Дорога к Мертвой горе, или Снова о группе Дятлова

Разумеется, это чистой воды хобби. Изредка попадающиеся почти невесомые золотые крупинки никак не способны окупить ни потраченные на их поиск силы и время, ни расходы на снаряжение. Даже продукты, съеденные старателем за время, проведенное в трудах, не окупят. Гуляя с металлоискателем по песчаному пляжу, можно за тот же срок отыскать значительно больше потерянных золотых украшений (существует и такой промысел).

Более того, даже на городской свалке искать золото выгоднее, и это не фигура речи: например, в материнской плате компьютера, выпущенного лет десять-пятнадцать назад, содержится около 1 г заветного желтого металла. В современных моделях золота поменьше, но тоже есть, да и в другой электронной бытовой технике имеются детали с золотым напылением — технологии извлечения достаточно сложны, но все же существуют умельцы, кустарно промышляющие этим делом.

Тем не менее современные старатели — число их, впрочем, очень невелико — продолжают выходить на берега речек Карельского перешейка, орудовать лопатами и лотками, не смущаясь мизерностью добычи. И их не сложно понять: вокруг не свалка, а места, радующие глаз. Красивейшая природа, плюс свежий воздух, плюс романтика самого процесса… Зачастую эти увлеченные люди самостоятельно осваивают даже аффинаж (т. е. процесс химической очистки найденного шлихового золота) и ювелирное ремесло, чтобы когда-нибудь подарить любимой женщине колечко из самолично добытого металла — причем обходится им такое украшение в разы, а то и на порядок дороже, чем купленное в ювелирном магазине.

Даже под Москвой можно встретить таких немногочисленных старателей-любителей — там они занимаются промывкой на малых реках Истринского района.

Но если кто-нибудь из читателей этой книги, совершая турпоход по Карельскому перешейку или попросту гуляя где-нибудь в Истринском районе, вдруг натолкнется в укромном месте на речном берегу на человека, промывающего в лотке прибрежный грунт, — пугаться не надо. Никто из самодеятельных старателей, занимающихся промывкой, закон не нарушает — а потому и не станет убивать случайных свидетелей ни в овраге, ни под ближайшим кедром (не говоря о том, что сибирскую кедровую сосну в Ленобласти или в Подмосковье придется долго и безуспешно искать). Даже каким-нибудь чудом обнаружив и начав разрабатывать богатую золотую россыпь — все равно не нарушает. Конфликт с законом случится позже, когда (и если!) старатель станет продавать свою добычу нелегальным образом: подпольному ювелиру, или зубопротезисту, или просто скупщику с черного рынка. Но подобные сделки, разумеется, совершаются в спокойной обстановке, вдалеке от туристических маршрутов, пролегающих по берегам речек Истринского района. Или Ивдельского…

В других регионах европейской части России также встречается золото, в незапямятные времена принесённое наползавшим со стороны Скандинавии ледником, — и также в количествах, не способных окупить ни промышленную разработку, ни серьезный, для заработка, индивидуальный старательский промысел.

Кстати. В южной Финляндии золота ничуть не больше, чем на речках Карельского перешейка, — с геологической точки зрения это один и тот же район. Однако предприимчивые финны и с такими мизерными запасами сумели организовать там прииски, приносящие стабильный доход. Правда, деньги извлекаются при этом не из земли, а из карманов туристов: люди готовы немало заплатить, чтобы почувствовать себя старателями времен «золотой лихорадки», героями Брета Гарта или Джека Лондона — поработать киркой и промывочным лотком, пожить в аутентичной золотоискательской хижине, попить виски в салуне, стилизованном под XIX век, сыграть в покер с актерами, изображающими забубенных золотоискателей. Ну, и сувениры на память увезти — одну-две крупинки собственноручно намытого золота (причем получение разрешения на их вывоз из страны также обойдется дороже, чем покупка золота в ювелирном салоне).

Впрочем, пора вернуться на Северный Урал и посмотреть, как там обстояли дела со старательской добычей золота к 1959 году.

* * *

На рубеже XIX и XX веков Урал давал около трети всего добываемого в Российской империи золота — при том, что уже были открыты и активно эксплуатировались богатейшие золотые россыпи в Восточной Сибири: на Лене, Витиме и т. д. В дальнейшем доля добываемого на Урале золота в общей добыче неуклонно падала — все-таки здешние месторождения были освоены в России самыми первыми и постепенно истощались.

Чтобы более полно задействовать россыпи не особо богатые, не интересные крупным промышленникам, в 1901 году в России был принят закон «О свободном обороте шлихового золота».