Дорога к дому

- Помнится, ты что-то говорил про «мягкие» санкции по отношению к имперцам? – спросил я подошедшего Демоса.

- Да уж, неправ на все сто, - согласился он, утирая пот. – Интересно, как его Величество собирается с хуннами совладать? Они же неуправляемые!

- Он должен, и этим все сказано! – устало сказал я. – Ну, что, спать сегодня уже не придется? Пойдем, проверим посты!

Утро нового дня застало нас на марше. Оставив раненых обозникам, немного поредевшее войско снова двинулось вперед. Нагнать хуннов не представлялось возможным. Они отступали по своей территории, оставляя на пути всевозможные заранее заготовленные «сюрпризы», настолько их было много. Замаскированные рвы, магические ловушки, отравленные кусты вдоль дорог – сдаваться на милость победителя хунны явно не собирались. Через несколько дней, дойдя до переправы через широкую реку, разбили лагерь.

Серега, устало протирая глаза, сидел за столом, на котором ворохом были навалены карты разных размеров.

- А, это ты! – сказал он, вскинув глаза. – Заходи. Устал, как собака, голова не варит совсем. Может, подскажешь что.

- Охранника смени на входе, - подсказал я, устраиваясь в неудобном складном стуле – кресла друг с собой не возил, считая это излишеством в походе. – Пропускает меня, как к себе домой. А если я маг имперский, который под меня замаскировался и пришел тебя убить? Ты не взводный какой-нибудь, ты командующий союзными войсками, и держи себя соответственно.

- А кроме бессмысленных лекций, есть что-нибудь?

- Нет, признался я. – Местности не знаю, карт нормальных у меня нет. Дашь посмотреть, может, что и прояснится.

Битый час я лазил по столу, изучая наваленные на него карты. Непонятные места объяснял мне Серега, иногда подзывая взятого с собой проводника. Наконец мы отослали проводника, налили себе по большой кружке чая и принялись обсуждать мое виденье ситуации.

- Нехер лезть на тот берег без тщательной разведки, - кратко резюмировал я свои наблюдения. – Я вообще удивляюсь, что вы еще не послали через переправу разведгруппу. И не только вперед, а и в стороны. Местность холмистая, спрятаться, если умеючи, можно так, что фиг найдешь. Не хочется при переправе на ту сторону отражать неожиданный натиск превосходящих сил врага!

- Я это в штабе уже озвучивал, - кивнул Серега. – И еще добавил, что умный враг всеми силами постарался бы разрушить переправу, когда мы будем уже на той стороне. Знаешь, что они ответили? Оказывается, это будет дополнительным стимулом для удержания плацдарма. Типа «ни шагу назад»!

- Ага, а генералы в основном останутся при штабе. Поразительно, как быстро легкие победы отучают от здравомыслия.

- В чем дело, мальчики? – вдруг раздался чарующе знакомый голос. – Не сошлись во мнении с большинством голосов?

В ошеломлении я вскочил со стула, и мне в объятия бросилась моя принцесса. Серега деликатно покашлял, но мне плевать было на все и всех. Слезы непроизвольно появились из глаз, Замира тоже зашмыгала носом.

- Любимая, а что ты здесь делаешь?! – отстранился я. – Это последнее место, где бы я хотел тебя видеть.

- Миссия за границей закончилась, - просто сказала она. – А здесь решается судьба моей страны. И тем более, здесь ты, и это главное. Мы постараемся никогда больше не разлучаться друг с другом, правда?

Я счастливо кивнул, помимо воли отмечая явную бредовость ситуации: я рад, что моя любимая женщина находится на передовой, где убить могут практически в любой момент.

- В общем, так, - подал голос Серега. – Все равно я ночую при штабе, а вам многое нужно сказать друг другу, поэтому перебирайтесь в мой шатер и чувствуйте себя там как дома. Твои замечания, Макс, я учту, и обещаю, что разведчики облазят каждый квадратный метр вдоль берега. Даже если большинство генералов будет против, я смогу поставить их на место. До завтра ты свободен, а утром ко мне на разнарядку. Удачи!

У шатра нас ожидал еще более постаревший дед Шалва, за ним несколько вьючных лошадей и группа сопровождения – пополнение. Оставив их на попечении Серегиного адъютанта, мы направились в шатер, не спуская глаз друг с друга.

Проговорили мы всю ночь. Я с удивлением узнал, что на Замиру готовилось покушение. Себастьян это знал и так рассчитал свои действия, что взял всех тепленькими – и исполнителей, и заказчиков. Как мы и предполагали, «троюродный кузен» Замиры оказался в числе заказчиков. Новостью же для меня было то, что финансировал все Байвэй. После удаления со сцены Замиры он собирался убить и горе-заказчика, устранив тем самым всех «лишних» наследников, кроме принца Арама. Еще я узнал, что Марта ждет ребенка, Виолетта тоже, а следом за нами с большим отрывом двигаются армии союзников, которые решили-таки наконец выступить против Империи не только словами, но и делом. Правда, пока они сюда доберутся, все уже будет кончено. Я, в свою очередь, рассказал про мою жизнь, в конце продемонстрировав ей голема. В конце концов, подремав минут двадцать, я встал, укрыв Замиру одеялом, кое-как освежился и отправился к Сереге, помогать давать транды зарвавшимся генералам.