Дорога к дому

Раздался щелчок, замок открылся, и Серебряная Бандитка распахнула дверь. Потом перелетела через голову Макса и приземлилась позади него на бетонную дорожку, бросив на ходу:

– Теперь он ваша проблема!

Макс, Крепыш, Гизмо и Полосатик с изумлением наблюдали, как Поездной Пёс, подвывая, двинулся к двери. Хозяин музея готов был броситься на них.

Глава 13 Стенания Поездного Пса

– Осторожнее! – гавкнул Макс.

Все кинулись врассыпную, и как раз вовремя.

Пятнистый пригнул голову и на полной скорости понёсся к двери. Старый кунхаунд толкнул её с такой силой, что она распахнулась настежь и тяжело ударилась о белую кирпичную стену. Деревянная рама двери треснула, одно из стёкол вывалилось и разлетелось на куски.

Поездной Пёс, пыхтя и отдуваясь, остановился между перепуганными собаками.

– Где она? – Он переводил взгляд с одной собаки на другую. – Где эта мелкая самозванка?

Тиффани неспешно вышла из-за Макса, держа в лапах шапку.

– Да ладно, всё хорошо, вот она, возьми! – пропищала енотиха. – Мне больше не нужна маскировка.

Она бросила головной убор, и он упал прямо на квадратную морду Пятнистого.

Тот мотнул головой, чтобы скинуть шапку, и зарычал на Тиффани:

– Это очень плохо, ты – преступница!

Оскалившись, Пёс бросился на енотиху. Макс собрался было прийти ей на выручку, но тут Полосатик издала высокий и злобный визг.

– С меня хватит! – крикнула она и оттолкнула Тиффани в сторону. Потом развернулась, направила зад в морду кунхаунда, задрала пушистый хвост и прицелилась.

– Успокойся сейчас же, Пятнистый, – грозно проговорила скунсиха, – или я выпущу заряд прямо тебе в нос. И ты ни за что не избавишься от запаха без помощи людей.

Поездной Пёс вытаращил глаза и медленно попятился.

– Ты этого не сделаешь, – дрожащим голосом произнёс он. – Так со старыми друзьями не поступают.

Полосатик прижалась грудью к бетону и задрала зад ещё выше.

– В последнее время ты никому не был другом, – напомнила она. – Но если пообещаешь вести себя как милый пёсик, я не стану превращать тебя в вонючку на всю жизнь. Договорились?

Тихо заскулив, Пятнистый ответил:

– Договорились.

Скунсиха медленно опустила хвост, повернулась и посмотрела на своего старинного приятеля. Тот потёрся носом о маленькую чёрно-белую голову Полосатика. Она прильнула к нему и заурчала, словно кошка.

Тиффани повалилась на спину и замахала в воздухе лапками.

– Какая скука! – плаксивым голосом пожаловалась она. – Я так надеялась, что сегодня кого-нибудь обрызгают.

– А я думаю, хорошо, что не обрызгали, – возразила Гизмо. – Уверена, если Пятнистый послушался Полосатика, то, возможно, согласится поговорить и с нами.

Кунхаунд вскинул голову и зарычал на Гизмо:

– Кто эти трое барбосов?! Я не давал им билетов на проезд в своём поезде.

Крепыш кинулся вперёд и встал между кунхаундом и Гизмо:

– Эй! Не рычи на неё. И мы вовсе не какие-то барбосы. Мы породистые.

– Не пытайтесь одурачить меня! – сердито стукнув хвостом по бетонной дорожке, пригрозил Пятнистый.

– Пятнистый… – предупреждающим тоном произнесла Полосатик.

Поездной Пёс опустил голову, но при этом не перестал сердито глядеть на Крепыша.

Макс вышел вперёд, осторожно переступил через битое стекло.

– Я Макс, а это мои друзья – Крепыш и Гизмо, – виляя хвостом, объявил лабрадор. – Мы не хотели беспокоить вас, сэр. Но нам нужна помощь.

Пятнистый недоверчиво обнюхал Макса:

– Какая помощь?

Лабрадор сел рядом с ним:

– Много дней мы шли сюда с востока по оставленным для нас меткам. Но шторм разметал их все, к тому же за нами по пятам идут волки. Нам сказали, что ты был там, куда мы направляемся, вот мы и решили, что ты поможешь нам найти это место, пока нас снова не настигли волки.

– И куда именно вы хотите попасть? – осведомился Пятнистый.

– В большой палаточный городок, куда ушли все люди, – вмешался в разговор Крепыш.

– Да, – гавкнула Гизмо, – тот, что находится за серебристой стеной.

У Пятнистого отвисла челюсть, он вытаращил глаза, а потом, задрав морду, издал долгий и печальный вой.

– Нет! – крикнул он. – Я не могу говорить об этом месте. Воспоминания слишком ужасны!

Полосатик уткнулась носом в переднюю лапу старого пса.

– Пятнистый, они так долго шли сюда, чтобы увидеться с тобой.

– Только ты можешь помочь нам, – добавил Макс. – Мы хотим найти наших людей.

– Мне всё равно, – гавкнул кунхаунд. – Почему вам всем что-то от меня нужно? Лучше бы вы просто убрались восвояси.

Протолкнувшись мимо Макса, Пятнистый спрыгнул с бетонной дорожки и поскакал к старым вагонам, стоящим позади музея. Он с разбегу запрыгнул в кабину большого локомотива.

Тиффани перекатилась на живот и встала.

– Ну и плакса, – сказала она. – Я чуть не уснула, пока его слушала. Пойду посмотрю, что делают Чак и эти надоеды-малыши. – Она подобрала с земли сброшенную Пятнистым кондукторскую шапочку, нацепила её себе на голову и побежала к миниатюрному городу. – Не забудьте, вы обещали рассказать обо мне всем! – пропищала она напоследок и скрылась с глаз.

– Смею предположить, мы видели её не последний раз, – проворчал Крепыш.

Гизмо, опустив уши, глянула на Макса: