Дорога к неведомому

На мне была воздушная блузка, настолько короткая, что открывала полоску голой кожи над высоким поясом развевающейся юбки. На самом деле я предпочла бы надеть брюки, но вчера Мейв так подозрительно смотрела на меня, что я остановилась на юбке. Теперь, однако, хозяйка поместья окидывала хмурым взглядом мои голые голени и всячески пыталась скрыть свое неодобрение. В этом она потерпела неудачу.

Не всем же было выглядеть столь фантастически, как сама Мейв! Она элегантно уложила свои мягкие орехово-каштановые волосы, а еще на ней была белая блузка с длинными объемными рукавами и юбка в пол с искусной вышивкой, идеально подчеркивавшая ее ягодицы. Ну, и кто из нас тут был одет неподобающе?

На берегу сверкающего озера посреди парка мы уселись на яркое клетчатое одеяло для пикника. По гладкой поверхности озера грациозно скользили лебеди и плыли листья. Идиллия чистой воды!

Подручные Мейв, Чейз и Гарет, принесли с собой огромную корзину для пикника, которую хозяйка теперь принялась распаковывать. Мы позавтракали всего час с небольшим назад, и я так плотно наелась, что не была уверена, смогу ли перекусить еще раз, не лопнув при этом. Тем не менее Мейв вытащила из корзины булочки, фрукты, варенье, торты, паштеты и пирожки из слоеного теста – и выложила их на одеяло.

Схватив несколько фиолетовых виноградин, я начала скармливать их Люсиферу. Я встала на колени на одеяло, а он растянулся рядом со мной, положив мне на колени голову. Хотя в его глазах все еще плескалось беспокойство, в них заиграли озорные искорки, когда я положила ему в рот первую виноградину.

– Эй! – пожаловался он. – Я могу есть самостоятельно!

– Я не была бы так в этом уверена, – самодовольно ухмыльнулась я – и, прежде чем он успел возразить, сунула ему между губ еще одну виноградину. Люсифер фыркнул и бросил на меня притворно злобный взгляд, но послушно прожевал ягоду.

Улыбнувшись, я откинула волосы с его лба. Казалась, что шевелюра его размывается на солнце, превращаясь в черные чернила. Я посмотрела на своего друга, на его прикрытые на солнце глаза, длинные ресницы и чувственные губы. В мою жизнь вернулось некоторое подобие нормальности. В этот момент мы были просто счастливой влюбленной парой, устраивавшей пикник с друзьями. Ничего необычного.

Я огляделась. Уилл карабкался по росшей на берегу плакучей иве; его рот был лиловым от огромного количества ежевики, которую он собрал и проглотил. Мейв разговаривала с Серафиной и Гордоном немного поодаль. Ее двух таинственных спутников нигде не было видно.

Эш и Грейс сидели на берегу, спиной к стволу еще одной плакучей ивы; перед ними на мольберте был закреплен холст. Грейс взяла с собой кисти и краски и теперь разрисовывала холст, в то время как Эш молча заглядывал ей через плечо. Леннокс и Кэл сидели на корточках напротив меня перед шахматной доской, сосредоточенно наморщив лбы. Тем не менее я увидела, как Кэл то и дело скашивал взгляд в сторону Морган, валявшейся у самой воды.

На Морган была такая короткая юбка, что в ее случае Мейв даже не потрудилась скрыть свое неодобрение. Однако Морган проигнорировала как ее взгляды, так и взгляды Кэла, жадно глядевшего на ее полупрозрачную красную тунику, открывавшую куда больше, нежели скрывавшую. Теперь его взгляд скользил по ее длинным ногам, мерцавшим на солнце тусклой медью.

Я знала, что Кэл влюблен в Морган – в конце концов, это не было секретом. Тем не менее Морган игнорировала его всякий раз, когда он начинал задумчиво на нее смотреть. Мне было больно видеть, как мечтательный взгляд Кэла уступил место выражению побитой собаки.

Эти двое были хорошими друзьями, – возможно, даже лучшими друзьями, – но Морган, похоже, не хотела заводить с ним роман. Это было ее решение, и его вполне можно было принять. Возможно, между ними уже случилось что-то раньше, и Морган с Кэлом рассталась – или же она была влюблена в кого-нибудь другого.

Мне не следовало бы вмешиваться, но я больше не могла смотреть, как Морган снова и снова отвергает Кэла. Ей нужно было поговорить с ним, а не просто игнорировать его. Я скажу ей об этом позже, может быть, даже сегодня – но не сейчас. Сейчас мне нужно было сделать кое-что более срочное.

Каким бы прекрасным ни был этот момент, эти посиделки на солнышке с друзьями и чувство нормальности и полноценности жизни, в нем чего-то не хватало. Или, точнее сказать, кого-то.

Астра не явилась на завтрак и не соизволила сопровождать нас в нашей небольшой вылазке. Я не знала, был ли тому виной стыд или все еще сохранявшееся недоверие к Мейв. Как бы то ни было, мне нужно было найти ее и поговорить с ней. Леннокс и Люсифер уже попытали счастья, не преуспев, – и теперь настала моя очередь. Мне оставалось только надеяться, что Астра меня послушает.

– А вода-то теплющая! – ворвался в мои мысли Уилл. Присев на берегу озера, он только что окунул в него руку. – Нет, правда! Пойдем поплаваем?

Морган тоже поднялась.

– Почему бы и нет? – сказала она, пожав плечами, и подошла к нам. – Ну, кто с нами?