Дорога к Потаенному озеру

– А ну, глянь на меня, бабушка. Посмотри, все уж прошло, я в себя пришел. Прости, не буду буянить больше. Чистую правду тебе говорю. Не веришь – сама посмотри. Посмотри. Посмотри. Посмотри-и-и-и-и-и!!! – Он вдруг завизжал по-поросячьи, вслед загорланил петухом, потом еще мяукал, гавкал, крякал и квакал, и лишь к утру свалился без сил у порога ее комнаты и уснул мертвым сном.

Солнечный свет, наполнявший избу, разбудил его уже днем. Глянул в окна, удивился. Небо чистое, синее, высокое. Куда бескрайние тучи подевались так быстро? Головная боль и звон в ушах вернулись, и вообще чувствовал он себя так, будто каток асфальтоукладочный по нему проехал. Еле собрал себя в кучу, поднялся на ноги и охнул. Ныло все: плечи, бока, ноги и руки. Вспомнил, что ночью творил, и такой стыд его накрыл, что за голову схватился. Это ж надо! Ребенка убить хотел! Кошмар! А бабуля молодец! Как это вышло у нее? Мистика какая-то! Не выпустила его из дома с кровожадными намерениями! Ведь он ее запросто убить мог, но не сумел и притронуться. Волшебство, не иначе. Услышал звон посуды в кухне, пошел прощения просить. А она ему с улыбкой:

– Что ты говоришь такое? Приснилось тебе!

Ну да, приснилось! Гарик рукава закатал, глянул – все плечи в огромных синяках.

– Так это упал ты, сплохело тебе шибко, – пояснила она невозмутимо. Но Гарик понял, просто говорить о страшном не хочет.

– Пойду я, баба Лида. Прогуляюсь, – сказал он ей, с трудом впихнув в себя пару только что испеченных блинов и запив чаем.

– Так, конечно, иди. День вон какой хороший, солнечный! В наших краях в октябре это редкость. – Она кивнула и посмотрела на Гарика так, что он поежился. Увидел во взгляде ее скрытое знание – не увидятся больше.

Вышел на улицу. Тепло. Солнечно. Хорошо. Лишь боль головная настроение портит. Но пусть уж лучше так, чем снадобье выпить и разум потерять. Ноги сами понесли его в нужном направлении. Шел, не думая, через пожелтевший луг, вдоль позолоченной березовой рощи, к Таре. Дежурная лодка по-прежнему лежала на песке. Гарик легко и быстро переплыл ржавую речушку, поднявшуюся после дождей, и как-то незаметно вышел к озеру Шайтан. Надо же, будто не он к нему пришел, а оно само придвинулось! Всего-то минут двадцать потратил, даже ног не испачкал! Удивительные места, феноменальные! Столько необъяснимых чудес! Он вышел на деревянный настил. Старые доски приветствовали его знакомым скрипом. Вдали, на самом краю, кто-то сидел на раскладном туристическом стульчике спиной к нему. Светловолосая девушка. Оглянулась – оказалось, женщина. Взрослая уже, видно, но черты лица чуть детские. И взгляд такой располагающий, даже возникло ощущение, будто он давно ее знает. Подошел ближе, и почему-то захотелось сесть рядом с ней. Молча расположился на влажных, прогретых солнцем досках. По озерной глади метались искристые блики. В камышах квакали лягушки.

– Сегодня такой солнечный день! – произнесла женщина. В руках она небрежно вертела огромный тончайший смартфон. Дорогой. Жалко, если выскользнет и провалится сквозь щели в досках. Гарик кивнул, и боль отозвалась в голове новым приступом.

– А знаете, я книгу хочу написать про окуневские озера, – вдруг заявила та, не дождавшись ответа.

– Вы писательница? – спросил Гарик первое, что пришло на ум. Продолжать молчать было невежливо.

– Ну, как сказать… Даже не знаю. Я пока две книги всего написала, два сказочных детских романа.

– Ну и как? Читают?

– Да, но мало. Сейчас время такое, книги никому не нужны. Век интернета и соцсетей, у людей на книги не остается времени.

– Зачем же тогда писать? – удивился Гарик. – Только время зря тратить.

– Действительно. – Она вздохнула грустно. – Если подумать, то незачем. Но это от меня не зависит. Это призвание. Сколько примеров известно в истории, когда бедный художник рисовал картины, которые у него никто не покупал, потому что они никому не нравились, или композитор сочинял музыку, которую не желали слушать. Но они все равно делали это, потому что не могли без этого жить. И вдруг странным образом люди начинали замечать их работы, и тогда художники и композиторы становились знаменитостями – правда, часто уже после смерти.

– Так вы славы хотите?

– Нет. Но хочу, чтобы мои книги нравились людям, чтобы пригодились. Ведь я в них душу вкладываю.

– А трудно придумать книгу?

– Это приходит откуда-то свыше. Это удивительно. Будто кто-то невидимый посылает в мою голову мысли, которых там раньше не было. Такое трудно понять, пока сам не попробуешь.

– И почему решили писать об Окунево?

– Меня давно сюда тянуло, как магнитом. Знаете, примерно как в детстве хочется попасть в волшебный мир. Говорят, здесь часто происходят чудеса.

– Да, я тоже слышал об этом.

– А сами видели что-нибудь необычное?

Гарик пожал плечами. Ответил, подумав:

– Иногда кажется, что видел.

– Расскажите мне! Я собираю рассказы для книги.

– Это длинная история.

– Отлично, я никуда не спешу. А вы?

Гарик тоже не спешил. Он колебался. Странно: посторонняя женщина, а чувство такое, будто близкий человек. Так захотелось рассказать ей все, с самого начала!