка»!

Стоя на краю пристани, Кела, Кира и Гьер заворожено смотрели вглубь пустоты. Сквозь сияющую рябь можно было различить, как там, в толще самого ничто, шевелятся огромные щупальца.

— Мы что, на этом поплывем? — спросила Кела. Изнанка не переставала поражать ее воображение. — Я его боюсь.

— Знаешь, тут есть, чего боятся, — согласилась с ней подруга. — Но эти же, — она кивком головы указала на команду, — как-то с ним управляются.

— Старина Гэббл! — воскликнул Геос, раскрывая объятия навстречу грузно топающему по сходням капитану. Это был фехт, здоровенный для фехта, но все-таки фехт — обросший чернейшей щетиной, с огромными натруженными руками… и рогом. Одним черным в коричневых прожилках рогом, растущим за правым ухом.

— Здорово, салажонок! — пробасил капитан, шарахнул Геоса ладонью в грудь, а потом крепко обнял. — Давненько не виделись!

— Да уж, — выдохнул Геос.

— Коннор сказал, чтобы мы поторопились, — сказал Гэббл, освободив, наконец, Геоса из своих объятий. — Так что давай, сгребай свою компанию — и на борт! — скомандовал он. — Будем в Нейтральном круге к сумеркам.

Из лошадей только Айри согласился добровольно взойти на борт странного судна. Остальным пришлось завязывать глаза, но даже так они упрямились, не хотели подниматься по сходням. Кела тоже предпочла бы иметь повязку на глазах — только надетую до того, как она увидела щупальца. Впрочем, поднявшись на корабль, она почувствовала себя увереннее. Щупальца — ну и что? В конце концов, чего в природе только не бывает, особенно на изнанке мира. Если не подходить к бортам корабля, их вообще не видно.

Когда погрузка закончилась, Гэббл приказал отдать швартовы, и корабль тронулся. Вот тут-то и ощутилось в полной мере, что «Веснянка» — живое существо. Корабль покачивало, плавно, но заметно, и совсем не так, как на волнах. Кела ухватилась за что-то — не от страха свалиться с ног, скорее от неожиданности. Оглянувшись на Киру, она заметила, что та, расставив ноги, старается удержать равновесие. Гьер тоже сгруппировался. Посмеиваясь, к ним подошел Геос. Двигался он легко, привычно, хотя и появилась в его походке какая-то раскачка.

— Ну что, здорово? — спросил он.

— Страшновато, — призналась Кела.

— Ничего, скоро привыкните. «Веснянка» вообще-то смирная, да и маршрут хорошо знает. Так что к вечеру будем в Нейтральном круге…

— Если ничего нам по пути не попадется, — с ухмылкой сказал подошедший к пассажирам капитан.

— Ты о чем, Гэббл?

— Да ребята говорили, арх в этих водах появился.

Геос взглянул на него с подозрением.

— Ребята говорили?

Капитан выставил перед собой обе огромные ладони.

— Ладно, ладно, я и сам его видел — сегодня, когда к этой пристани шел. Здоровенный такой, показал спину и ушел в глубину. Я, сам понимаешь, за ним не полез.

Геос плотоядно улыбнулся.

— Здоровенный, говоришь?

— Геос, не заставляй меня жалеть о том, что я тебе сказал!

— Так не ты ж сказал — ребята говорили!

С этими словами Геос удрал на нос корабля. Усевшись там, он уставился вдаль моря. Капитан, проводив его взглядом, вздохнул.

— Вы б вниз, в каюту спустились, — сказал он пассажирам.

Но вниз никто не пошел. Спутники устроились на палубе. Вскоре к ним подошел Тан — он устраивал лошадей.

— Тан, а кто такой арх? — спросила его Кела.

— А что? — переспросил демон.