Дорога к неведомому

Я вернулась к краю поляны, и Люсифер молча взял меня за руку. В кармане я нащупала портрет брата, который нарисовала сама. Я наконец примирилась с произошедшим.

И я больше не оглядывалась назад.

† † †

Через пять дней время наконец пришло. Аннабель неслась по подлеску. Ах, как мне не хватало в море галопа на любимой кобыле! Я в восторге всплеснула руками. Морган пришла в ужас, когда я сказала ей, что хотела бы ехать в свадебном платье верхом, но после долгих пререканий наконец сдалась. Мне хотелось в последний раз перед свадьбой почувствовать, как ледяной ветер треплет мои волосы и заставляет слезиться глаза.

Два дня назад мы с Люсифером подписали все официальные документы, и завтра Тесса принесет населению Лунарии благую весть о свадьбе в королевском доме. Настоящая свадьба, однако, пройдет только в самом близком кругу, среди семьи и друзей, и в моем любимом месте.

Я чуть сильнее пришпорила Аннабель, хотя мы обе и без того уже задыхались. Год с небольшим назад я точно так же ехала верхом по лесу. Тогда глаза мои были еще зелеными, словно молодой лес, а я сама была простой охотницей на чудовищ. Как многое изменилось с тех пор! Я до сих пор не могла полностью в это поверить.

Наконец, когда мы почти достигли цели, я остановила Аннабель и спешилась. Вчера Морган дала мне расческу, чтобы я могла привести в порядок свои локоны, на время поездки завязанные узлом. Я решила обойтись без головного убора, благо считала свои волосы наиболее красивыми именно в распущенном виде.

После волос я разгладила и платье. Оно было настоящим шедевром, и Морган работала над ним день и ночь, пока оно не стало идеальным. Она использовала белую дамасскую ткань и тонкую черную шерсть, которые я купила ей на рынке Адрии. Верх у платья был совершенно простым, как я того и хотела: облегающим, без бретелек, без выреза, на редкость удобным. Единственной отличительной чертой его были тонкие вышитые узоры на гладкой белой ткани.

Бедра мои были перепоясаны черным кожаным ремнем, скрепленным спереди светящимся красным рубином. Ниже ремня юбка ниспадала на совершенно не подходящие к случаю зимние сапоги. Верхний слой юбки состоял из той же белой дамасской ткани, что и верх платья; низ был прошит черной шерстяной тканью, отороченной снизу кружевом. Морган и вправду проделала отличную работу.

Я не знала, как ее и благодарить, особенно когда она надела мне на шею серебряное ожерелье с подвеской в виде бриллиантовой звезды. Я уже носила это ожерелье раньше, когда подруга одолжила мне свое звездное платье. Украшения эти некогда принадлежали бабушке Морган, и она преподнесла мне ожерелье в качестве свадебного подарка. Для меня было честью носить его.

Впрочем, если я сейчас не потороплюсь, то опоздаю. Остаток пути я проделала пешком, ведя Аннабель в поводу. Надо мной возвышались ели, а над ними серело небо. Погода определенно была не идеальной, но из-за своего внутреннего огня я не замерзла и в платье без бретелек.

Наконец деревья поредели, и моему взгляду открылось серое каменное плато. Скалы Сатандры. Наше с Люсифером любимое место уединения. Я улыбнулась при мысли о том, сколько часов мы провели здесь вместе, с океаном и лесом в качестве единственных наблюдателей. Да, это было самое подходящее место для нашей свадьбы.

Слева от меня было расставлено несколько рядов скамеек, а между ними был оставлен проход, достаточно просторный для моего широкого платья. В конце прохода стояла деревянная сцена, покрытая белой тканью и украшенная черным морозником[16]. Рядом был устроен буфет и возвышалась палатка с легким балдахином. Уилл, Кэл и Морган будут играть танцевальную музыку сразу после официальной церемонии. Их инструменты уже лежали наготове.

Я выпустила в мир немного огня и окутала собравшихся теплым куполом. Все головы немедленно повернулись в мою сторону. Я улыбнулась своим друзьям, всей своей новой семье.

Здесь была Морган, как всегда, очаровательная; свое золотое одеяние она украсила узорами из пурпурного шелка. Она широко улыбнулась мне. Морган стала мне чем-то вроде лучшей подруги, и я не могла больше представить себе жизни без нее. Как загорались ее глаза, когда она говорила о моде! А ее чудесный голос и любовь к дорогому вину!..

Нет, жизнь без Морган была бы смертельно скучной. Я уже с нетерпением ожидала возможности отправиться с нею в Ориент, на предполагаемую родину ее далеких предков.

Мой взгляд скользнул дальше, к Кэлу. На нем был костюм коричневатого оттенка, а галстук-бабочка сидел криво, но Кэл улыбался во весь рот. Да он никак причесался? Надо же, в мире еще случаются чудеса. В один прекрасный день я куплю ему целую библиотеку, только чтобы снова увидеть на его лице эту сияющую улыбку.

Теперь я посмотрела на Гордона, капитана до мозга костей, одетого в темно-синюю униформу. На его пальце вспыхнуло золотое кольцо. Я кивнула ему. Да нацепит он еще много золотых колец!