Дорога к гибели

Сегодня, однако, Келп добавил второй критерий в свой поиск, который подразумевал не только выбор авто, и не просто докторское авто, а большое докторское авто. Не потому, что в автомобиле будет ехать пять человек, а потому что один из них будет Тини.

И для него было большим удовольствием, после встречи в «Бар и Гриль», когда, скитаясь по долгосрочной парковке в аэропорту Кеннеди, место, где можно выбрать транспортное средство на несколько дней, если на нем еще не появилась пыль, он увидел перед собой Бьюик Роудмастер Эстейт, лет семи-восьми, старинный с момента сборки, рассчитанный на девять пассажиров, места хватило бы не только на всю боулинговую команду, но и на то, чтобы они смогли в нем играть. А под широким задним стеклом и дверью… да! Докторские номера.

Этот огромный автомобиль был цвета, который не встречается ни в природе, ни где бы то не было, за исключением некоторых продуктов в Детройте. Он был металлического цвета, но ни фисташкового, ни золотого, ни серебряного, ни лавандового, с некоторым отливом не-каштанового цвета. Как эффект от глазурованной бумаги карты вин в ресторанах. Но что было еще даже лучше, с точки зрения Келпа, это то, что на нем не было пыли.

Просто удивительно, сколько людей не хотят брать с собой в путешествие парковочный билет, предпочитая «прятать» его под козырек. Даже некоторые доктора. Келп был и рад заплатить за два дня парковки, объясняя контролеру, который удивленно на него посмотрел, мол «Экстренный вызов в больницу».

— А, печально.

Келп забрал сдачу, свернул на шоссе Ван Уик в сторону города, и, когда пришлось остановиться возле монорельсовой конструкции, позвонил своим парням. — Я уже в пути, — сказал он, не совсем точно.

Ждать им пришлось не долго, на Девятой авеню и Тридцать девятой улице, когда Келп наконец вырулил Роудмастер прямо к ним. Как только он подъехал, все быстро разместились в машине. Честер и Стэн, конечно, ехали спереди, рядом с Келпом, потому что они были водителями, и потому что Честер знал, как доехать к Холлу. Тини, естественно, пришлось сесть сзади, точнее быть, занять полностью все заднее сидение. А Дортмундеру, конечно же, пришлось открыть багажник и залезть в заднюю часть автомобиля, где он уселся лицом к последнему сидению, как будто провинившийся школьник.

— Долго ждали? — спросил Келп, когда все уселись и все двери закрылись.

— Немного, прорычал Тини позади него.

— Несколько раз они даже остановили настоящих докторов, — сказал Честер, сидящий между Келпом и Стэном. — Мне кажется, один из них все-таки пришел нам счет по почте.

— Встретимся с ним тогда в Верховном суде, — сказал Келп, нажал на педаль газа и поехал через Линкольн Тоннель, потом через Нью-Джерси, даже не глядя на него, и полпути через Пенсильванию.

* * *

— Ну вот, — неожиданно сказал Честер.

— Что «вот»? — спросил Келп.

— Поместье. Земля Холла, начинается вот тут.

— Остановись, — попросил Тини, — давайте осмотримся.

— Точно, — согласился Дортмундер откуда-то сзади.

Дорога была довольно-таки прямая, простиралась между холмов с обеих сторон, часть которых была окультурена, часть — засажена лесом. На этом участке с обеих сторон дороги был лес. Справа обочина была достаточно широкая, чтобы припарковать машину, а сразу за ней виднелась старая каменная стена, что свидетельствовало о том, что когда-то этот кусок земли был тоже окультурен или, как минимум, заселен. Сразу за стеной шел молодой лес, где росли высокие деревья, но с тонкими стволами, а под ними росла ежевика и другие кустарники.

— Вот тут, — показал Честер. — Главный вход… — ну, точнее быть, единственный вход на данный момент — через несколько миль, чуть дальше.

Келп всмотрелся через Честера и Стэна в пустой лес. — А где охрана начинается? Возле входа?

— Нет, уже тут, — ответил Честер. — Не прямо у дороги, конечно, за стеной через футов десять. Стэн, открой окно, пожалуйста.

Стэн. который сидел рядом с окном, покрутил ручку оконного механизма и сказал:

— Я ничего не вижу.

— Проводов не видно, — сказал Честер, — зато видно направляющие. Он указал мимо носа Стэна на деревья. — Видишь?

Стэн пододвинулся к предплечью Честера и закрыл один глаз. — О, да, — сказал он.

Келп прищурился, глядя мимо Честера и Стэна, пару секунд его взгляд блуждал между деревьев; в какой-то момент он понял, что смотрит на тонкий черный металлический ящик высотой в футов шесть. Чуть левее, дальше, дальше был еще один. — Я их вижу, — сказал он. — Очень ненавязчиво.

— Они не хотели, чтобы тут все выглядело как в тюрьме, — пояснил Честер.

Откуда-то сзади снова послышался голос Дортмундера:

— А я их не вижу.

— Какие там провода? — спросил Тини.

— Электрические, — ответил Честер. — Не достаточно мощные, чтобы убить, но довольно мощные, чтобы заставить убежать. Как забор от оленей. Но если провод сломается, в домик охраны поступит сигнал, и даже покажет, где именно перелом, между какими двумя постами. В деревьях также есть прожекторы, их так не увидишь, но если провод сломается ночью, включится свет, да такой, словно днем.

— Не вижу их, — снова послышался издалека голос Дортмундера.