Дорога к неведомому

Внезапно сестра остановилась и подозрительно взглянула на мою руку.

– С каких это пор ты стала добровольно носить украшения? – спросила она, указывая на мое обручальное кольцо. В следующий момент в голове у нее, казалось, щелкнуло.

– Не может быть! – изумленно выдохнула она. – Да ты никак замуж выходишь?

Улыбнувшись, я рассказала ей о предложении Люсифера.

Тесса зажала рот руками, а затем, смеясь, покачала головой:

– А я-то всегда думала, что из нас двоих выйду замуж первой!

– У тебя есть еще пять дней, чтобы найти себе мужа, – усмехнулась я в ответ.

Затем начался форменный допрос: когда именно должна состояться свадьба, где и с какими гостями.

– Ты принцесса, Тара, – веско сказала Тесса, – а Люсифер – принц. Вы заслуживаете грандиозной свадьбы. Это большое политическое событие. Если мы пригласим правильных людей, то вы с Люсифером сможете стать настоящим символом прочного мира между Лунарией и Сатандрой.

Я покачала головой.

– Я подпишу завтра все официальные бумаги, но место и список приглашенных гостей определю сама. Я не хочу помпезного торжества с людьми, которых я даже не знаю.

– Но ведь так принято! – ошеломленно возразила Тесса.

– С каких это пор меня стали заботить древние правила и замшелые традиции? – горячо возразила я. – Тебе в эти дела вмешиваться не надо! В противном случае я вообще передумаю тебя приглашать.

Тесса негодующе открыла рот – и тут же снова его закрыла. Помолчав некоторое время, она наконец удрученно кивнула:

– Может быть, ты права. Может, мне стоит научиться время от времени закрывать глаза на нарушение протокола. Мне предстоит проинформировать королевство о вашей свадьбе, но я могу произнести подобающую случаю речь и после официальной церемонии. Ты можешь праздновать где угодно и с кем угодно. При одном условии: я тоже приглашена.

– Конечно, Ваше Величество, – с облегчением кивнула я в ответ, чуть насмешливо склонив голову, и хотела уже подняться – но в этот момент вспомнила нечто очень важное: – Чуть не забыла! Я ведь рассказала тебе о нашей схватке с Юстицией, помнишь?

Тесса кивнула.

– После того как вихрь выплюнул нас, я была слишком измотана, чтобы сразу сражаться, – продолжила я – и описала, как мать и Аван пришли, чтобы успокоить и поддержать меня. Я также рассказала о своем разговоре с Леандером, но только вкратце – иначе снова расплакалась бы.

Глаза Тессы стали огромными, словно два блюдца:

– Ты видела призраков?

Я смогла лишь кивнуть.

– Я знаю, сколь безумно это звучит, – наконец сказала я, – но это сущая правда. Я уверена, что не просто вообразила себе эту встречу. Мать действительно была там. Ей удалось на короткое время оставить Послемир, чтобы помочь мне в Междумире. И после того, как она велела мне драться и победить Юстицию, она еще сказала, насколько тобой гордится.

Тесса сохранила самообладание и казалась невозмутимой; лишь задрожавшая нижняя губа выдала смятение ее чувств. Сестра одарила меня редкой, но совершенно искренней улыбкой.

– Спасибо, – еле слышно прошептала она.

На этом аудиенция была окончена. Был ранний полдень, и остаток дня Тесса наверняка использует, чтобы провести ряд встреч со своими министрами. Новые торговые пути между разными странами? Это звучало совсем не так уж и плохо.

Я вышла из библиотеки – и тут же на кого-то наткнулась.

– Люсифер? – в удивлении воскликнула я.

Мой жених еле заметно улыбнулся:

– К вашим услугам, миледи.

– Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен был доложить матери о нашем путешествии?

– Ты уже забыла? Я больше не живу в Черном замке, и мне разрешено на законных основаниях пересекать границу. Так что я решил, что приеду тебя навестить.

Я смогла лишь недоверчиво покачать головой:

– А что насчет Леннокса и Астры?

– Они приедут, как только соберут вещи.

– Соберут вещи? – непонимающе повторила я.

Выражение лица Люсифера снова стало серьезным:

– Мы рассказали Фрейе о нашей совместной поездке, а затем Астра и Леннокс решили, что они больше не хотят жить в Черном замке. Они временно переедут на «Скарлетт», пока не найдут себе более постоянное пристанище.

Я так и не закрыла рот от изумления. Решение Леннокса и Астры меня удивило, но я была счастлива за них обоих. Наконец и они тоже стали свободными.

– Тесса ведь не будет возражать, что я здесь? – вдруг забеспокоился Люсифер.

Я лишь пожала плечами:

– Теперь, когда мы помолвлены, ей бы стоило этого ожидать.

Я взяла его под руку, и мы направились в мою комнату.

– И как Фрейя восприняла все новости? – спросила я.

– Невозмутимо, как и всегда, – пожал плечами Люсифер. – Ей стоит посоветоваться с твоей сестрой относительно следующих шагов.

Тесса рассказала мне, что теперь мир между Лунарией и Сатандрой официально ратифицирован и что она в настоящее время работает над полной отменой пограничного контроля. Тем не менее она также по секрету поведала, что считает Фрейю тщеславной сукой.

Я не могла представить себе, чтобы этим двум женщинам действительно хотелось общаться, – однако, поскольку это служило высшей цели, Тессе придется поступиться некоторыми принципами. Моя сестра и сама была горда, но отнюдь не глупа.