Дорога к победе

Но девчонки не слышали ее слов и продолжали гоняться друг за другом по выгону.

- Ничего, с недельку покидают лопатой землицу, так и прыть куда денется, - говорила Полина, глядя вслед убегающим девчонкам.

В амбаре все еще сумрачно. Одно небольшое оконце, вделанное в стене под потолком пропускало мало света, и в амбаре всегда было сумрачно. Когда они вошли в амбар, девчонки готовились к трудовому дню. Одни занимались своим туалетом, другие убирали, нехитрые постели, третьи, рассевшись где кто может, завтракали.

Девушки, повесив на стене свои полотенца и прибрав постель, присели завтракать. Из сумок достали все, что может быстро испортиться при летней температуре. В первую очередь ели куриное мясо, молочные продукты и пирожки, начиненные картошкой. Позавтракав и убрав за собой, они гурьбой пошли на работу.

9

Когда Дуся с подругами подошли к сараю, временно построенному из неотесанных горбылей, за получением носилок, кирок и лопат, там уже толпилась разношерстная очередь среднего возраста женщин и молодых девушек. Разноголосый шум и смех разносился далеко вокруг сарая. Иногда слышались сердитые выкрики у самых дверей: женщины и здесь спокойно не могли получить инструмент, обязательно находились самые нетерпеливые и нарушали очередь.

Подруги пристроились в хвосте и молча наблюдали за живой, медленно подвигающейся и гомонящей очередью.

Девушкам говорить не хотелось, они с раннего утра наговорились, а теперь хотелось послушать других.

Их интересовало все: зачем и именно здесь начали строить дорогу, долго ли их тут будут держать, до конца строительства или, может, подменят другими, а их отпустят раньше; будут ли кормить казенными харчами или только надейся на себя.

Кто-то пустил слух, что за выполненную работу будут платить деньгами по наряду, как и положено. А если бригада будет хорошо работать и перевыполнять норму, то даже выдавать премию.

Одна, видать бойкая, молодайка говорила о том, что она слышала из достоверного источника про эту начавшуюся строиться дорогу.

- Дорога строится, - говорила она, - для подвоза боеприпасов и военной техники Воронежскому фронту, который обороняет позиции на участке от Курска до Белгорода. Автотранспортом подвозить очень дорого и его не хватает.

- Ты знаешь, что я тебе скажу? - с запальчивостью ей возразила соседка. - Все врет твой знакомый! Чтобы построить дорогу, как ты говоришь, для перевоза военной техники и боеприпасов, надо, по крайней мере, полгода. Что же, по-твоему, фронт будет стоять полгода на одном месте и ждать нас с тобой, когда мы построим им дорогу? Нет, тут что-то не то.

- А почему ты думаешь, мы ее будем строить полгода? - не сдавалась женщина. - Смотри, сколько народу нагнали! Считай, что ни метр, то человек.

- Разве это человеки? - доказывала свою правоту женщина.

- А кто же, по-твоему, овцы?

- Это полуголодные, наполовину больные женщины, да считай, дети. Вон посмотри на них.

- А ты забыла, кто противотанковые рвы рыл? - наседала на нее и все еще не сдавалась женщина. - А аэродромов, сколько пришлось, построить? Как началась война, считай, дома не жила. Только вернешься домой, постираешься, глянь, а тебя уже приглашают и снова на неделю-две, а то и месяц. Такие же молодые бабы да девчонки. Да какие рвы рыли, в три, а то и более метра. Правда, они не потребовались, только зря нашу молодую силушку истратили, но то уж не наша вина. А почему и дорогу не сделаем? - Сделаем! - твердо заявила она. - Русская баба на все способна, любые ей тяготы по плечу. И не зря, еще когда, Некрасов писал:

... И коня на скаку остановит,

В горящую избу войдет...

Продекламировала она отрывок из его стихотворения.

- Во дает! - с восхищением отозвалась о ней Полина, внимательно слушавшая их разговор. Такой палец в рот не клади - откусит.

- А все же интересно, с какой целью дорогу строят? - как бы спрашивала себя Полина.

- Военная тайна! - пошутила Мотя. - Ты что, не читала плакат: "Болтун - находка для шпиона!"

- Читала, и не один раз, - ответила ей Поля.

- Дусь, скажи, о чем ты так задумалась? - дернув за рукав спросила ее Полина.

- Да так, ничего особенного.

- А все же?

- Да вот думаю, зачем человек живет на свете? - стала медленно говорить Дуся.

- Вопрос ты себе задала сложный, можно сказать, спорный. Смотря, кто как на эту жизнь смотрит.

- Да вот, в частности, мы с тобой? Рыли окопы, противотанковые рвы, строили аэродромы, сколько труда вложили, как сказала женщина, и все напрасно. Так и здесь будем долбить глину и жилы свои рвать, а окажется напрасно, вот чего бы, не хотелось...