Дорога к гибели

— Всего один провод? — спросил Стэн.

— Нет, три, — ответил Честер. — На расстоянии двух футов, четырех футов и шести футов.

— Эй, — позвал Дортмундер. — Я еще тут, помните про меня?

Келп посмотрел в зеркало заднего вида и увидел его, машущего рукой, чтобы привлечь внимание. — О, привет, Джон, — сказал он. — Почти забыл про тебя.

— Я так и понял, — сказал Дортмундер. — А вот чего я не понял, так это информацию про посты, о которых вы беседуете.

— Они вон там, — Тини махнул своей лапищей в сторону леса.

— Не вижу, — капризно повторил Дортмундер.

— Ладно, Джон, можем выйти, и я тебе покажу их, — предложил Честер.

Так они и сделали. Сначала пришлось выйти Стэну, чтобы выпустить Честера; потом он облокотился на бок машины, оставив дверь открытой, пока двое вышли из машины, переступили через каменную стену и вошли в лес. Изредка на дороге появлялись и другие транспортные средства, в основном пикапы, но никто не обращал внимания на припаркованную машину или на гуляющих мужчин.

Поскольку дверь была открыта, Келп слышал, как Честер объяснял:

— Туда дальше, стоят датчики движения, а вот здесь их нет. Так что можем сюда подойти. Видишь, Джон? Видишь? Стой, ты сейчас наступишь!

— Куда? Тут — я не мог — а, здесь! Она металлическая!

— Конечно, — ответил Честер и указал куда-то направо. — Металлические опоры. Видишь их? Вот отсюда до самого кукурузного поля вон там, это все владения Холла.

— Я думал, там будет лес, — задумчиво сказал Дортмундер. — Я лес искал.

— Они сделали его металлическим.

— Окей, теперь я понял.

Дортмундер прищурился и стал всматриваться по правую сторону держа ладонь над бровью, чтобы спрятать глаза, хотя он стоял под деревьями с густой кроной. — Потом его территория поворачивает и идет вдоль кукурузного поля, и это все? — спросил он.

— И так по кругу, — ответил Честер. — На многие мили.

— А что будет, если мы дотронемся до провода? — спросил Дортмундер и оперся на место, где должен быть забор, как будто потрогать там — хорошая идея. — Охрана об этом узнает?

— Нет, до тех пор, пока провод не будет переломан или перерезан. Но тебя шандарахнет так, Джон, что ты отскочишь на несколько футов, и, скорее всего, рука будет болеть еще несколько дней.

— Не делай этого, Джон, — попросил Келп.

— Я и не собирался, — сказал Дортмундер, и они оба вернулись в машину, где он сказал: — Ну раз уж мы здесь, может кто-то хочет со мной поменяться местами, Честер или Стэн, я поведу…

— Нет, Джон, — коротко ответил Келп. — Нам нужно, чтобы Честер описывал место.

— А я должен запоминать дорогу, — ответил Стэн.

Дортмундер тяжело выдохнул. — Ладно, — сказал он и начал пробираться на свое место.

Когда все разместились, Келп медленно поехал, оставляя за собой лес и каменную стену, а Дортмундер озвучил свою гениальную мысль:

— Это так здорово, столько взрослых мужчин и женщин могут строить рожицы, пока ты сидишь тут сзади. Могут высовывать язык. Взрослые думают, что это весело, особенно когда едешь за рулем.

— Представь, что ты их не видишь, — посоветовал Келп.

— Я так и делаю, — ответил Дортмундер. — Но я все равно их вижу. Они машут руками, засовывают пальцы в нос, подергивая ноздрями. В какой-то момент это начинает утомлять.

— Если по дороге будет магазин, может заскочить и купить гвозди. Будешь кидать в них из своего окна, — предложил Тини.

— Очень хорошая идея, Тини, — похвалил Дортмундер. — Спасибо.

Глядя вперед, Келп спросил:

— А теперь-то что происходит?

Лес резко обрывался, сразу за ним шли просторы бесплодной земли с несколькими фермерскими зданиями где-то вдалеке. Низкая каменная стена все еще тянулась, и черные металлические опоры с электрическими проводами, теперь опоры было видно гораздо лучше, чем там среди деревьев.

— Раньше они сдавали эту часть в лизинг коммерческим производителям томатов каждый год. Эти люди приходили, чуть более ранней весной, выращивали миллион растений, разбрызгивали везде химикаты, уходили, возвращались в конце августа, чтобы собрать урожай, в середине сентября еще раз, оставшиеся томаты так и оставались лежать красным ковром до самых заморозков. Очень мило.

— Но теперь они этого не делают, — предположил Келп.

— Теперь уже нет, с такой-то охраной, — сказал Честер. — Кроме того, как я понял, компания отказалась вести дальнейший бизнес с Холлом.

— Люди, которые пичкают еду и землю химикатами, и те отказались работать с Монро Холлом? — удивился Келп.

— Его не очень-то жалуют, — сказал Честер.

— Если они оставляли остатки урожая просто так, — предположил Стэн, — наверное, волонтеры продолжили их выращивать.

— Никаких волонтеров, — отрезал Тини.

Вскоре бесплодная территория закончилась, там было еще несколько фермерских зданий, некоторые из них выглядели брошенными; и тут пейзаж сменился: началась асфальтная дорога, чистые земли с деревьями, здания разных мастей, некоторые из них были похожи на резиденции, некоторые — не склады.

— А здесь у нас что? — спросил Келп.

— Некоторые из машин хранятся тут, — сказал Честер и показал пальцем. — Те, что без окон.

— А что насчет зданий, похожих на дома?