Дорога к неведомому

Гордон замешкался, но затем, казалось, пришел в чувство, схватил Серафину и Уилла за руки и потащил их к выходу. За ними последовали совершенно растерянная Морган и не менее ошеломленный Кэл. Грейс испуганно посмотрела на Эша, но, когда тот кивнул ей, побежала вслед за остальными. Люсифер, Леннокс и я отгоняли противных змей подальше от них шестерых, когда они бросились к двери.

Я чуть не выдохнула с облегчением, когда они выбежали из комнаты. Морган, однако, остановилась в дверях. Страх и беспокойство отражались на ее обычно столь красивом лице. Я знала, что она не хотела бросать нас одних – но если бы она осталась здесь, то была бы больше обузой, нежели помощницей.

– Беги! – крикнула я ей, обезглавливая очередную нацелившуюся мне в горло змею и молясь, чтобы Морган меня послушалась. – Мы скоро к вам присоединимся!

Морган уставилась на меня и остальных, будто борясь с собой, – но затем, попросив одними губами прощения, рванулась прочь.

Радость от того, что, по крайней мере, некоторым из моих друзей удалось сбежать, длилась недолго. Уже в следующий момент змея укусила меня в предплечье. Испуганно выругавшись, я стряхнула с себя чудовище. Обрывок ткани оторвался от моего рукава; к счастью, кожа под ним осталась цела.

Следующие три змеи весьма отчетливо почувствовали мой гнев. Когда вокруг меня лежал круг подергивавшихся в смертельной агонии тел, я огляделась. Люсифер, казалось, полностью владел ситуацией; Астра и Леннокс в мгновение ока убили еще четырех змей. Все трое выглядели целыми и невредимыми.

Мой взгляд упал на Эша. Тот, развернувшись на месте с филигранной точностью и элегантностью, которых я от него никогда не ожидала, пронзил ножом очередную змею. Эш двигался плавно, словно прирожденный охотник, и мне снова стало интересно, кто же он такой на самом деле. Наконец он убил еще одну змею, а затем остановился, тяжело дыша.

Мы посмотрели друг на друга, а затем на поле битвы, усеянное мертвыми телами змей всевозможных размеров. Мы сделали это! Мы победили их всех! Мейв была мертва, как и все ее змеи.

Стоило лишь улыбке облегчения расплыться по моему лицу, как из коридора раздался пронзительный крик.

– Серафина! – только и сказал Эш, прежде чем промчаться мимо нас. Мы последовали за ним так быстро, как только могли.

– На помощь! – взревел Гордон, когда мы повернули за угол и увидели своих друзей. Его одежда была залита кровью, но не его собственной. На его руках лежал дрожащий всем телом Уилл; полностью расклеившаяся Серафина, стоя перед ним на коленях, отчаянно зажимала руками ужасную рану в боку мальчика. Рядом с ними на полу валялся длинный окровавленный нож.

А позади моих друзей стояла целая армия. Не менее двадцати слуг, горничных и поваров были вооружены колунами, топорами и кухонными ножами. На их лицах играли кровожадные ухмылки.

Глава 14

Люсифер выступил вперед, мимоходом прикрывая Серафину и Гордона с Уиллом. Положив ножи на пол, он примирительно поднял руки.

– Мы не имеем дурных намерений, – заявил он голосом, прозвучавшим неожиданно громко в напряженной враждебной тишине. – Дайте нам пройти, и вы больше никогда о нас не услышите.

Астра, Леннокс и я сделали еле заметный шаг вперед, в то время как Эш за нашей спиной защищал Грейс, Морган и Кэла.

Из тесных рядов прислуги выступил вперед невысокий пухлый мужчина – очевидно, один из лакеев Мейв. Улыбку на его лице можно было бы охарактеризовать как дружелюбную, если бы не огромный колун в его руке и не безумное сияние в его глазах.

Даже если на первый взгляд он выглядел как человек, голос его был отнюдь не человеческим. Он звучал странно, словно тихий хор тысяч мужчин и женщин. Этот шепот проникал прямо под кожу.

– Вы убили нашу хозяйку. Кровь искупается кровью. Мы отомстим и потешимся над вашими истерзанными телами.

Он говорил так, словно заучил речитатив наизусть.

Прежде чем Люсифер, я или кто-либо еще успел ему ответить, лакей уже метнул колун. Не в Люсифера, а в Астру.

Та, молниеносно развернувшись, едва избежала попадания. Колун пробил толстый гобелен позади нас.

Воцарилась мертвая тишина. Астра взглянула на кровь, капавшую с ее щеки на грудь. Очевидно, лезвие все-таки слегка задело ее.

Затем она медленно перевела взгляд на лакея. Никто из его друзей не осмелился пошевелить и пальцем, когда Астра опасно низким голосом прорычала:

– Ты что это, только что бросил в меня колуном?

Лакей побледнел, когда увидел в глазах Астры смертоносный блеск. Та, однако, спокойно обернулась к нашим друзьям, в испуге сжавшимся на полу. Кровь все еще текла из раны Уилла. Надо отдать должное мальчику – он стиснул зубы и не издавал ни звука. Нам нужно было быстро закончить этот бой, а иначе…

– На вашем месте я бы сейчас смотрела в другую сторону, – с жуткой улыбкой на устах посоветовала Астра им так спокойно, словно болтала о погоде.