Дорога к победе

- А я успела за тобой, как взглянула - и обмерла, - доказывала Фрося, поворачиваясь то к одной женщине, то к другой. Ноженьки пристали к земле, как их кто приклеил... А Рая лежит с кишками на животе. У - ух ..! Вспоминать жутко...

- Да, жаль девушку, - с сожалением произнесла Солоха. Рано ушла с грешной нашей жизни. Забрал ее Бог к себе на небеса, в рай...

Одна Дуся, впершись глазами в место, где лежала когда-то Рая, стояла молча о чем-то думая. Женщины, посмотрев на Дусю, постепенно умолкли, вспомнив, что Раю, у ее первой могилы надо почтить молчанием и, устыдившись, окончательно стихли.

В наступившей тишине явственно слышались степные звуки, которые раньше как-то не замечались.

Внезапно наскочил ветерок, закружил в своем воздуховороте земляную пыль, обрывки сухой, прошлогодней травы, выхватил из земли еще слабые, не укрепившиеся ростки свеклы; зашелестела, громче обычного листва деревьев в лесочке и внезапно, как и начал, стих, так и не преодолев полосу деревьев, заплутался в ней.

Где-то, совсем недалеко, прогудел натяжно громко большой шмель и, найдя ранний цветок, впился в него своим хоботком, а вдалеке, как и в тот день, неистово куковала кукушка, как бы жалуясь притихшим женщинам на свою несчастную, бездетную судьбу.

Женщины, помолчав несколько минут, вначале вполголоса, а затем как обычно, заговорили между собой и принялись за прополку своих рядков. И только Дуся, Полина и Мотя остались стоять молча. Они думали о Рае, так рано ушедшей по нелепой случайности от них, о своей, никому неизвестной судьбе и еще о многом.

- Подруги! - только и сказала Маруся про девчат, продолжая не разгибаясь рыхлить тяпкой землю по междурядью.

Дуся открыла глаза, приподнялась на постели. На стенных ходиках было только без четверти четыре. Она босиком вышла в переднюю. Мать возилась у печки.

- Доброе утро, мама!

- Доброе, дочка. Ты что рано поднялась? Ещё бы поспала... Я ещё завтрак не приготовила.

- Сегодня девчонки решили раньше в поле выйти, председатель просил. Она скрылась за дверью. Во дворе ее охватила свежесть утра. Она посмотрела на двор, светлое небо. В кроне высокого ясеня попискивали синицы. Взгляд упал на куст сирени. Нежно-сереневые еще не полностью раскрывшиеся лепестки казались нежными, ласковыми, и в ее душе осталось, неожиданное и приятное чувство.

Здесь, в этом дворе, доме родилась и выросла она. Родное гнездо, несмотря ни на что, радует. Ей казалось, никакая сила в мире не заставила бы оторвать от радости кропотливого, тяжелого сельского труда. Да она и не мечтала о какой-то иной жизни. Она любила, да и сейчас любит и ей кажется - она счастлива, но не в полной мере, так как бы хотелось. Война отняла отца, Лешку, школу и все то, что дорого человеку, но пока не отняла молодость.

"Значит, надо жить, работать так, чтобы от твоей прожитой жизни в людях остался только приятный след",- подумала она. И решила: сегодня и в другие оставшиеся дни, пропалывать не менее тридцати, а может и больше, соток. Она решительно зашла в комнату, быстренько поела и вышла из дома.

Зашла за Мотей, прихватили Полину, и быстрой походкой направились к „могилкам".

В конце частных огородов им повстречался дед Минай, работавший сторожем на общем дворе и возвращался домой.

- Здравствуй дедушка! - хором приветствовали они деда.

- Доброе утро, красавицы! Куда это, стрекозы, в такую рань вы направились?

- На свеклу, дедушка,- ответила Дуся.

- Раненько... Вон какая роса, полоть будет тяжело. Тяпки землей быстро будут забиваться.

- Ничего, дедушка, очистим, - отозвалась Мотя.

- Недостает, я вижу, вам подружки,- посочувствовал им дед Минай, вглядываясь подслеповатыми глазами в девчат, но заметив быструю перемену на их лицах, сказал:" Простите, старого дуралея. Хотел, как лучше, а вышло наоборот... Простите уж... Я ненароком..."

- Ладно уж, с кем не бывает, - ответила Полина.

- Ну Бог вам в помощь,- пожелал им вслед дед Минай и зашагал к селу.

- О черт старый, рана еще не зажила, а он солью натирает,- ругалась в полголоса Дуся. - И надо же ему повстречаться, испортил с утра настроение. Говорят, если в дорогу собрался и за двором встретил первого мужчину - к удаче. А у нас получилось наоборот.

- Да ты, Дусь, не очень вини его,- заступилась за деда Полина. - Человек старый, по своей простоте брякнул неподумавши не то, что надо. Он и сам раскаивается.

- Да мне от этого не легче, что он теперь раскаивается, - не унималась Дуся. Полина умолкла, поглядывая искоса на подругу, как та, дуясь и сопя, поднималась в гору.

Издали показалось свекловичное поле покрытое огромным, зеленым ковром из сорной травы. И лишь там, где пололи вчера свекловичницы, чернела чистая земля с ровными, зелеными рядками свеклы.

Когда подошли к свекле, Дуся не разговаривая, отмеряла шесть рядков и начала полоть.

- Ты что, по злобе захватываешь столько рядков? - обратилась к ней Мотя. - Вчера по два рядка гнали, а сегодня сразу шесть.