Дорога к неведомому

Со вчерашнего вечера. Сколько всего произошло с тех пор! Мы пережили шторм и открыли для себя совершенно новый мир. Да, теперь действительно пора было подкрепиться!

† † †

Измученная и уставшая, я с трудом поднималась по лестнице. Рука Люсифера на моей спине была единственной вещью, мешавшей мне задремать прямо на ступеньках.

Ужин длился три часа, так как было подано четыре блюда, а еще каждый из нас задавал множество вопросов. Я помнила ответы лишь частично, но еда произвела на меня неизгладимое впечатление. На первое был восхитительный томатный суп с базиликом, а на закуску – тонкие ломтики телятины в холодном соусе из тунца. Основным блюдом была хрустящая утка с яблочно-апельсиновой начинкой, а на десерт подали прекрасный пирог с лесными ягодами. Мой желудок был настолько переполнен, что я боялась лопнуть.

Я почти не помнила последних шагов в сторону нашей с Люсифером бледно-голубой спальни. Полностью одетая, я рухнула на мягкие подушки и уже в следующее мгновение заснула.

Глава 12

Мой крик заглушила вышитая подушка. Я вскочила так быстро, что ударилась головой об один из столбов кровати. Боли я почти не почувствовала; вместо этого перед глазами проплыли последние призрачные обрывки моего кошмара. Мне не удалось ни ухватить какой-либо из них, ни установить между ними связи.

Мужчина с зелеными глазами и жестокой улыбкой на лице, очень похожим на мое… Окровавленные клинки, крики и трупы… Огромная волна, утащившая меня под воду и лишившая меня воздуха для дыхания… Между этими сценами постоянно появлялось искаженное от боли лицо Леандера, а затем он смотрел на меня безжизненными сине-зелеными глазами.

Я наклонилась вперед, тяжело дыша. У меня было ужасное чувство, что меня сейчас вырвет. Отчаянно борясь с рвотными позывами, я сглотнула желчь во рту. Я дрожала всем телом – но заметила это только тогда, когда Люсифер крепко обнял меня своими сильными руками. Я даже не заметила, как он проснулся. Или, может быть, он вообще все это время не спал?

Прижавшись к нему, я попыталась дышать ровно. Когда же это наконец кончится? Мне обещали, что со временем станет легче. Постоянно отвлекаясь на другое, мне удавалось вытерпеть эту боль, затолкать ее глубоко внутрь. А теперь она внезапно вернулась, словно почти зажившая рана, которая снова открылась.

Неужели мне придется начать борьбу сначала? По второму разу терпеть пустоту, а затем стоять перед ужасной зияющей бездной, чувствуя отчаяние, гнев, горе? Будет ли так продолжаться всю мою жизнь?

– Я больше не могу, – всхлипнула я; мой голос походил на тихий скрип. Я чуть обернулась к Люсиферу, чтобы иметь возможность посмотреть ему прямо в глаза сквозь пелену слез. – Я… я во всем этом тону. Я не знаю, как вынырнуть обратно на поверхность.

Мои плечи дрожали, но Люсифер продолжал крепко держать их. Крепко держать меня. Шаг за шагом отталкивать меня от бездны, которая вновь во мне разверзлась.

– Тара, я знаю, как это тяжело, – мягко прошептал он. Как он произнес мое имя, с какой любовью и беспокойством… Я не могла этого больше выносить. Не могла выносить его заботы.

Я отпрянула, выскользнув из его объятий. Чернота в его глазах, казалось, стала еще гуще.

– Ты понятия не имеешь, как это тяжело! – рявкнула я на него.

Люсифер все знал, но ничего не понимал. Он страдал вместе со мной, но ему никогда не ощутить всей степени моего отчаяния. Я рассказала ему и о бездне, и о страхе перед внезапными вспышками гнева, и о последних словах Леандера, сказанных в мой адрес. О его последней просьбе.

Будь сильной.

Иногда мне хотелось бы, чтобы брат никогда не произносил этих слов, никогда не навязывал мне этого безмолвного обещания. Я поклялась и ему, и себе самой, что сдержу его. Но была ли я на самом деле в состоянии это сделать?

На данный момент – скорее нет, чем да.

– Я обещала тебе, Леандеру и себе самой, что буду сильной, – сказала я. – Обещала всегда жить ради других. Но я не могу. Я пытаюсь притворяться, что все хорошо. Пытаюсь делать вид, что пережила смерть Леандера. Иногда это срабатывает; иногда я закрываюсь и убеждаю саму себя, что со мной все в порядке.

Но это не так, Люсифер. Может быть, со мной никогда больше не будет все в порядке. Леандер бросил меня одну, наедине с болью, печалью и этим проклятым гневом. Я как сухой лес, который может мгновенно загореться от каждой маленькой искры – и я не знаю, когда эта искра вспыхнет. В одно мгновение я в порядке, а в следующий миг тону в собственных чувствах. И в один из дней я этого больше не вынесу.

Ты ведь знаком с темным пророчеством. Ты знаешь, что его невозможно остановить. Я убью себя. Это лишь вопрос времени. Потому что я слаба – и устала притворяться, будто это не так.

Я всегда отбрасывала от себя эту мысль, не признавалась себе в ее наличии – и говорила себе, что достаточно сильна, чтобы противостоять пророчеству. Но сейчас я впервые высказала вслух обратное – а, поскольку я не могла лгать, это должно было быть правдой.