Дорога к неведомому

– Если вот это Англия, – заключил Гордон, до мозга костей капитан, – то Сатандра должна быть где-то здесь. – И он указал в пустоту под названием Атлантический океан. Он был прав; мы не меняли своего курса и все время плыли на восток.

– Как долго длилось ваше путешествие и с какой скоростью вы плыли? – спросила Мейв.

Гордон довольно подробно ответил ей. Мейв на секунду нахмурилась, прежде чем попросить у Чейза линейку и перо. Следующие десять минут они потратили на вычисления, пока Мейв наконец не ткнула пальцем прямо под букву «к» в слове океан:

– Если я не ошибаюсь, ваш остров примерно здесь.

Я посмотрела на расстояние между ее пальцем и Англией. Оно было около четырех дюймов. Если на эти четыре дюйма у нас ушло несколько недель…

Я сглотнула и посмотрела на Люсифера. Он, похоже, думал о том же.

Следующий час мы потратили на дальнейшее изучение карты. Мейв показала нам Францию, Польшу и Испанию, а также многие другие страны и моря, названия которых я не запомнила. В какой-то момент Морган наконец выпалила вопрос, который все время вертелся у нее на языке:

– А где находится Ориент?

– Ориент? Да он огромен! – засмеялась Мейв и одним пальцем обвела область на южной части границы между двумя континентами, называемыми Европой и Азией. – Впрочем, ты наверняка имеешь в виду Анатолию в Османской империи. Путешествие туда – долгое и опасное.

Но Морган уже развернулась к Гордону.

– Я должна направиться туда! – потребовала она. – Я должна узнать свою родину!

Я услышала мольбу в ее голосе и увидела лихорадочный блеск в ее глазах. Гордон улыбнулся.

– Обещаю тебе, что мы отправимся в Ориент, – или в Анатолию, или в Османскую империю, или как там это еще называют, – как только будем достаточно подготовлены.

– Что это значит? – нахмурилась Морган.

– Это значит, что мы сначала дойдем до пункта назначения данного путешествия, а именно до края света. Затем мы вернемся домой, чтобы пополнить запасы, и только после этого отправимся в Ориент.

Морган надулась, но спорить не стала.

– Значит, ваша цель – край света? – вмешалась Мейв.

Капитан с гордостью кивнул.

– Что ж, – усмехнулась наша хозяйка, – к сожалению, я вынуждена вас разочаровать. Вы устанете в своих поисках. У мира нет ни конца, ни края. Он – круглый.

Что? Что-о-о? Я никогда не слышала ничего более абсурдного!

– И как это возможно? – рявкнула Астра. – Если бы мир был круглым, мы бы все давно с него рухнули!

– О, – весело рассмеялась Мейв, – многие придерживаются этого мнения до сих пор. Более полутора веков назад несколько моряков совершили кругосветное путешествие – и вернулись в исходную точку. С тех пор человечество до хрипоты спорит о том, кругл все-таки наш мир или нет. Некоторые ученые говорят о чем-то вроде силы тяжести.

Она подняла чайную ложку и уронила ее. Та с грохотом упала на блюдце.

– В мире есть что-то вроде притяжения. Оно не дает живым существам и неодушевленным объектам летать по воздуху. Земной шар плывет по Вселенной, как и солнце со звездами.

– Это чушь! – выкрикнула Астра, а затем повернулась к нам; ее глаза метали молнии. – Вы только послушайте эту бессвязную чепуху! Неужели я единственная, кто думает, что здесь что-то не так? Почему Мейв должна говорить правду? Может быть, эта карта – подделка, а все, что она нам здесь рассказывает, – ложь? Я хочу сказать: неужели вы действительно верите всему, что втирает вам эта совершенно незнакомая лицемерка? Почему мы должны ей доверять?

В трапезной стало так тихо, что можно было бы услышать стук падающей булавки. Все взгляды были прикованы к Мейв.

– Зачем мне лгать? – спросила та, воплощение абсолютного спокойствия.

– А я почем знаю? – фыркнула Астра. – Правда заключается в том, что мы ничего не знаем об этом мире. Возможно, здесь принято запутывать незнакомцев и лгать им в глаза! Возможно, тебе весело оттого, что мы верим каждому твоему слову. Может быть, ты именно этим зарабатываешь свое состояние.

И она снова обратилась к нам:

– Как может быть, что Мейв живет в такой роскоши, в то время как ее сограждане валяются в грязи и харкают кровью? Возможно, вам всем стоит об этом подумать, прежде чем заклеймить меня сумасшедшей!

С этими словами Астра вылетела из трапезной. Мы молча смотрели ей вслед; никто не знал, что сказать. Наконец я встала, чтобы пойти за ней, но Люсифер мягко удержал меня:

– Что бы ты сейчас ни сказала, она тебя не послушает. Поверь мне, ей просто нужно дать немного времени остыть.

Я молча посмотрела на него и кивнула – но не стала садиться, а скрестила руки и посмотрела на Мейв.