Дорога к дому

После этих событий мы довольно быстро продвигались вперед. Собственно, не так быстро, как хотелось бы, ведь, по известному выражению, «армия наступает со скоростью обоза». Приходилось делать частые остановки, ожидая, когда подтянутся повозки. Первый город, встреченный нами на имперской земле, оказался брошен. На пустых улицах завывал ветер, повсюду валялись брошенные и сломанные вещи – видно было, что собирались в спешке. Передовой отряд, «сборная солянка» со всех частей армии, в который вошли в равных пропорциях пехота, лучники и маги, первым вошел в город. Настороженно озираясь, мы обследовали первые дома. Лучники держали крыши, маги сканировали округу на наличие магических ловушек, пехота ощупывала дома сверху донизу. Прочесав несколько кварталов, я радировал Сереге о результатах, и следом потянулись основные войска.

В огромном здании на площади двери оказались заперты на замок и подперты несколькими бревнами. Пехотинцы разобрали завал, и мы с удивлением увидели изможденных людей в оборванной одежде. Это были пленники, захваченные хуннами в их предыдущих набегах. Я удивился даже не тому, что хунны оставили пленников, чтобы ускорить отступление, а тому, что их оставили в живых.

- А что такого – удивился Демос. – После нашего артобстрела они сообразили, что к ним незаметно подкрался северный пушной зверек, и решили лишний раз не зверствовать. Ведь, чем меньше жестокости они проявят сейчас, возможно, тем более мягкими будут санкции после их поражения. Тем более, двадцать пленников погоды не сделают.

Мы сидели возле весело потрескивающего костра, и смотрели на заходящее солнце. Запах шашлыка наполнял живот урчанием, а рот слюной, и кушать хотелось все больше.

- Вот кому я завидую, - мечтательно сказал Демос, запуская руку в шерсть моего пса. – Не спит, не устает, есть не хочет. Идеальный сторож!

- Ты прав, - сказал я, подзывая собаку. Пес доверчиво ткнулся в ладонь, виляя хвостом. – По большому счету, я создавал его именно для этой цели. Я хочу подарить его Замире.

Я перевернулся на спину и заложил руки за голову.

- Знаешь, Демос, каково ей придется, когда мы победим? Сколько хуннов будет со злобой смотреть ей в спину, зная, что престол завоевали аллурийцы? Замире придется много поработать, чтобы доказать своему народу состоятельность и способность руководить страной не по праву рождения, а просто потому, что лучше нее с этим не справится никто.

- И тебе вместе с ней, - добавил Демос.

- И мне, - согласился я. – И я хочу, чтобы на случай, если меня не окажется рядом, с ней всегда находился тот, кого нельзя обмануть, запугать или отравить. Поэтому я создал Барса.

- Господа командиры, прошу к столу! – прервал нашу беседу кашевар, размахивая в воздухе шампурами.

- Осторожно! – завопил я, подскакивая с места. – Если уронишь, я съем твою порцию!

Так, шутливо переругиваясь, мы приступили к ужину. А мясо действительно оказалось очень вкусным.

Ночью я проснулся от лая Барса, громких криков и лязга оружия. Не вполне понимая, что происходит, я вскочил, хватаясь за меч, и огляделся вокруг. Повсюду шли бои местного значения, лежали раненые и убитые. Неужели дозорные пропустили врага?! Да я их всех порежу на ленточки для бескозырок!

Оскалившись, пес кинулся вперед. Посмотрев туда, я увидел, как вчерашний пленник, вооруженный чьим-то мечом, напал на группу бойцов в пять человек, в несколько ударов расправился с ними и побежал дальше. И только тут я ощутил темную Силу, исходящую от каждого из нападающих. Диверсия! Насколько искусным магом нужно быть, чтобы так замаскировать нежить! Даже я ничего не почувствовал. Зомби (а это были именно они) намного превосходили людей в силе и ловкости. Это в нашем представлении они тупые и медлительные…

Сконцентрировавшись, я послал в спину одному из зомби огромный файербол. Тот вспыхнул, как свечка, но все равно продолжал бежать вперед, размахивая мечом, по пути поджигая палатки. Пришлось отвлекаться на тушение пожара. Затем, разозлившись, огрел нежить «воздушным кулаком», вбив того в землю до пояса. Подоспевший пехотинец походя снес ему голову, после чего агрессор затих навсегда.

Приняв к сведению новую тактику, побежали вперед. Еще двоих зомби уничтожили лучники Демоса, пригвоздив десятком стрел к деревянным воротам дома.

- Сзади! – закричал я, видя, что к Демосу, поглощенному чем-то впереди его, подбирается очередной представитель нежити. Зомби уже поднял меч для нападения, когда метко пущенное «ледяное копье» пробило его не обремененную интеллектом голову. Это включились в работу мои подчиненные. Наконец-то!

Теперь дело было в шляпе. Маги ловили зомби в ямы, замораживали, обездвиживали –кто на что горазд, пехотинцы кромсали нежить мечами, отрубая головы. Наконец все было кончено.

Подсчитав потери, ужаснулись. Два десятка зомби уничтожили и ранили около четырехсот человек. Вот тебе и пустой город… Однако, Байвэй поднаторел в магической дисциплине. Ювелирная работа, никто из магов не распознал подделки. Он становится весьма и весьма опасным противником!