Дорога к неведомому

В воздухе было на самом деле достаточно тепло, чтобы искупаться, но мне не хотелось тонуть в такой прекрасный день. Я все еще не научилась плавать и в ближайшее время учиться не собиралась.

Люсифер вопросительно посмотрел на меня. Я молча покачала головой. Он вздохнул, но не стал спорить, а поднялся, чтобы я тоже могла встать.

– Я пойду размять ноги, – сказала я ему. – Сделай мне одолжение и немного повеселись.

– Ты уверена? – нахмурился он.

Я вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я просто иду гулять, Люсифер. Я не собираюсь повеситься на ближайшем дереве.

Это должно было прозвучать как шутка, но я никогда еще не видела Люсифера таким серьезным. Мы оба вспомнили, что я сказала сегодня утром.

Я убью себя. Это лишь вопрос времени.

– Я буду очень осторожна. Серьезно. Повеселись без меня, ладно?

Я умоляюще посмотрела на него. Люсифер всегда пытался защитить меня, но после всего брошенного ему в лицо этим утром я боялась, что он больше никогда не отведет от меня глаз.

Он опустил плечи и кивнул.

– Я должен немного доверять тебе, – прошептал он и нежно поцеловал меня. Чуть простонав, я ответила на поцелуй.

– Будь осторожна! – сказал Люсифер, прежде чем отпустить меня.

– Всегда.

Он улыбнулся, хотя улыбка эта и выглядела несколько натянутой.

– Если ты не вернешься через час, я лично вырву с корнями каждое дерево в этом парке, чтобы найти тебя, – пригрозил он.

– Не сомневаюсь, – засмеялась я – и, оставив его с остальными, отправилась на поиски Астры.

Мне не потребовалось и десяти минут, чтобы найти мою подругу. Вернее сказать, чтобы она смогла найти меня. Стрела просвистела на волосок мимо моего уха и вонзилась в мягкий ствол бука рядом. На стволе мелом была начерчена мишень; стрела попала в цель, дополнив собою идеальный венок из других стрел, обвивавший белую точку в самом центре этой импровизированной мишени.

Астра стояла на длинной поляне примерно в двухстах футах от меня и как раз перебрасывала лук через плечо. Она скрестила руки в ожидании, пока я шла к ней. Я была все еще недалеко от озера; если посмотреть отсюда сквозь деревья, то можно было увидеть между могучими стволами длинную юбку Мейв и рыжие волосы Серафины.

– А я думала, ты хочешь отдохнуть в доме, – сказала я, наконец поравнявшись с нею.

– И оставить вас наедине с этой незнакомкой? – фыркнула Астра. – Поскольку Мейв явно вскружила вам всем головы, полагаю, мне придется взять на себя роль единственного разумного существа в команде.

Я вздохнула.

– Астра…

– Ой, перестань! – перебила она меня. – Кто тебя послал? Мой обеспокоенный брат – или мой чрезмерно заботливый друг?

– Ни один из них. – Я подавила усмешку. – Люсифер с Ленноксом не знают, что я здесь.

Пока Астра хмурилась, я взяла у нее лук и выудила последнюю стрелу из ее колчана. Мои руки уже несколько недель не держали лука – но, хотя это оружие и не было моим собственным, темное эбеновое дерево знакомо легло в мою ладонь.

Стрелы Астры были немного тяжелее моих, а цель – дальше, чем я привыкла. Тем не менее я вставила стрелу, натянула тетиву и прицелилась в ствол с нарисованной мишенью. Затем я еще немного натянула тетиву, пока древесина не заскрипела, резко отпустила ее – и стрела почти бесшумно пронеслась по воздуху. Мы молча наблюдали, как ее острие вонзается прямо в центр венка Астры.

Удовлетворенно ухмыльнувшись, я бросила взгляд на Астру. Она лишь уважительно кивнула мне, прежде чем продефилировать мимо меня в сторону бука, чтобы вытащить стрелы из ствола. Я отправилась за ней.

– Так почему ты не с Люсифером и остальными? – наконец спросила она меня.

– Потому что хотела поговорить с тобой. И потому что они решили искупаться.

Астра слишком сильно потянула за стрелу, вырывая ее из ствола, а затем перевела на меня взор:

– И в чем тут проблема?

Я заставила себя выдержать ее пристальный взгляд.

– Я не умею плавать.

Я ожидала найти в ее взгляде презрение, жалость или предложение научить меня этому важному искусству, как уже неоднократно предлагал Люсифер. Но Астра только пожала плечами:

– Ну, нельзя уметь все.

Я с изумлением посмотрела на нее – но, прежде чем мы смогли углубиться в тему плавания, она вырвала из дерева вторую стрелу. Я молча помогла ей; затем мы поплелись обратно туда, откуда она стреляла, и поединок начался снова.

Мы стреляли по очереди, пока я не смогла больше выдерживать тяжелое молчание – и не выпалила:

– У меня тоже плохое предчувствие.

Астра наконец опустила лук и посмотрела на меня. Действительно посмотрела на меня. В ее темно-карих глазах плескалось удивление.

– Что ты сказала?