Дорога к Потаенному озеру

А дальше все было, как во сне. Дно под ногами исчезло. Гарик погрузился в воду с головой. Стремительное течение подхватило его, закружило, понесло. Тело его вращалось и то шло ко дну, то взлетало к поверхности. Вскоре он потерял ориентир в этом круговороте, и уже не знал, где низ, а где верх. Кувыркался и летел куда-то, чувствуя себя мячиком, гонимым толпой разыгравшихся детей. Было совсем не страшно. Он приготовился умирать, но инстинктивно задержал дыхание. Дышать почему-то совсем не хотелось. Легкие не требовали воздуха. Странно. И любопытно. Чудо какое-то происходит. Неужели попал в то самое мистическое Потаенное озеро? Но почему так поздно? Теперь, когда Зоя мертва, оно ему совсем не нужно! Потаенное озеро исцеляет, а он смерти хочет!

Вдруг мощный поток в очередной раз швырнул его вверх, и Гарик почувствовал, что голова его оказалась над поверхностью. Открыл глаза и вновь зажмурился от яркого свечения, исходящего от воды. Обнаружил под собой песчаное дно и понял, что его вынесло на берег. Отполз от кромки подальше и только тогда разжал руки, крепко сжимавшие рюкзак, положив его рядом. Сквозь полуприкрытые ресницы изучающим взглядом окинул пространство перед собой. Увиденное поразило его. В центре светящегося озера возвышался над водой на многие метры розоватого цвета полупрозрачный камень, вокруг которого стеной вращались водные потоки, словно движимые какой-то центробежной силой. При этом светился и сам камень, и вода вокруг него, и все озеро, а над ними простиралось черное бархатное небо в блестках звезд. И еще была слышна музыка – тихая, едва уловимая, сливающаяся с шумом воды в единый ансамбль. Нежное звучание скрипки переплеталось с журчанием струй, бьющих вверх. От нее перехватило дыхание. Ничего прекраснее Гарик в жизни своей никогда не слышал. Музыка облегчила боль, рвущую душу и сердце, принесла некоторое успокоение. Будто ему сделали обезболивающий укол после тяжелой травмы. И еще воздух… Казалось, он пахнет просторами космоса, и хотя Гарик понятия не имел, как они должны пахнуть, но именно такие слова вдруг пришли ему на ум. Оттого почувствовал себя крошечной песчинкой, затерянной в бескрайнем океане мироздания. Наверное, каждый испытывает то же самое, глядя в ночное звездное небо.

Он неподвижно лежал на песке, нежнее и мягче которого не было ни на одном пляже из всех, на которых ему довелось побывать во время круиза. Песок был, как мука мельчайшего помола, пышный и рыхлый. Так уютно Гарику не было еще ни в одной постели, разве что в младенчестве на руках матери. Ему вдруг показалось, что он помнит ее руки – теплые, заботливые, оберегающие, хранящие его.

Позади него послышался хруст песка под чьими-то ногами. Гарик медленно приподнялся и повернулся, чувствуя, как замирает его сердце, готовясь к встрече с обитателями этого загадочного места. Увидел и обомлел. Они были почти как люди: голова, две руки, две ноги. Но в то же время не были людьми. От их тел исходило то же свечение, как от воды и от камня в центре озера, образуя ореол вокруг их силуэтов. «Боги», – мелькнуло в голове. «Боги, свет и музыка», – вспомнились слова Кирилла, пропавшего на целые сутки накануне смерти. Светящиеся существа приближались, и их было много. Вначале он видел лишь белые расплывчатые силуэты, отдаленно напомнившие ему негатив пленочного фотоаппарата. Но вскоре проступили черты лиц. Они подошли близко и встали полукругом перед ним.

– Вы кто, боги? – растерянно пробормотал Гарик, не будучи уверен, что получит ответ. Но услышал его в собственных мыслях:

– В твоем сознании неверное понятие бога, и сейчас ты не в состоянии его постичь.

– А где я? Что это за место?

– Невозможно подобрать определение, которое ты мог бы осознать.

– А зачем я здесь?

– У тебя слишком много вопросов, но ответы на них ты не поймешь.

– Я умер?

– Нет. Ты жив.

– Моя дочь умерла. И я хочу умереть.

– Ты ничего не знаешь о смерти, – ответили ему.

Одно из существ нагнулось и, бережно вынув из рюкзака тело Зои, положило ее на песок. Его светящиеся руки погладили ее по голове, остальные склонились над бездыханным ребенком. Вдруг Гарик увидел, как одно из них сняло со своей шеи нечто, похожее на амулет. Это был дымчато-розовый камень на шнурке – уменьшенная копия того, что возвышался в центре озера. Амулет надели на Зою, разместив многогранный камень посередине ее маленького тела. Дальше произошло невероятное. Камень вспыхнул и ритмично замерцал, начал вздрагивать, как бьющееся сердце. От него потянулись извилистые струйки света, побежали по рукам и ногам, по шее и лицу, изобразив рисунок вен, артерий и капилляров на ее коже. Гарик взволнованно наблюдал за происходящим, не в состоянии поверить в реальность того, что видел. Затрепетали ресницы на милом личике. Нет, этого не могло случиться! Это просто ветер. Дочь мертва уже несколько часов. Надеяться бессмысленно, но… Вдох! Он отчетливо услышал, как Зоя шумно и жадно втянула воздух. Дрогнули веки, исчерченные серебристыми линиями, и – о, Господи! – она открыла глаза!