Дорога к дому

Макс поднялся на лапы и посмотрел на своих друзей.

– Нам нужно разобраться, – заговорил он, – откуда у маленького поезда берутся силы на бег и как их включить. Вы вдвоём идите и обследуйте паровоз, а я попробую сообразить, как перевести его на главный путь.

– Я уже там, приятель! – отозвался Крепыш.

– И я! – добавила Гизмо.

Две маленькие собаки с разбегу запрыгнули в красный паровозик.

Макс опустил голову и обнюхал рельсы, идущие вокруг городка, потом развернулся и побежал к главному пути. Пятнистый и Полосатик наблюдали за тем, как он расхаживает вдоль рельсов в поисках разгадки.

Лабрадор нашёл её рядом с полицейским участком: длинный кусок рельсов, снабжённый петлями вроде дверных. Его можно было перекинуть на другую сторону, как створку двери, и соединить с главным путём.

– Ты что-то отыскал? – пролаял кунхаунд.

– Похоже на то. Кажется, этот кусок рельсов можно перемещать.

Из угольного вагончика высунулась бело-рыжая голова Чака.

– Точно, я видел, как его двигали, – подтвердил спаниель. – Люди заходили за дом шерифа и возились там с чем-то, а потом рельсы перескакивали на другую сторону.

Макс обошёл полицейский участок и – вот оно! – рядом с путями обнаружил ржавый металлический рычаг, направленный в небо. Пёс предположил, что он работает как выключатель света: если опустить его вниз, он поменяет положение железнодорожной стрелки.

Лабрадор встал на задние лапы и передними нажал на рычаг, но тот не шелохнулся. Подушечки лап заболели от напряжения, пёс попробовал ещё раз, однако металлический стержень не поддавался.

– Эй, Макс! – гавкнул Крепыш.

Лабрадор опустился на все четыре лапы. Его друзья бегом огибали здание полицейского участка.

– Кажется, мы догадались, – выпалила запыхавшаяся йоркширка, когда оба они остановились среди травы. – Там рядом с рычагом в паровозе есть маленькое окошко, и в нём три полоски – красная, жёлтая и зелёная. Сейчас стрелка указывает на красную зону, но если нам удастся перевести её на зелёную, могу поспорить, поезд двинется с места!

Крепыш от восторга покружился на месте:

– В такие дни, как сегодня, ум оказывается очень кстати.

– Определённо, – согласился Макс. – Нам нужен уголь, чтобы запустить его, как большой паровоз?

– Нет! – вильнул хвостом Крепыш. – Он ездит на электричестве. Посмотри сам. – Такс метнулся за полицейский участок и крикнул: – Взгляни сюда!

Макс обнаружил своего друга подпрыгивающим перед жёлтым ящиком, прикреплённым к задней стене здания. Снизу к нему шли две трубы, одна уходила в землю, а другая змеёй тянулась по траве ко второму ящику, расположенному рядом с путями.

Пёс открыл носом дверцу – петли протестующе скрипнули – и обнаружил внутри лампочки, переключатели и кнопки.

– Это мне что-то напоминает, – проговорил Макс.

– О! – воскликнула Гизмо. – В музее есть такой же, на нём Тиффани нашла полосатые шапки.

Крепыш поднялся на задние лапы и поставил передние на нижний край жёлтого ящика. Медленно виляя хвостом, такс принялся изучать надписи.

– Огонёк горит рядом с кнопкой, которая называется «Автоматическое включение света», наверное, поэтому все дома в городе освещены, – сделал вывод пёсик и добавил: – А вот здесь написано «Зарядка поезда». – Он нажал кнопку носом. – Но ничего не происходит.

– Это потому, что тебе сначала нужно включить его внутри, – пропищал сверху чей-то голос.

Макс поднял взгляд и увидел на крыше овощного магазина вальяжно разлёгшуюся Тиффани.

– Ты знаешь, как включить электричество? – спросил её пёс. – Почему ты только сейчас говоришь нам об этом?

Енотиха поправила на голове кондукторскую шапочку.

– Глупый, я пряталась на крыльце салуна. Мне нужно оставаться совершенно незаметной, чтобы Пятнистый не погнался за мной. Но потом я заскучала и пришла узнать, что это вы, собаки, тут разгавкались.

Макс оглянулся на музей, потом посмотрел на маленький ящик рядом с рельсами. Мысли у него в голове сменялись с бешеной скоростью.

– У тебя есть идеи, верзила? – поинтересовался Крепыш.

– Думаю, да. – Макс повернулся к Тиффани: – Серебряная Бандитка, можем мы попросить тебя ещё об одном одолжении? Пойди в музей и переключи там все рычаги в ящике, на котором нашла шапки.

– А что мне за это будет? – махнув полосатым хвостом, поинтересовалась Тиффани.

– Ты сможешь прокатиться с нами на поезде, – предложила Гизмо. – Я знаю, тебе не впервой забираться в вагоны, но сейчас будет гораздо веселее, потому что состав поедет.

Это заинтересовало Тиффани.

– Я согласна, – навострив ушки, заявила она. – Серебряная Бандитка – за дело! – Енотиха соскочила с крыши и помчалась к музею.

– Отлично! – обрадовался Макс. – Крепыш, Гизмо, нам нужно нажать на рычаг, который перемещает рельсы. Мне одному не справиться, но, если вы найдёте кусок верёвки, мы привяжем её к рычагу и позовём окрестных собак, чтобы они помогли нам тянуть. Тогда у нас наверняка всё получится.

– Давайте привлечём щенков и кошечку, пусть сыграют в перетягивание каната, – предложил Крепыш. – Они решат, что это просто забава.

– О, отличная идея! – одобрила Гизмо, от восторга извиваясь всем телом. – Я хочу поиграть со щенками.